如果有可能我想一直待下去
——記蘇州德威國際學(xué)校校長約翰·托德

文/楊美萍

如果有可能我想一直待下去
——記蘇州德威國際學(xué)校校長約翰·托德

文/楊美萍

約翰·托德（左二）為農(nóng)民工子弟學(xué)校的孩子們送去書包和文具

蘇州德威國際學(xué)校校長約翰·托德（Briton John Todd），在英國和國際教育領(lǐng)域已經(jīng)工作了20多年，他總是跟3個女兒開玩笑說自己20多歲。

這句話也不全是玩笑，因?yàn)?0多年前，約翰的人生發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變，他也因此走上了新的人生軌跡。

因傷退伍 改行教育

20多年前，約翰曾服役于英國皇家海軍，并在軍方的資助下讀上了大學(xué)。

生活不可能一帆風(fēng)順，一次訓(xùn)練中，約翰不慎傷了膝蓋，不得不在21歲就成為一名退伍軍人。風(fēng)華正茂的約翰并不甘心從此就靠著養(yǎng)老金度日，“因?yàn)槲液芟矚g和孩子們打交道，那時我就想，去教書或許是個不錯的選擇”。

就這樣，完成大學(xué)學(xué)業(yè)后，約翰在英國的一家小學(xué)開始了自己的第二項(xiàng)職業(yè)，并漸漸發(fā)現(xiàn)越來越喜歡教育，“自覺還挺在行的”。

“它給了我一個改變?nèi)松臋C(jī)會，也讓我有機(jī)會和年輕人一起工作，我很享受這一切。”約翰說。

這個職業(yè)還為約翰提供了很多國外的工作機(jī)會。事實(shí)上，在20多年的教育生涯中，他大部分是在國外度過的，且履歷堪稱輝煌。

1996年，約翰遠(yuǎn)赴新加坡東南亞聯(lián)合世界學(xué)院任職，并參與創(chuàng)立小學(xué)部，成為主管小學(xué)部的副院長。3年后，他又前往肯尼亞，擔(dān)任內(nèi)羅畢一所中學(xué)的校長。兩年后約翰的目的地是尼日利亞首都拉各斯的一所學(xué)校，在職期間，他將學(xué)生的人數(shù)翻了倍，并建立了一個新校區(qū)。2007年，約翰則帶領(lǐng)卡塔爾一所國際學(xué)校，花了5年的時間將學(xué)生人數(shù)從65人增加到850多人，校區(qū)增至3個。

渴望挑戰(zhàn) 來到蘇州

2012年，在和英國德威國際學(xué)校接洽后，約翰得到了擔(dān)任蘇州德威國際學(xué)校第二任校長的工作機(jī)會。

此前，約翰只在新加坡履職時在北京轉(zhuǎn)過機(jī)。除此之外，他從未涉足中國，對蘇州更是聞所未聞。但在中東待了5年后，約翰渴望新的變化和挑戰(zhàn)，而具有近400年歷史的德威頗讓他心動，因此欣然接受了這份新工作，開啟在中國的新生活。

約翰的妻子薇琪也一起來到了蘇州，如今她在德威大齡兒童部教英語。他們的3個女兒，克里斯蒂娜、伊莎貝拉和加布里埃爾也都在德威就學(xué)。

“我記得非常清楚，我來的時候是春天，這里到處郁郁蔥蔥，繁花似錦，美極了。”約翰至今對蘇州的第一印象還歷歷在目。

蘇州德威國際學(xué)校的情況也讓約翰很滿意，不像此前在卡塔爾服務(wù)的學(xué)校那樣簡陋，蘇州德威實(shí)力雄厚，秩序井然，學(xué)生們都來自在當(dāng)?shù)毓ぷ骱蜕畹耐鈬⒓彝ィ袨楸憩F(xiàn)不俗，學(xué)習(xí)成績優(yōu)良。

坐落于蘇州工業(yè)園區(qū)的蘇州德威創(chuàng)辦于2007年，如今擁有來自40個國家、950多名2歲到18歲的學(xué)生，韓國、美國和英國學(xué)生占大多數(shù)。學(xué)校采用的是英國和國際教育教程，學(xué)生畢業(yè)后基本上會在國外或中國香港的知名高校深造。

由于采用的是國際教育教程，蘇州本地學(xué)生如果就讀德威將難以應(yīng)付中國的高考，因此學(xué)校目前只招收外籍學(xué)生，除非當(dāng)?shù)貙W(xué)生能得到蘇州政府的特許。但目前尚未出現(xiàn)這樣的特例。

政府支持 效率真高

約翰認(rèn)為，在蘇州這樣一個擁有越來越多外國人口的國際化都市，建立像德威這樣的國際學(xué)校，為他們提供國際化的教育機(jī)會很有必要，“我也很高興看到當(dāng)?shù)卣畬Υ擞枰愿叨戎С帧！?/p>

“我們和當(dāng)?shù)氐暮芏嗖块T打過交道，簽證中心、稅務(wù)部門、教育部門，等等，我發(fā)現(xiàn)蘇州工業(yè)園區(qū)政府總是不遺余力地在為我們提供幫助。”約翰說。

“作為一家國際學(xué)校，擁有100多名外籍教師，其實(shí)我可以舉出很多例子來說明，我們在這兒的工作其實(shí)有很多難點(diǎn)，但只要我們按照當(dāng)?shù)卣囊螅退麄円黄鹨徊揭徊絹碜觯魏螁栴}都能迎刃而解。所以其實(shí)我在這兒自始至終都沒碰到過什么真正的大問題。”

約翰表示，截至目前，德威已經(jīng)引進(jìn)了25名外籍教師。“很多人可能覺得為這些教師辦理工作簽證和相關(guān)手續(xù)會非常繁瑣，但園區(qū)政府有非常詳細(xì)的申請指南。根據(jù)指南操作，每位教師的手續(xù)流程不會超過1個月。”

“園區(qū)政府的辦事效率是有目共睹的，我們從未遇到工作被拖延的情況，我也經(jīng)常聽到園區(qū)內(nèi)的其他學(xué)校和公司稱贊他們的工作效率。”約翰說。

約翰還發(fā)現(xiàn)，蘇州當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校和德威也有很深的合作。在過去兩年多的時間里，他也進(jìn)一步加深了彼此之間的合作和互相學(xué)習(xí)。“德威國際學(xué)校的學(xué)生和老師曾多次參觀當(dāng)?shù)貙W(xué)校，體驗(yàn)中國式教育，并為中國學(xué)生學(xué)習(xí)英語提供幫助。而中國學(xué)校的師生也被請到德威，感受國際學(xué)校的教育模式，并幫助德威學(xué)生學(xué)習(xí)中文。”

值得一提的是，在德威，中文是學(xué)生們的必修課，為此學(xué)校還聘請了10多位中文教師。而讓約翰覺得欣慰的是，學(xué)生們的中文成績都不錯，“我女兒們的普通話就說得比我好多了。”

注重學(xué)習(xí) 兼顧修養(yǎng)

雖然在蘇州德威的時間還不是很長，但約翰對自己的三大成就引以為傲。

首先，師生樹立了以學(xué)習(xí)為主的教育理念，“學(xué)校就是一個以學(xué)習(xí)為首要任務(wù)的地方。”

當(dāng)然，約翰所謂的學(xué)習(xí)并非局限于書本知識，而是強(qiáng)調(diào)智力發(fā)展和個人修養(yǎng)同步進(jìn)行。為此，學(xué)校開展了豐富的課外活動，包括體育、音樂、美術(shù)和戲劇等，要求學(xué)生必須參加一項(xiàng)。另外，學(xué)校在課余活動方面的投入也不亞于專業(yè)課程。以音樂為例，學(xué)校每年都會邀請著名的音樂家到校表演和指導(dǎo)，讓學(xué)生們受到最好的藝術(shù)熏陶。

“我們的學(xué)生都很喜歡課外活動。比如我的女兒們，她們幾乎什么都想?yún)⒓樱吘咕τ邢蓿易屗齻冎荒苓x一項(xiàng)。”約翰說，“其實(shí)選擇與放棄也是她們必須學(xué)習(xí)的人生功課。”

約翰表示，這些課外活動不只是為了培養(yǎng)學(xué)生的技能和藝術(shù)修養(yǎng)，平時的訓(xùn)練、表演以及同學(xué)之間的合作，對孩子們的自信心和合作精神都有很好的提升。

讓約翰自豪的第二項(xiàng)成就是，德威落成了一個高年級校區(qū)和一座宿舍樓，而學(xué)生的人數(shù)也從2012年的750人增加到了逾千人，未來還有望繼續(xù)增加。

約翰最近的一項(xiàng)舉措是在全校范圍內(nèi)的室內(nèi)場所安裝了空氣凈化系統(tǒng)。數(shù)據(jù)顯示，2013年底，蘇州曾有連續(xù)8天空氣質(zhì)量指數(shù)超過300。隨后約翰就和學(xué)校的管理層醞釀安裝空氣凈化器事宜。一開始，他們花了150萬元人民幣購買了數(shù)百臺移動空氣凈化器，放在每個教室內(nèi)。之后，他們又花了300萬元，安裝了由電腦系統(tǒng)控制的空氣凈化系統(tǒng)，覆蓋全校所有的室內(nèi)場所，包括教室、辦公室、體育館、圖書館、食堂等等。“這些設(shè)備確實(shí)很貴，但為了孩子們的健康，我認(rèn)為值得。”

作為一名校長，約翰的工作其實(shí)特別忙碌。在管理整個學(xué)校之外，他還要招錄新的教師，有時還要回到英國去面試應(yīng)聘者。此外，他還要經(jīng)常與學(xué)生家長會面，鼓勵家長多參與孩子在學(xué)校的活動，“對外國人來說，學(xué)校往往就是他們生活社區(qū)的中心，我們希望這些家庭在我們這里感到快樂，并有機(jī)會參與到不同的活動中來。”

現(xiàn)在有些家長跟約翰已經(jīng)非常熟悉，因此有時他們對孩子的教育有問題，往往不是找老師，而是直接打電話或?qū)戨娮余]件給他。這雖然加重了工作負(fù)擔(dān)，但約翰很樂意和家長們進(jìn)行深入的交流。

約翰·托德近照

約翰也非常熱衷公益活動。他曾拜訪當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民工子弟學(xué)校，為孩子們送去書包和文具；他也曾和德威學(xué)生家長一起為一名在蘇州醫(yī)治白血病的2歲女孩捐助10萬元醫(yī)療費(fèi)，“慈善活動也是學(xué)生教育中不可或缺的一部分。”

“我們的目標(biāo)是把學(xué)生培養(yǎng)成未來各行各業(yè)的領(lǐng)軍人物，當(dāng)然也希望他們在有能力的時候，能夠向需要幫助的人伸出援助之手。因此，現(xiàn)在讓他們耳濡目染，讓他們覺得幫助他人是件自然而然的事，是非常重要的。”約翰說。

期待未來 長留蘇州

繁忙的工作之余，約翰一家少有時間對這座城市深入地了解。“我們會盡量擠出時間到處看看，但孩子們的體育活動真是太繁忙了。我的兩個女兒是學(xué)校游泳隊(duì)的，她們每周還要去上海4次，學(xué)習(xí)花樣滑，所以我們每周有4天要在蘇州和上海兩地跑，我對上海的熟悉程度不亞于蘇州了。”

不過，約翰應(yīng)該還有時間慢慢了解這座具有深厚歷史和現(xiàn)代氣息的城市，“我至少還要在蘇州德威工作兩到三年”。

“我希望能在德威工作更長的時間，他們?yōu)槲姨峁┝撕芏鄠€人和職業(yè)發(fā)展的機(jī)會。最重要的是，我的孩子們在這兒受到很好的教育，她們也都很喜歡這里。只要她們滿意，我就會一直在這里待下去。”約翰表示。（蘇州市外專局供稿）