翩翩云中鳥

【一】

白色的月光灑在令丘城中，在每家每戶的屋檐上都鋪了一層薄薄的白霜，夜深人靜，只有飛過城頭的幾只野鳥未眠。朝次睡得正酣，忽覺得房間抖了一抖，桌上茶盞哐哐地響，一陣突如其來的大風把關著的窗子“啪”地吹開。她一驚，連忙爬起來，隨手抓了件衣桁上的外袍披在身上便往外跑。

院子里，寧樊沐著月光靜立，一只手拉著身上披著的外衣，微微低著頭不知在看什么。朝次三兩步走過去，問道：“樊姐姐，有人闖進你設的妖障？”

她一面說，一面順著寧樊的目光望去，地上一坨黑乎乎的，似乎是個人。

宋奚恰好在這時出來，一只手提著盞燈，另一只手揉眼睛，打著哈欠問：“地牛翻身了嗎？”

朝次睨了他一眼：“你倒是鎮靜。”從他手里接過燈，彎下腰照了照，“是個姑娘，手里還握著一桿長槍……宋呆瓜，你把她翻過來。”

宋奚依言蹲下身去把姑娘翻了個身，再撥開她糊在臉上的頭發，哇，這姑娘長得真清秀。

朝次拎著燈看了看，離心口三寸處有道圓形的傷，大概是被鞭子一類的東西打穿了胸口，污血把上襦染濕了大半。她雖然昏迷著，手里卻仍死死抓著長槍。

“是只道行不深的妖，估計是和人打斗時逃到這里的。”寧樊微微皺眉，“不過，居然這么剛好落到我們家……”

“宋呆瓜，把她扛出去扔了。”朝次想了想，道，“扔遠點，被讓人看見，不然以為是你殺人拋尸。”

宋奚還抱著那姑娘，聞言“啊”了一聲：“扔了？她傷得這么重，不救的話……”

“你要是不想死，就立馬把她搬出去，否則我把你們倆一同埋了。”朝次故意放狠話，“快去！”

宋奚被嚇得一哆嗦：“我……我這就去……”

最近幾日宋奚的行為極其怪異。

他是朝次拿各種瓜果胡亂做出來的，外貌和朝次那被困在法陣中好幾百年的夫君一模一樣，可惜又呆又傻又軟弱，腦袋唯一的用處大概就是用來裝果肉果汁了……朝次見到他總要在心里嘆氣。

近日每當開飯時，他總是胡亂扒幾口，就嚷著不舒服要回房躺著吃，然后拿個大盆裝滿飯菜捧回房間，從內鎖了門誰也不讓進。朝次有些擔憂地望著他離去的背影，道：“樊姐姐，宋呆瓜一向吃三碗的，最近每頓都要吃六碗，還老把自己鎖在房里，是不是……”她微微嘆口氣，“是不是懷上了，又不敢和我們講？”

寧樊舉著筷子的手一抖：“朝次，他是男的。”

“瓜哪里還分男女公母。”朝次又嘆口氣，“他的身子是我用大冬瓜做的，是不是肚子里冬瓜籽要發芽了……天吶一個宋呆瓜已經夠我煩的了，要是生出一群來……不行不行我得去給他請個大夫！”

寧樊扶額，無奈地說：“我也想給你請個大夫。”她放下碗筷，起身道，“你和我去看看就知道了。不過先說好，不許動手。”

她們悄悄來到宋奚房外。寧樊拿手指蘸了點水，在墻上畫個圓圈，圓圈中漸漸現出房中情形。朝次踮了踮腳，扒在邊緣往里瞧，小聲道：“下次畫低點，我矮。”

房內，宋奚舀著飯菜一口一口地喂給床上的姑娘，邊喂邊說：“你先好好養著，別出這房間，明天我去給你買點藥，等你養好了我再送你離開。”喂完飯后又端了碗湯過來，“來，多吃點，你太瘦了。”

姑娘低頭啜了口湯，低聲道：“謝謝。”

是前天夜里掉在院子里的那人！宋奚居然沒把她扔了，反而偷偷藏在自己房里！朝次一把火燒上心頭，手上一用力，硬生生扣掉幾塊墻皮。寧樊握住她的手，低聲說：“冷靜，說好的不動手。”

朝次只能恨恨地磨牙。

“對了，之前你沒力氣說話，我都沒問你叫什么。”宋奚坐在矮凳上，盯著姑娘傻兮兮地笑，“你從哪里來呀？”

“我叫宣竹曲，從荒北衡天山來。”宣竹曲低下頭去，吸了吸鼻子，“衡天山住著五色鳥一族，前不久我族與妖界起了沖突，妖皇派軍屠戮衡天山，我是逃出來的……”

宋奚見她哭了，手忙腳亂地找帕子：“你別哭別哭，我不問了。”

宣竹曲看他找不到帕子，自己抬袖抹了抹臉：“救命恩人，可否告訴我你的名姓？日后好報答。”

“我不要什么報答。”宋奚撓撓頭，“我叫宋奚，家里還有個姐姐寧樊，朝次是我……哎你干嗎這么驚訝？”

“宋……奚？”宣竹曲好不容易才把下巴合上，“我聽過你，據說你手里有無數奇珍異寶，件件都是厲害的法器。可是，你不是六百年前被人關到琉璃壺中了嗎？”

宋奚一張嘴差點把真相告訴她，然而電光石火間想起朝次兇狠的眼神，忙將嘴邊的話咽回肚中，別開臉敷衍道：“可能只是碰巧同名同姓吧。”

屋外，朝次的眼神黯淡下去，輕輕將手上沾染的灰土拍掉，一言不發地轉身回房。寧樊曉得她是想起了至今仍困在琉璃壺法陣中的真宋奚，心中不免悵然。

荒北衡天山……寧樊細細思忖一番，印象中似乎七百多年前，五色鳥也曾遭過妖界屠戮。

【二】

午后無事，朝次趴在桌前看書，看乏了便把臉埋到臂彎中小睡。宋奚算準了這個時候朝次必定會午休，掐著時辰躡手躡腳來到她房中，低聲喚了幾句“朝次”，見趴著的人沒反應，料想她已經睡熟，心中歡喜，走到木柜前打開門，取出她藏藥物的小匣子。匣子里許多瓶瓶罐罐，宋奚不知道哪個能治宣竹曲的傷，索性全部帶走。他把木匣塞在懷里，緩緩地關上柜門，轉身要走，卻發現朝次站在身后盯著他笑。宋奚心里一毛，往后一退撞在木柜子上，哭喪著臉說：“你醒了啊。”

“我根本沒睡著。”朝次將手伸進宋奚懷里，“你這雙偷東西的手還是剁掉吧。”

宋奚死死抱住木匣子不讓朝次拿走：“兩只手都讓你剁，你把藥給我。”

朝次沒能拿到匣子，將手抬得更高些，往宋奚腦袋上就是一巴掌：“看上那姑娘了？倒是第一次看你這么有骨氣啊！”她氣沖沖地走到桌邊坐下，“萬一她是沖著那些寶物來的呢？萬一是仇敵派來的呢？搭上我和樊姐姐的命你也要護她？你和她才認識幾天啊！”

宋奚低著頭小媳婦似的跟著走過去，委屈地說：“三天。你都知道了啊？”

朝次揉了揉額角：“我知道你心地好，好得有點蠢，而且是個死心眼。”看了眼還緊緊抱住藥匣子的宋奚，“樊姐姐去荒北了，等她回來再說。你先把藥放這兒。”

直到天色將暗時寧樊才一臉疲憊地回來。荒北的衡天山前段時間確實和妖界打了一場，宣竹曲是不是逃出來的五色鳥之一，等試過之后才知道。

“把這藥粉混在飯里拿給她吃。”寧樊攤開手，“這是用衡天山的果子做的，若她不是五色鳥，吃了便會現出原形。”

朝次拿起那包藥粉：“我去。”

這事是瞞著宋奚做的。朝次端著飯菜出現時，宣竹曲驚慌得差點鉆床底。

朝次笑著把飯菜放在桌上，一面招呼宣竹曲過來吃一面道：“宋呆瓜是把我描述成妖魔惡煞了嗎，你這么怕我。”

宣竹曲慢騰騰地挪過來：“沒有沒有，他總是夸宋娘子來著。”

“夸我什么了？”朝次挑眉問道。

宣竹曲硬著頭皮說：“夸……夸你溫柔賢淑？”

朝次“撲哧”笑了：“可見你在撒謊。宋呆瓜每天都要挨我的打，哪可能說我溫柔。”她把筷子遞到宣竹曲手里，“樊姐姐讓他出門買東西去了，一時半會兒回不來，我怕你餓著，就送飯來了。”把菜肴往她面前一推，“他想救你，我原先是不同意的，從天上掉下個陌生姑娘在家里，任誰都會起疑。”

宣竹曲小心翼翼地問：“宋娘子現在不懷疑我了？”

朝次托腮笑著看她，不答反問：“那你懷疑我們嗎？”

“你們？”宣竹曲搖搖頭，“在房子周圍布下妖障，不為防人進來，只為掩藏自身氣息，你們不是凡人，但也不會是壞人，大概，是和我一樣在逃命吧，沒什么好懷疑的。”

朝次看著她吃完一碗飯和一碟子的菜，終于放下心來，從袖子里掏出一個小陶罐放在桌上：“這藥你分三次吃，三天吃一次。”

宣竹曲剛要伸手去拿，木門被哐地撞開，宋奚匆匆忙忙地跑進來，一臉緊張之色：“竹曲，你……朝朝朝……朝次！”

“你慌什么？”朝次真是恨不得把他大卸八塊，“我會吃了你這嬌滴滴小娘子嗎？”

宋奚想起她昨晚說想吃烤鳥肉，一個“會”字差點脫口而出，生生忍住了：“你別烤她，也別趕她走。”

朝次拍桌而起，宋奚咽了咽口水退了幾步。

“白！眼！瓜！”走到他身邊時，朝次恨恨地瞪了他一眼。

宣竹曲看著朝次怒氣沖天的背影，有些緊張地問：“要緊嗎？”

“啊？沒事沒事，她老愛發火。”宋奚走到她身邊，討好地伸出手去，“早上你照鏡子時嘟囔說沒梳子，剛才我出門恰好看到有小攤在賣。”他攤開的手掌上躺著把嶄新的刻著云鳥紋的木梳：“喏，送給你。”

宣竹曲似乎愣了愣：“我只是隨口一說……”

“我也是隨手買的。”宋奚笑呵呵地拉過她的手，把梳子交給她，“等你再恢復些，我帶你去外面走走。”

宣竹曲看了看桌上的碗筷，沉默不語。宋奚搖搖她的手，滿懷期待地問道：“好不好？”

“好。”她笑著說。

【三】

七月十三，令丘城下了場暴雨，屋頂上的瓦片被雨滴砸得嗒嗒直響。寧樊換了身素服，頭戴白花，在廊下發了一早上的呆。朝次遠遠地看著她，跟著站了一早上。

宣竹曲悄悄問宋奚：“家里有人去世了嗎？”

宋奚這兩天為了把床讓給宣竹曲，夜夜打地鋪，此時正忙著疊被子，聞言搖搖頭：“今天七月十三，是寧樊亡夫的祭日。”

“亡夫？”

“是啊，似乎是叫秦再……”

秦再本是宋奚的坐騎，化為人后又當起侍衛，而寧樊本是宋奚好友蒙稷家中一名樂伎，和朝次關系很好，順帶著和秦再的關系也打理得不錯。秦再是武夫，生得高大英俊，寧樊是樂女，身材高挑性情溫婉，兩人站在一起十分般配，朝次總愛拿他們倆開玩笑。

說起來，寧樊早就看上了秦再，才會往宋家跑得那么頻繁，只是礙于臉皮薄不好先開口。秦再什么態度，朝次卻拿不準，說他有意吧，他對寧樊總是謙恭有禮得有些疏遠，說他無心吧，被朝次說笑時，他總是瞧一眼面色羞紅的寧樊，然后微微一笑，似是很開心能和寧樊扯在一起。眼見著一年年過去，兩人還是不溫不火的曖昧關系，朝次急了，跑去讓宋奚幫忙。

“秦再和寧樊？”宋奚似乎很吃驚，“寧樊不是許給宣堂了嗎？”

“什么？”朝次也很吃驚，“什么時候許的？”

“上個月，在酒席上宣堂向蒙稷求了個樂伎，就是寧樊。大約月底便要完婚了。”

宣堂，那就是個瘋子。

自某次宴會上他見過寧樊后，便心心念念要將寧樊娶回家，時不時送些諸如人骨珠、嬰血石的駭人玩意兒，得了空便堵在寧樊家門口要她陪著一起去看山看海看星星，寧樊不勝其煩，三天兩頭就跑到宋家躲避。他曾跟著寧樊來到宋家，蹲在門口等了八天都不肯走，直到宋奚外出歸來，覺得他的蹲姿還不如石獅子好看，賴在家門口不走有辱宋家形象，提劍將他趕跑了。

他追寧樊整整十年，最后終于醒悟過來，這樣追下去是不會成功的，于是搬出自己和蒙稷的交情，直接向他要人。

這真是太無恥了！

朝次把這個消息告訴秦再時，秦再明顯一怔。

“你到底喜不喜歡她啊？”

秦再沉默許久，才道：“我配不上她。”

“你以為宣堂那種瘋子就配得上她？”朝次拂袖轉身，“懦夫，我自己去找樊姐姐，她肯定不愿意嫁的。”

秦再的手握住腰間的劍，喊住她：“我和你去。”

他們經過前堂，看見寧樊跪在宋奚腳下：“求你看在我和朝次的交情上，幫這一回。”

朝次小跑過去扶起她：“樊姐姐，你自己跑出來啦。”

宋奚看了眼寧樊，又看向愣在原地的秦再，問道：“你要不要娶她？”

他話一出口，其余三人皆是一驚。

“你要不要娶她？”宋奚又問了一遍，“你若娶她，就在堂前對著天地行禮，往后的事我來擋；你若不愿娶，我將她送回蒙稷那兒去。”

后來宣堂尋到宋家，秦再將寧樊護在身后，手里的長劍寒光暗藏：“她已經嫁給我了。”

宣堂那模樣好像要炸上天去，長刀往地上一砍，青石上裂開一條長縫，刀風凌厲而來。朝次往宋奚背后一躲避開刀風，宋奚老神在在地低頭飲茶。

宣堂是個識時務的，心知動起手來自己肯定要吃虧，罵了幾句就走了。

“后來呢？”宣竹曲聽得津津有味，催著宋奚往下講，“后來怎么樣？”

“大約過了幾年吧，宣堂不知從哪兒弄來一幅奇怪的畫，暗中約了秦再見面，把秦再收進畫中燒死了。他還懷疑宋奚和寧樊之間也不干凈，不然不會幫她，于是帶著那畫轉身又找宋奚，結果被宋奚砍了頭剝了皮。”見宣竹曲眼神變得崇拜，宋奚忙擺擺手，“不是我，是如今被困在琉璃壺的那個，我只是朝次用瓜果照著他的樣子做出來的假人。”

“假人？”宣竹曲笑了笑，“你比那些有些有肉的人都好，好一百倍。”

許是第一次被人這樣夸贊，宋奚的臉紅了，起身就往外跑：“我去燒點水。”

【四】

“你說什么？”朝次差點把桌子掀了，“你要娶她？”

“對。”

“你們才認識幾天，你就要娶她！”朝次把手往袖子里收了收，防止自己把茶盞扔過去，“不行！”

“認識一個月了。”宋奚頭一回這樣和朝次頂嘴，“我就要娶她，我喜歡她。”

一旁的寧樊撐不住，“噗”的一下把剛入口的茶噴了出來。朝次目瞪口呆地望著眼前挺直了腰板的人，第一次覺得他是高大的。

“宋呆瓜，你連心都沒有，拿什么喜歡人。”朝次有些訝異，“你見過冬瓜喜歡冬瓜的嗎？”

“我活著，能說會跳，會吃飯會睡覺，為什么就不能喜歡人？”宋奚回道。

“好……好吧，你喜歡她什么？”朝次突然覺得世界真奇妙。

“她不會吼我，會夸我、會給我縫被樹枝鉤破的衣服、夜里會給我蓋被子，還會……”

“行了行了。”朝次不禁反思平時會不會對他太壞了，“她也不一定愿意嫁給你，等她傷好還是要送人家回荒北的。說起來，她的傷怎么樣了？”

“好多了，多謝宋娘子關心。”宣竹曲忽然走進屋來，依舊是那副低眉順眼的樣子，“我昨夜就和宋奚說了，我愿意嫁給他。衡天山已經被妖界的人占了，我已無家可歸，宋娘子若是不介意，我留下來洗衣做飯，絕不白吃白喝。”

朝次震驚地看著她，再震驚地看宋奚溫情脈脈地牽起她的手。

“樊姐姐，我出去走一走，冷靜一下。”朝次保持著被雷劈的神情走出房去，一面走一面喃喃道，“不可思議，真的有人喜歡呆瓜……”

宋奚緊握著宣竹曲的手，望向寧樊。

寧樊放下茶盞，追著朝次而去：“等等我……”

宋奚和宣竹曲的婚禮定在八月初一。

婚宴散后，寧樊收拾殘局，宋奚幫忙，朝次因晚上多喝了幾杯，有些暈乎，靠著柱子站了片刻，忽地笑道：“家里好久沒這么熱鬧了。宋呆瓜，你幫樊姐姐把這兒收拾干凈再回房，我先去幫你看看新娘子。”一邊說一邊晃晃悠悠地往宋奚房里走。

寧樊搖搖頭：“我去給她熬點醒酒湯。”又從菜碟中抓起一把豆子一撒，化出五六個小姑娘，“你們把這兒收拾干凈。”

朝次笑嘻嘻地剛踏進房中，便見墻上高掛著一幅畫，有個眉目如故的男子從畫中緩緩走來。屋中無風，他的衣袖卻翻飛而起，伸過來的手骨節分明，左手腕上戴著一串玉石。朝次把手放到他掌中，一邊笑一邊說：“宋奚，你回來了啊，真好。”

那男子正要將她帶入懷中，門突然被推開。寧樊端著醒酒湯走進來：“朝次，喝……血丹青！朝次別去！”她向前縱身一躍去拉住朝次的衣袖，可已然來不及了，三人一同被道紅光收入畫中，原本空白的紙上瞬間燒起鮮紅的火，隱約能聽見從火中傳來的鳳鳴聲。

宣竹曲手一揮，那幅畫“啪”地卷起，落回她手中。她用一根紅繩子慢慢地纏繞，打個結，畫中聲響剎那消失。

她的兄長宣堂，當年死于宋奚之手，他的死，朝次和寧樊也脫不了干系。如今終于報仇了，她笑著想。

“竹曲，剛才是不是有奇怪的鳥叫聲？”宋奚挽著袖子走進來，“朝次呢，她不是說要來看你？”

宣竹曲虛弱地半躺在床上，手里握著長槍。她抬頭看著宋奚，許久，輕笑道：“你穿喜服的樣子真好看。”

“你也好看。”宋奚走過來，“你的臉色好差。”

怎么可能不差。當時她逃跑途中被人用游絲射穿胸口，因怕被寧樊認出自己的來歷，只能自己用長槍刺透原本的傷口來掩飾。后來她們在飯菜中下了藥粉，那些藥粉她吃了雖不至于被打回原形，卻令她的傷勢加重，方才又拼命打開血丹青，如今她連站起來的力氣都沒有了。

“宋奚，你快走吧。寧樊的妖障沒了，追殺我的人很快會找來的。”

“寧樊怎么了？還有朝次人呢？”

宣竹曲搖搖頭，不愿告訴他。

宋奚一頭霧水，上前背起她：“你的傷好像又惡化了，我先帶你去朝次房里找藥。”

他把朝次的藥全都翻了出來，一股腦塞給宣竹曲：“你看看該吃哪個。”然后又去翻床邊的一只大木箱，搜出一雙青黑色的鞋子換上。

外頭白光乍現，宣竹曲叫道：“宋奚你快走！”

宋奚背起她，又撿起她的長槍，推開窗迎著風跳了下去。

【五】

宋奚本無法力，但有了躡云履，穿梭云間來往如風，并不擔心身后人會追上來。宣竹曲奄奄一息地趴在他背上，斷斷續續地說：“她始終會循著我的氣息找來，你還是把我放下吧。朝次和寧樊已經不在了，你以后自己好好過日子，找個善良的姑娘……”

宋奚疑惑地微微回頭：“你不就是善良的姑娘嗎？”

宣竹曲笑了：“我不是。”

身后突然一陣尖銳的響聲，幾道游絲泛著寒光襲來，宋奚本能一躲，被打掉一只鞋，身子一偏一墜。他反身緊抱住宣竹曲，明明自己怕得發抖，還安慰對方道：“別怕。”

他們落在一處荒漠，借著風沙的遮擋避開追尋者。

宋奚背著宣竹曲一拐一拐地躲到一座廢棄的古堡里。幸而躡云履還剩一只，他們不至于摔死，只是被打掉的那一只找不回來了，宋奚的左腳也受了傷，成了個瘸子。

他們躲了四五日。荒漠中沒有食物，起初宋奚把每種藥都倒出來試了試，吃了沒大礙的話就全喂給宣竹曲：“吃了墊墊肚子。”

宣竹曲哭笑不得：“哪有以藥充饑的？”

“藥總比沙子好吃。”宋奚看了看四周的漫漫黃沙。

沒多久一匣子的藥就吃完了。宣竹曲傷勢未愈，又餓得慌，實在覺得折磨，夜里只能抱著長槍皺眉假睡。可是空蕩的古堡里回響著她肚子的咕咕聲，十分清晰。

她聽見窸窸窣窣的聲響，以為是宋奚在翻身，便沒理會。誰知不一會兒，有個帶著清香的物體送到她嘴邊，耳邊是宋奚略帶著睡意的話：“吃吧。”

她咬了一口，酸酸甜甜，是桃子。

狼吞虎咽吃完后，宣竹曲終于有了力氣說話：“哪來的？”

“撿來的。”宋奚嘿嘿笑道，“厲害吧？”

次日晨光照進古堡，天地一片金黃，放眼望去皆是沙石，似乎沒有一只活物。宣竹曲回過頭，宋奚靠著墻壁睡得正熟，一只手抱膝，另一只手……咦另一只手呢？

宣竹曲急忙把他喊醒：“你的手呢？”

宋奚朦朦朧朧睜開眼，抬手要揉時發現自己左手掌不見了。他略略一想，認真地說：“可能昨晚被野狼叼走了。”

“哪有吃素的狼。”宣竹曲環顧四周，看到地上那顆桃核，恍然大悟，激動地按住宋奚的肩，“你把自己的手給我吃了？你瘋了嗎？”

宋奚依舊傻兮兮地笑：“沒事，回去讓朝次幫我重新做一個就行。你餓嗎，我的胳膊是白蘿卜做的，可能不是太好吃……”

“我不吃！”宣竹曲似乎生氣了，背對著他坐下，半天不說話。宋奚不知哪里做錯，撓著腦袋道：“你放心，在朝次和寧樊找到我們之前，我夠你吃的。她們很快就會找來的。”

“她們不會來了。”宣竹曲的聲音低低的，帶著一點哭腔。這么多天過去，她們大概已經被畫中的火燒得半死不活了。

“宋奚，你別對我這么好。我受不起。”

宋奚見她難過，一時不知該怎么安慰，爬過來拿袖子給她擦了擦臉上的淚：“你不也對我很好嗎，我受得起，你也受得起。”想了想，又說，“我沒有父母兄弟，對我好的人很少。”

“我倒是有個兄長。”宣竹曲緩緩道，“那時我還很小，兄長經常帶我到各界游玩，我想要什么，他都會盡力幫我弄到，別人要是欺負我，他就掄著刀去理論。夜里他帶我爬上丹穴最高的山吹笛子，笛聲引來許多鳥兒，月光皎潔柔和，兄長拉著我化成鳳凰翩然起舞……”

“你不是五色鳥嗎？”宋奚問道。

宣竹曲不說話了。

“你兄長還在衡天山嗎？以后我帶你去找他。”

宣竹曲還沒來得及回答，古堡忽然漸漸化成飛沙，日光一寸寸灑下來，他們身邊再無遮蔽物。不遠處站著個紅衣女子，飛揚的袖中幾道游絲纏著腳邊的殘垣，一拉一抹間將夯土切成無數沙礫。

宋奚認出是之前攻擊他們的人，忙起身擋在宣竹曲面前。那女子輕笑一聲，游絲回轉，割掉宋奚整個左臂。

宣竹曲一聲驚呼，用盡力氣將手邊的長槍擲出。可對方寬袖一揮，長槍被打了回來，錚然插入她面前的沙石中。

她錯愕地抬起臉。那女子緩步而來，聲音清冷：“血丹青呢？”

【六】

游絲如萬千利劍飛來，宣竹曲避無可避，望著那些被日光照得五彩斑斕的游絲，心想，真的活不成了。

若不是宋奚替她擋下這一招。

她看到那些游絲穿透宋奚的身體后又被抽回，她看到宋奚重重摔在風沙中，沒有流半滴血，可已然無法起身了。

紅衣女子走到宋奚身邊，扯開他破爛的衣裳，將手伸進他腹中掏出一顆月白色的珠子。

“好大的狪狪珠，難得一見。”女子低頭看到宋奚化成瓜果的軀體，笑道，“你還有這本事。”她手一揚，黃沙漸漸將宋奚的遺體掩埋。

若珠子被拿走，宋奚再也救不回來了。宣竹曲面上都是淚水，咬唇拔起跟前的長槍，從中折斷，倒出藏在里頭的卷軸畫。女子眼神一動，袖中游絲又出，要來搶畫。宣竹曲慌亂之間將紅繩弄成了死結，心一狠，低頭咬斷了繩子。

畫卷“嘩啦”一聲鋪開，如血火光逼得日月失色，一只赤紅的鳳凰長鳴一聲，從畫中飛出，落在十步開外。它蜷在胸前的左翅緩緩張開，朝次拍著胸脯走出來：“悶死我了。”

火鳳漸漸化成人形，卻是寧樊。

“寧樊？你還活著？”紅衣女子難以置信地看著她，“竹曲盜血丹青，是為了對付你？”

寧樊從地上拾起畫，慢慢卷起來：“七百五十年前，我的夫君命喪此畫。今日我若非火鳳之軀，怕也沒命逃回來。丹穴該好生看管這邪物。”

紅衣女子從她手中接過畫卷，面有羞愧之色：“是我失職。”瞥了眼命不久矣的宣竹曲，“這人害你們不淺，交由你們處置吧。”說著便要離開，卻被朝次一把抓住。

“我的珠子呢？”朝次問。

她慢吞吞地從懷里掏出狪狪珠遞過去。還沒焐熱呢，真不想還。

朝次拿了珠子，彎腰從沙子里扒拉出宋奚的身子：“哎，又要做新的了。”又撿起旁邊斷了的紅繩，回頭揮了揮：“你的原身也壞了，可惜不能換新的。”

宣竹曲愣愣地坐在原地：“我的……原身？”

“你真以為自己是火鳳？”朝次搖搖頭，“你是一根筋。”

原本宣竹曲和她的兄長都屬丹穴鳳凰一族，算起來和寧樊是同鄉。七百五十年前她的兄長領著她到荒北衡天山拜訪五色鳥，恰遇上妖界率兵來攻打衡天山，本著多年交情，他的兄長出手相助，但最終不敵，負傷后帶著宣竹曲匆匆而逃，路上卻遇到了宣堂。

宣堂和妖界勾結，本只是想趁亂搜羅些衡天山的寶物，沒承想遇到兩只受了傷的火鳳。他因寧樊之事對宋家懷恨在心，一直想方設法要報仇，看到那兩只火鳳時，他心里閃過個可怕的想法。

宣竹曲的兄長被剝皮拆骨，骨頭研磨成粉末和著鳳血灑進紙漿中，做成了血丹青；而從宣竹曲身上抽離下來的筋被做成了捆畫的紅繩子。

她的兄長為了護她魂飛魄散，她的魂卻始終依附在紅繩上，不肯散去，直到十年前重新化出人形。

彼時宣堂已死，血丹青一向被視為邪物，丹穴的人將它收回看管。宣竹曲等了十年才帶著畫逃出來，只是記憶有失，往事只能記些片段。

她記得有個疼愛她的兄長，卻不記得她的兄長是誰。

“那個戴斗笠的人告訴我，宣堂是我的兄長，死在你們手上。他幫我從丹穴逃出，又指引我到令丘城找到你們……”宣竹曲屈膝掩面，泣不成聲，“怎么會這樣……我還害死了宋奚……”

寧樊蹙眉。戴斗笠的人，應該是她和朝次的仇家，好一招借刀殺人。

朝次安慰她：“別哭，你也有報應了，原身斷裂，命不久矣。”

宣竹曲抽抽搭搭地從懷里掏出件物事，交到朝次手里：“若宋奚能活過來，勞煩還給他。”

朝次低頭一瞧，是把普通的木梳子。

她把梳子和狪狪珠握在手中，彎腰笑著問道：“宣竹曲，你愿意當瓜嗎？”

天氣晴好，宋奚蹲在院子角落處往黑土上澆水。隔壁李大娘進來后走過去拍了拍他的肩：“聽說你新娶的小娘子跑了啊，別太難過了。你在種花嗎？”

“種瓜。”宋奚頭也沒回，“等瓜長出來，竹曲也長出來了。”

李大娘知道竹曲是那小娘子的名字，一時覺得好笑：“真是個傻子，從沒聽說能種出媳婦的。”她一抬眼，正好看到朝次走來，忙揮揮手，“宋娘子，你家這呆子在種媳婦呢。”

朝次看了宋奚一眼，笑著說：“讓他鬧去吧。”頓了頓，眼中笑意更深，“誰知道會長出什么來。”