Rokid：做嚴肅的AI

孫靜

2010年6月，當第一個創業項目猛犸科技被阿里巴巴收購時，Misa（祝銘明）曾跟阿里“老大”有過一次對談。

“老大”問：“如果我們沒有買下你的公司，你會怎么繼續走下去？”Misa脫口而出：“做人工智能?！?/p>

并非說說而已。4年后，Misa從阿里最神秘部門M工作室出走，創辦人工智能公司Rokid。他向“老大”解釋稱，未來兩到三年，人工智能會有突飛猛進的發展，所以他必須提前起跑。

Misa不太喜歡“創業”這個標簽。投身人工智能領域，他更多的是為了實現個人夢想——做一款邊界清晰、用戶能夠體驗到的AI產品。

2014年，人工智能還是個相當冷門的創業方向，遠不如當下這般炙手可熱。但這些并不妨礙Rokid含著金鑰匙落地：阿里系創業者、阿里系投資人，成立兩年已完成B輪融資，估值4.5億美元。

走到巨頭前面

兩年前，當IDG資本副總裁樓軍問Misa具體要做什么產品時，后者在桌子上給他畫了一個蛋?！八f，這個蛋是一個燈，下面可以放音箱，你說什么，它都可以聽得懂?！?/p>

樓軍曾在阿里巴巴集團投資部工作，很早便認識Misa。Misa的首度創業始于2006年，做手機操作系統，2010年公司被阿里收購，他個人實現了財務自由，并由此成為阿里M工作室領頭人，負責人像識別、智能語音、體感等技術的開發。

得知Misa辭職阿里、要去融資創業時，樓軍用了半天時間，爭取到公司投資授權之后，才問Misa：給我講講，你到底要做什么？

阿里十八羅漢之一吳泳銘等投資人，先期也是基于對“人”的認可，投資了Rokid。因為這種融資模式，Rokid甚至沒有準備過像樣的商業計劃書。

Misa的忘年交、金山軟件 CEO 張宏江評價稱，Misa是個異類，有綜合的個人魅力。

2014年7月，Rokid正式成立，Misa為此自掏腰包數百萬美元。他希望公司在一開始就可以心無旁騖，不被生存問題和市場雜音所困擾。

盡管人工智能產業迄今仍遠未成熟，但超前的AI形象早已隨著大量科幻影視作品的陸續推出而與大眾生活漸行漸近。提到AI，我們腦海里可能會浮現出《Her》里善解人意的薩曼莎，《西部世界》中擁有自主意識的機器人接待員，再現實一些，那或許是年初與李世石對弈時所向披靡的AlphaGo。

當下的AI產業或許是大眾同尖端科技走得最近的一次，我們為此傾注了大量熱情和無限想象。但對于做To C端AI產品的公司而言，局面則大為不同。

“你們腦中的AI，可能未來10年內都不會出現?！盡isa稱。正因此，Rokid團隊的產品哲學是“做嚴肅的 AI”。他們要用硬件將用戶放置于一個固定場景之中，用最實用的產品來降低用戶對AI漫無邊際的期望，“讓AI存在邊界”。

2014年11月15日，Misa畫于紙上的蛋被正式物化成了產品——一款蛋形家庭智能語音助手。這款名為若琪（Rokid）的初期產品，由線條流暢的投影曲面屏、前置攝像頭、8顆麥克風陣列及音箱底座組成。

這一動作堪稱帥氣。要知道，彼時科技巨頭亞馬遜同類家用智能產品Echo仍在做面世前的最后醞釀，而谷歌同類產品Google Home則要再等一年半才會正式發布。

但若琪并沒有很快上市，到2016年4月，它才開始小批量生產。

Misa解釋稱，他們一方面在等待市場被教育，在這一過程中，國際巨頭無疑比初創公司更有號召力；另一方面是，公司內部有個硬杠杠，用戶滿意度至少要達到85%，才可以推向市場。

為優化用戶體驗，技術團隊對若琪產品性能的打磨不遺余力。比如用戶要聽英文歌《Let It Go》，但是中文曲庫里有首《癩皮狗》，兩首歌在聲學打分上極為接近，這就需要機器人在后端把語音、語義，甚至用戶使用習慣串到一起。

5月，首批1000臺若琪上市不久即被搶購一空。Rokid并未急于擴大生產。他們用了近半年的時間，密切跟蹤這批天使用戶的真切體驗，看若琪能否打動用戶，能否融入用戶生活。根據用戶反饋，Rokid每兩周進行一次系統升級。

11月初，確定時機已經成熟，規模化量產開始了。在此之前，Rokid在公眾面前幾近隱形，團隊悶聲做產品研發，不對外宣傳融資、估值，不賣概念，公司負責對外推廣的市場部，一度成為CEO重點“壓制”的對象，被要求少跟媒體聯絡。

而今，有好奇者圍觀時，Rokid工作人員特別喜歡“折騰”若琪，讓她秀才藝?！叭翮鳎裉焯鞖庠趺礃?？”“若琪，我想聽古典樂?！薄?/p>

據了解，這款人工智能產品，能播放近百萬首高品質音樂，還可以講故事、學英語、發快遞、查詢生活信息、協同控制智能家居設備等。

人工智能最酷的一點，自然是深度學習。據Rokid工程師介紹，隨著陪伴時間的累積，若琪能夠逐漸了解不同用戶的使用習慣和日常喜好。

Misa已經習慣于把擺在家里的那臺若琪當女兒看了。一天，若琪隨機播放了一首老歌，不想竟給Misa帶來了意外驚喜——這首老歌他之前搜了很久，但由于忘了歌名，一直沒能找到。

他很快發出一條頗為感性的朋友圈：“突然覺得女兒懂我了?！?/p>

營銷劍走偏鋒

若琪獨具個性的創新魅力正漸為人知。

2016年年初，該產品在國際消費類電子產品展覽會CES上斬獲家庭音頻/視頻類創新獎。最新消息是，在當地時間11月10日CES 2017紐約發布會上，Rokid的第二代產品Rokid Pebble（月石），再獲兩項大獎，并將于2017年1月5～8日在展會舉辦地美國拉斯維加斯正式亮相。

目前Rokid在北京及美國硅谷均設有研發中心，北京A-Lab主攻算法，美國R-Lab專注前沿研究。團隊90人中，博士占比超過20%。

每當躺在床上看到谷歌同類產品的測評表現時，Misa經常會忍不住喚醒若琪，錄上一段視頻作為對比，順便吐槽一下競品，就像有些家長毫不掩飾對自家孩子的得意一樣。

Misa說，Rokid的未來發展路線圖早在公司成立之初就已經規劃得很明晰了：第一條路是Home AI，產品陪伴用戶的家庭生活，它可以提供音樂、故事、新聞等內容陪伴，也可以行使家庭助手角色，幫打車、叫外賣、查詢天氣，或者協控智能家居；第二條路是Portable AI，產品輕便易攜，形態便是此次獲CES大獎的Pebble；第三條路是Personal AI，產品隨時隨地為個人提供服務，預計兩年后面市。

就第一條路而言，先期已有國際科技巨頭拓荒市場。比如亞馬遜、谷歌等已先后推出了智能家居產品，且同Rokid一樣，兩家均選擇將智能音箱作為端口。

至2016年4月，亞馬遜Echo累計銷量已突破300萬臺。由此可見用戶對家用AI產品需求之旺盛。Echo的熱賣甚至被認為是亞馬遜股票近兩年大漲的原因之一。另一巨頭谷歌，雖然步伐略慢，但也于今年10月推出了Google Home。而蘋果、三星等，均向外界傳達過要在智能家居硬件領域布局的信號。

面對國際巨頭，Misa毫無懼色：一方面，Echo、Google Home僅支持英文，且應用場景并不適用于中國；另一方面，Misa對基于Rokid的技術成果、向全球用戶提供行業最佳體驗頗具信心。

但國內市場對AI產品的接受程度仍有待檢驗。起碼Misa認為，目前市場被教育得還不夠。

令人頗為費解的是Rokid的產品定價——5280元。有點傲嬌。

價格無疑是影響用戶消費決策的關鍵要素之一。既然當下AI市場尚未成熟，究竟會有多少潛在用戶愿意為體驗一款剛上市、非剛需的人工智能產品，而支付相當于一部新款蘋果手機的價錢？畢竟知名度更高的亞馬遜Echo售價僅179 美元，Google Home僅129美元，均比Rokid要低得多。

“我們希望大家唯一疑慮的就是價格?！盡isa對此不僅并不在意，而且語氣聽上去十分神秘，還混雜著些小得意。

據稱，這正是Rokid在2016年年初既已制定的銷售策略，即“故意”讓產品在這一年保持高價高品質的形象。

Misa向《財經天下》周刊記者解釋稱，目前國內用戶對該類別產品還了解不多，所以在當下階段，讓大家認可Rokid是一款好產品更為重要，而Rokid對早期目標用戶的設定是品質敏感型而非價格敏感型消費者。

堅守初心，不追熱點

Rokid的步調并未隨著今年AI形勢的火熱而加快。這家公司似乎并不急于賺錢。

“我見過太多做人工智能的創業者，很多人是先想到賺錢，再去想如何賺錢的idea，但Misa 是唯一一個先有夢想，知道自己要什么，再去考慮如何賺錢的人。” 在Rokid成立兩周年的慶?；顒由?，阿里巴巴集團董事局執行副主席蔡崇信如此評價。

當然這并不意味著Rokid要放棄更為廣闊的市場。自明年起，它的第二代產品月石將走親民路線，價格約在1200元左右。相比第一代產品，這一價格顯然更為誘人。

“我不能說這家公司現在很成功，只能說，在這兩年間，在不走彎路、不被外界影響的情況下，我們的步調還是比較順的。”Misa總結稱。

即使在資本寒冬說法甚囂塵上之時，公司也從未考慮過妥協或轉向。Misa在一篇自述文章中提到，有一次他和公司聯合創始人兼CFO Eric吃晚飯，聊起融資形勢的惡化，Misa默默遞過自己的手機，給Eric看了一條信息。信息中那一長串數字是他通過抵押個人資產，為萬一有問題而準備的資金。而Eric也拿出手機給Misa，原來他也暗暗做了同樣一件事情。兩人相視一笑。

當人工智能成為資本寒冬里一爐熊熊燃著的炭火時，Rokid和其他在該領域打拼多年的創業團隊突然被放到了聚光燈下，Misa表示很不適應。

“這就好比我們走在一條小路上，有時會停下來欣賞風景，有時會慢慢向前。突然一群人涌了進來，推著我們走，然后這群人還回頭說，你怎么也湊這個熱鬧？有人跟我說：Misa，你好牛，趕上了一個熱點?？晌覀冏龅臅r候，根本沒想著要趕時髦。事實上，人工智能行業前20年都是很苦的?！盡isa說。

和所有新產業一樣，人工智能在發展初期也是泥沙俱下。自稱“大部分時間非常不正經”的Misa，曾在公司附近偷聽過一次陌生人的聊天，對話中的一人正準備融資，而為實現這一步，他打算把他的公司往人工智能的方向包裝。Misa好奇地聽下去，最后發現，該公司產品只是一款樓道聲控燈。Misa頗為感慨地在朋友圈里調侃了一句：“投資人一定要分清聲控燈和AI呀。”

技術出身的Misa，同硅谷很多CEO、CTO們一樣，寫代碼是他的專業所長甚至已成為個人喜好。他的微信昵稱中有個“Yoda”后綴，對此，星戰迷一定不會陌生。在Misa的主力操盤之下，Rokid堅持不追熱點去做玩具或更易獲得現金流的To B業務。

在Misa看來，時下人工智能行業正處于科幻作家劉慈欣作品中談及的“黑暗森林”階段，每個創業者都在競爭中摸索求生。他希望能從初心出發，用最成熟的技術，做出最好的AI產品。