比彩虹還絢麗的石頭
—— 歐泊

天蟲/文

比彩虹還絢麗的石頭
—— 歐泊

天蟲/文

當大自然點綴完花朵，給彩虹涂上顏色，把小鳥的羽毛染好之后，就又把調色板中剩余的所有顏料全傾倒在了石頭上。

這種比彩虹還絢麗、仿佛調色板一樣的石頭——就是歐泊。

歐泊其實就是蛋白石

未切割的歐泊

蛋白石與多數寶石不同，屬于非晶質，石頭內部不穩定的非晶質結構因為水分缺失而變色，甚至出現裂縫，也有一些結構非常穩定的蛋白石在不缺少水分的環境中無變化。

蛋白石是一種含水的非晶質的二氧化硅，半透明至微透明，一般為蛋白色，如果有鐵、鈣、鎂、銅等其他元素混入，會形成各種顏色，例如藍色、綠色、黃色、紅色、墨綠色、陶瓷色、白色等。底色呈黑色、乳白色、淺黃色、橘紅色等。在長波紫外線照射下，不同種類的蛋白石會發出不同顏色的熒光。

歐泊變彩的秘密

變彩的歐泊

歐泊是凝膠狀或液體狀的硅石流入地層裂縫或洞穴中，沉積凝固成無定形的非晶體寶石礦。高等級的歐泊中的含水率可高達10%。在歐泊形成的過程中，二氧化硅溶液流入內陸地層的縫隙或空曠地帶沉積。這個階段以后的一二百萬年期間，隨著氣候變化，沉積物開始慢慢凝固。

歐泊是沒有黏結在其他沉積物上、又過了相當長時間才堅硬的部分。在硅石凝結過程中，水分逐漸減少，凝膠形成球狀體。球狀體自然附著小粒的硅石，這些無定形硅粒的尺寸在15～35納米。這些硅粒雖然很小，但是充滿了歐泊內部，并十分規則地排列著。由于它們是球狀體，從結構上來說有很小的空隙，這些空隙是三維排列的。

歐泊的色彩正是由于這些規則排列的空隙，通過光的衍射作用分解白光產生的。當硅粒比較大的時候，空隙相對也會比較大，就會出現紅色或橙色的衍射光線。如果硅粒比較小，空隙同樣會比較小，藍紫色的光譜就通過衍射作用被分解出來。其中的色彩過渡就如同彩虹變化一般，光線衍射作用最強的就是空隙尺寸最大的，因此紅色變彩的歐泊表面往往很明亮，而藍色變彩的則相對比較暗淡。

澳大利亞的國石

來自澳大利亞昆士蘭州的歐泊

歐泊兼具紅寶石的火、紫水晶的亮紫色、綠寶石的海綠色，所有色彩不可思議地合在一起發出不可思議的光。這種令人眼花繚亂的、燃燒著的寶石，是澳大利亞的國石。

歐泊礦區開采出來的歐泊95%都是普通歐泊，通常只有白色、灰色或者黑色單一顏色。剩下5%的彩石中， 95%是普通的色彩等級。也就是說，開采量中只有大約0.25%才可以稱做真正有價值的珍寶級歐泊。而世界上95%的珍寶級歐泊都出自澳大利亞。

在澳大利亞庫伯佩蒂開采蛋白石

以澳大利亞為代表的變彩蛋白石，絢麗多彩，集各種寶石的色彩于一身，因其強烈的變彩效應，被西方人追捧為世界六大寶石之一。由于地質運動的各種變化，有些產地的蛋白石會出現非常高的瓷化效果，甚至媲美陶瓷。

澳大利亞南澳州，全澳洲3/4貴重的深色歐泊在這里出產。一個叫做庫伯佩蒂的小鎮成了世界的歐泊之都，這里是目前世界上規模和產量最大的歐泊開采基地。

風情萬種的變彩之王

歐泊是世上最美麗和最珍貴的寶石之一，被奉為寶石中的“變彩之王”。人們通常將天然歐泊分為兩大類：變彩歐泊和普通歐泊。變彩歐泊色澤明亮，能呈現出充分的變色效應，是比較稀有和珍貴的寶石；普通歐泊色澤暗淡，不能呈現變色效應，在世界各地都有發現和少量出產。

以下是常見的變彩歐泊：

在深色的胚體色調上呈現出明亮色彩的，是最著名、最罕見和最昂貴的歐泊品種——黑歐泊。黑歐泊并不是指它完全是黑色的，只是它的胚體色調比較深。

白歐泊呈現的是淺色的胚體色調，也有人把它叫作牛奶歐泊。它不像黑歐泊那樣呈現出對比強烈的艷麗色彩。

礫石歐泊是能呈現色彩的歐泊附著在無法分開的鐵礦石上，它只能與鐵礦石連在一起被切割，很薄的彩色歐泊包裹在深色鐵礦石表面，看起來十分美麗。

晶質歐泊的胚體色調是透明或半透明的。你甚至可以透過晶質歐泊看到背后的其他物品。

火歐泊是無變彩或少變彩的半透明至不透明品種，一般呈橙色、橙紅色、紅色，鮮艷的紅色在火歐泊中最昂貴。

果仁歐泊是一種獨特的歐泊，獨特的紋理與多彩的圖畫，使其成為一種稀世珍寶。

歐泊也是嬌嫩的玻璃美人

歐泊是寶石中的嬌嫩美人，硬度相當于玻璃，性脆，易干裂。如果遇上極端的干旱氣候或氣溫急劇變化，有的歐泊品種會破裂。所以要盡量避免極端的高溫（沸水）、極端的干旱（沙漠）以及溫度的急劇變化。

20世紀很多商人在保存歐泊的問題上犯了重大的錯誤。他們將價值連城的名貴黑歐泊放在專門烘干的盒子里長期貯存，最后驚訝地發現黑歐泊由于長時間缺少水分而干裂了。