谷歌 從The Garage到Area 120

谷歌在培養員工創新能力方面的福利機制一直為大眾津津樂道。“20%時間”政策流傳廣泛，即每周抽出一天工作日的時間，來實現自己的創意。為了支持這一政策，谷歌開辟了一處名為“車庫（The Garage）”的創客中心，當員工想要實現自己的創意想法時，就可以到這里進行操作。“車庫”是一個免費且環境自由的工作坊，好似科技商店一般，員工在這里可以創作任何基于他們想象的產品。他們也可以先參與課程，學習如何使用這里的設備。除了基礎的電腦以外，“車庫”中還配備了各種尺寸和功能的3D打印機、手工工具、縫紉機、數控銑床（CNC mill）和焊接設備等設施，應有盡有。其中，有不少設備是谷歌員工自己捐獻的。“車庫”也會舉辦很多特別的活動，例如可以用作“設計沖刺（design sprints）”的地點——在很短的一段時間里，也許是5天，員工在這里共同工作，創造一個新產品（包括其原型），以此解決業務問題。誕生于“20%時間”的成功產品包括Gmail、廣告聯盟（AdSense），以及谷歌新聞（Google News）。

近期，谷歌在創客培養方面又出新招——發布了內部創業孵化器“Area 120”。這一項目允許一些員工在Area 120創業孵化器當中將精力全部投入新工程，這將會極大提升谷歌員工的創業精神。谷歌高管唐·哈里森（Don Harrison）和布萊德利·霍洛維茨（Bradley Horowitz）將監督孵化器的運行。有了Area 120之后，谷歌員工可以提交一份商業計劃，如果被選中，就可以花費數月的時間全職為自己的新項目工作，比起原來的“20%時間”更加自由。

Area 120的資金來源于谷歌的開發預算，員工可以盡情釋放自己的創意，測試業務模型，而這一切在日常的業務單元中都無法進行。正如“企業創新（Corporate Innovation）”博客所說：當今的企業應當改進且加強內部創業，更多地承擔風險，打破固定的思考模式。這將使新的產品和業務模式迅猛發展。