植物界的“環境監測員”

王貞虎

在一株牽牛花面前，一個5歲的孩子好奇地問媽媽：“媽媽，這株牽牛花的顏色早晨還是藍色的，為什么到了下午卻變成了紅色的呢？”媽媽回答：“牽牛花啊，它是一個義務的環境監測員。下午變色兒，說明空氣中的二氧化碳濃度過高了，空氣質量不好哩！”

媽媽的回答是有科學依據的。原來，牽牛花中含有花青素，這種色素具有魔術師般的本領，當遇堿性時為藍色，而遇酸性時又變為紅色。隨著一天從早晨到晚上空氣中二氧化碳濃度的增加，牽牛花對它的吸收量也逐漸增加，花朵中的酸性也不斷提高，從而造成牽牛花的顏色由藍變紅。

像牽牛花這樣對空氣中的化學物質“神經過敏”的植物，被人們稱為“指示植物”。人們通過它們，“察顏觀色”，肉眼就能看見環境是否被污染。

如要觀察“二氧化硫”和“氟化氫”是否超標，只需看看行道上的雪松便知道了。雪松對這兩種氣體“深惡痛絕”，一見它們便會“氣”得“毛發變黃”，葉黃枝枯。如果你看見一些四季碧綠的雪松的針葉突然發黃變枯，那準是它討厭的兩個家伙招惹它了。這時，你若“循氣而去”，準會發現附近有“亂排亂放”的化工廠。

唐菖蒲（劍蘭）對獨獨對氟化氫“反感”。當大氣中的“氟化氫”濃度超過環境衛生標準15倍時，只需一天一夜，唐菖蒲便會變得十分“焦慮”，首先是葉尖和葉緣出現油浸狀褪色帶，接著便全株枯黃，漸漸變成昭褐色。

科學家研究發現，對有毒氣體“反感”的植物還有很多。高大的喬木、低矮的灌木和眾多的花草，以及苔蘚、地衣等一些低等植物，都對這些不受歡迎的家伙“心懷戒備”，并織成一個強大的報警網，一旦外界有風吹草動，它們便用“親身經歷”向人類“報警”。

比如，二氧化硫超標，紫花苗蓿、雪松、日本落葉松、核桃、向日葵、灰菜、胡蘿卜、菠菜、芝麻、梔子花等植物會“燃起狼煙”，用突然發黃的葉片向人們“高喊”：“硫來啦！”氟化氫濃度過高，郁金香、落葉杜鵑、大葉黃楊、桃、杏、草萄、唐葛蒲、海棠、蘋果、山桃、毛櫻桃、小葉黃楊、油松、連翹、玉米、洋蔥等植物即“拉響警報”，同樣用發黃的葉片充當“傳聲器”：“注意注意，有氟化氫來襲！”一旦臭氧培增，女貞、樟樹、丁香、牡丹、紫玉蘭、垂柳、皂英、葡萄、苜蓿等植物即撥打“110”：“臭氧臭氧，影響健康！”

人們發現，向日葵、杜鵑、石榴等植物可監測氧化氮；矮牽牛、煙草、早熟禾等植物可監測光化學煙霧；柳樹、女貞可監測汞；紫鴨跖草可監測放射性物質。

有了這么多植物界的“環境監測員”，走進大自然，只需“看看”它們葉片上的“警報”，便知你身處的環境是不是“毒”污染了。

那么，植物們為何能對環境污染那么“敏感”呢？科學家發現，不同植物在生理上存在著特異性，故對不同的“惡意污染物”，表現出的反應和敏感性也不一樣，拉響“警報”的葉片的反應也不一樣。當大氣受到二氧化硫、氟化氫、氯氣等污染時，這些有害氣體可以通過葉片上的氣孔進入到植物體內，受害的部位首先是葉片，葉片會出現各種傷斑，不同的有害氣體所引起的傷斑也不一樣。二氧化硫進入植物體內，傷班往往出現在葉脈間，呈點狀和塊狀，顏色變成白色或淺褐色：氯能很快地破壞葉綠素，使葉片產生褪色傷斑，嚴重時甚至全葉漂白脫落；光化學煙霧含有各種氧化能力極強的物質，可使葉片背面變成銀白色、棕色、古銅色或玻璃狀，葉片正面出現一道橫貫全葉的壞死帶，嚴重時整片葉子變色，很少發生點狀和塊狀傷斑；二氧化氮，使葉脈間和近葉緣處，出現不規則的白色或棕色解體傷斑；臭氧往往使葉片表面出現黃褐色或棕褐色斑點；氟引起的傷斑大多集中在葉尖和葉的邊緣，呈環狀和帶狀。

利用植物拉響環境污染的“警報器”有以下優點：

l.比使用儀器成本低，方法簡單，使用方便，預報及時，適于開展群眾性監測活動。

2.對污染很敏感，在人還未感覺到，甚至連儀器還測試不出來的時候，一些植物卻出現了明顯的受害癥狀。

3.植物不僅能監測現時的污染，而且還能指示過去的污染情況。比如，根據一些樹木年生長量的變化，主要從樹干的年輪來測定，估測過去30年中大氣污染的程度，結果相當準確。而這些，用一般儀器是測不出來的。

（責編：劉倩瑋）