1973年,美國社會學家丹尼爾·貝爾(Danniel Bell)在其撰寫的《后工業社會的來臨》一書中首次提到了“后工業社會”一詞。后工業時代的到來,直接促使了大眾消費方式和消費觀念的改革,反應在設計領域,則體現為對于工業時代“產品注重形式和功能之間邏輯關系”的一種修正,即,后工業時代的設計在強調上述關系之外。也注重產品之外的聯想和象征,以及更深層次的文化品格與情感效應。在這樣的時代背景下,包含綠色設計、復古設計、新媒體設計等在內各種設計思潮和設計現象應運而生,設計的藝術化即是其中的一種。
設計的藝術化,顧名思義,指的是設計的藝術化呈現。它由“設計”這一概念發軔而來,卻并沒有脫離設計的核心。實際上,它是設計師在遵循最基本設計原則的前提下,對于設計進行更多嘗試與探索的結果——追求個性化和多元化的消費群體使得設計更具時尚感和形式感;化學工業的發展為設計領域提供了更多的普及型材料;技術的發展,尤其是電子計算機的出現,為非傳統化的設計需求提供了有效的工具和手段:當代藝術的盛行,也讓設計的表現形式變得不同以往……
拋開對于設計歷史按圖索驥式的追尋和設計理論的普及,設計存在的最根本目的,是與人們的生活發生關系。在人們傳統的生活方式中,由于受到“藝術提出問題、設計解決問題”、“藝術曲高和寡,設計更加實用”等二元對立思維的影響以及各種消費習慣和消費條件的制約。使得設計產品僅僅成為滿足人們基本生活需求的工具和手段,而其在功能之外的意義和價值則不被考慮。而設計的藝術化,最直接的結果是消融了“設計”與“藝術”之間截然對立的境況,讓設計呈現出非常規化的形態和功能,從而讓空間擁有了更多的意蘊和張力,以殛更具精神性和啟發性的藝術內涵。
設計構成空間,空間影響精神,精神引導行為。設計的藝術化,不論它是“裝飾設計”的當代回歸。還是藝術對于設計話語權的“掠奪”。這一在后現代工業社會中各種思潮激蕩下的產物,反過來以自身的藝術性和啟發性改變每個人對于設計的原有理解,并由此帶來對于自身生活方式的反思。