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“性侵”刺激雌魚大腦強化

英國《皇家學會會報》 11月23日

已有的魚類研究表明，掠食者和獵物之間的對抗關系激發了大腦的演變。瑞典和澳大利亞科學家想了解同類物種兩性之間的對立關系是否會引發類似結果。他們選擇霍氏食蚊魚為研究對象。與大多數動物“男追女”的求偶習俗不同，雄性食蚊魚不會追求和吸引雌性，而是靠霸王硬上弓來完成交配。雄魚用臀鰭部分鰭條形成的“生殖足”強行侵占雌魚，令其受精。而具有較大生殖足的雄魚更容易恐嚇雌魚并交配成功。

科學家分別培育了3組不同尺寸生殖足的雄性食蚊魚：一組偏大，一組偏小，一組正常作為對照，分別投放到3個全是雌性的魚缸中，讓它們自由交配。經過9代繁衍后，研究人員測量了雌魚的大腦尺寸，與生殖足偏大組的雄魚共處的雌魚，大腦比對照組的雌魚重4.5%，比偏小組的重6.5%。

首用環境DNA測序獲遺傳信息

美國《科學》雜志 11月21日

丹麥哥本哈根大學研究人員菲利普·湯姆森及其同事，首次利用“環境DNA（eDNA）測序”技術，從鯨鯊季節性洄游覓食所在的阿拉伯海灣中，提取不到30升的海水進行分析，從中獲取了有用的鯨鯊遺傳學信息。據此，他們能夠預估印度洋—太平洋海域的鯨鯊種群規模。

生物學家通常使用野生種群的遺傳多樣性信息，來確定最佳的野生種群管理方式。但要獲取這類數據，需要對研究對象進行侵入式組織采樣，而且樣本量很大，在海洋動物上應用極為困難。因此，環境DNA測序可說是一大突破。

此前，環境DNA測序已被用于檢測水生生物的存在，但被用于收集整個種群的遺傳學信息尚屬首次。體長可達20米的鯨鯊是自然界最大的魚類，大量捕殺使其數量銳減，已被世界自然保護聯盟列為瀕危動物。

歐洲兔吃毒葉征服澳雪山

澳大利亞《新科學家》 11月19日

在入侵蹂躪了澳大利亞的低洼地區后，歐洲兔子已經向澳洲的雪山進發。澳大利亞國家公園和野生服務局工作人員肯·格林注意到，從2011年開始，有歐洲兔子已經在新南威爾士州大雪山冬季雪線以上的區域開疆擴土。

歐洲兔子19世紀被引入澳大利亞后，迅速擴散至整個大陸，給當地野生物種和農民帶來了巨大的問題。由于雪蓋住了食物，雪線以上的山區是它們此前唯一無法駐足的地方。

為搞明白它們是如何在大雪山生存下來的，格林連續3年收集該地的兔子糞，送到墨爾本大學進行食性分析。結果顯示，疏花桉的葉子成為兔子冬季的主食。這種樹葉很堅硬，難以消化，并且含有丹寧酸、萜烯等生物毒素。

本土的考拉等動物能以疏花桉的葉子為生，是因為它們進化出了后腸發酵等特別的消化機制，以去除葉子中的毒素。兔子能吃掉大量桉樹葉而活下來令人驚訝，對于它的消化機理目前尚不清楚。

運動員或比普通人更易得病？

《英國運動醫學雜志》 2016年12月刊

運動員總給人一種健康強壯的印象，但研究顯示，他們可能比普通人脆弱。南非比勒陀利亞大學運動醫學專家馬丁·施韋爾努斯說，定期、長期和高強度的訓練與競賽，導致職業運動員的免疫系統發生變化，使他們可能比普通人更容易患病。

普通人定期鍛煉能增強免疫功能，有助預防呼吸道疾病和感冒。但對職業運動員而言，情況則截然不同。高強度訓練刺激他們的身體產生應激反應激素皮質醇和腎上腺素（回避恐懼或危險時分泌），造成血壓和膽固醇水平升高，短期內會削弱免疫系統的功能。

（季天也、蕭野／供稿）

本欄目責編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com