當“吃貨”遇到經濟學

岑嶸

美國喬治·梅森大學的經濟學教授泰勒·柯文是個典型的“吃貨”，在他的著作《經濟學家的午餐》中，他把美食星探和經濟學家這兩個角色結合得天衣無縫。

現在，讓我們和柯文教授一起走進一家高檔飯店。當你拿起菜單，柯文教授給你的第一個忠告是：“你首先問自己，哪些菜是我最不愿意點的？哪些菜看起來讓人最沒有胃口？那么你就點這些菜。”

難道教授不知道“不作死就不會死”的道理嗎？柯文教授并不是這么看的，他的邏輯很簡單：在豪華餐館，菜單都是由專業人士精心設計的，一道菜出現在菜單上，必然有充分的理由。如果這道菜看上去不怎么樣，它很可能吃起來味道相當好。

任何你從沒聽說過的菜，尤其是聽上去很惡心的原材料，通常在高檔餐館被專業廚師做得非常好吃。而許多常見菜則可能略低于菜單上菜品的平均水平。許多不會點菜的人會點烤雞之類的家常菜，它會出現在許多菜單上，然而，盡管它吃起來不錯，但并不會讓你品嘗到頂級美味。

也許你以為越富有的國家，食物會越好吃，但柯文教授不同意。他說：“應該選擇一個貧富差距懸殊的國家。窗戶上裝著鐵欄桿、院墻上裝著鐵絲網，通常說明這個地區不安全，但在這里往往可以品嘗到美食。”

柯文教授解釋說：“最低工資線越高，越難以雇到好廚師，因此，真正的美食家應該去貧富懸殊的地區，在這些地方，窮人會為了謀生去給富人做飯。北歐國家的居民收入平均，人人富有，但這不利于這些國家生產美食，因為居民收入分配越平均，廚房勞工的雇用價格就越高。如果非得在這些國家用餐，你最好去移民開的風味餐廳（比如吃印度菜）。”

當你匆匆地想走進一家位于黃金地段的餐館時，柯文教授又一把拉住了你。他說：“當店面的租金高時，餐館要么客流量大，要么出售的食物價格驚人。比如在曼哈頓和其他大城市的中心，有許多國際連鎖餐館，這些餐館的菜味道都很普通，因為他們的生意是靠大量的顧客來維持的。”

柯文教授的建議是，去租金較高地區周邊的低租金地區就餐，比如在洛杉磯，可以去城東部吃墨西哥菜，或者在韓國城吃亞洲菜。在好萊塢，東部的食物比西部的性價比更高，因為西部是明星們居住的地方。低租金意味著更多的人能嘗試經營一家餐館，更多的人能試著出售家庭飯菜，而最有烹飪創意的通常并不是有錢人。

柯文教授認為：餐飲業也存在著一種叫“長期均衡”的經濟學法則，因此，他還有一個絕活，即通過餐館里的食客類型來判斷菜品質量的好壞。比如去一家中國餐館，里面的顧客們像在家里一樣很放肆地吵吵嚷嚷，這絕對是一個好征兆；如果一家餐館里顧客中美女扎堆，那就很危險了，因為會有很多男人也跟著進去，而不在乎端出來的菜是否好吃；如果餐館里都是蹦蹦跳跳的孩子，那你就趕緊閃人吧，要知道，孩子的口味會對美食造成難以挽回的破壞。