草原之子

田勝勝

1.蹬步

烈日如火，草原上的食物在一天天地減少著，遷徙的日子日漸近了。角馬們都在為即將到來的遷徙大考驗準備著，貪玩的祖魯在草地上蹦蹦跳跳，似乎永遠都有使不完的力氣。

媽媽走了過來：“祖魯，你該和弟弟妹妹們練習‘蹬步了。”

“……明天再練習不成嗎？”

“不行！”

媽媽斬釘截鐵，祖魯撇撇嘴，不情愿地跟在媽媽的身后。

塞倫蓋地草原已是衰草遍地，食物和水源已無法滿足幾萬只角馬的需求，遷徙迫在眉睫。

然而，遷徙的旅途處處危機四伏：土狼和鬣狗唱著尖聲細氣的恐怖音調，說不準一個風吹草動，面前就是他們碧綠的眼睛；鷹隼和禿鷲在上空四處盤旋，像是空中穿梭的死亡圖騰；即便看似平靜的草地也不安全，下一刻可能就會突然涌出一群尖牙利爪的獅子。

前一秒還平靜無比的草原，下一秒就會變成命懸一線的生死場。幾個月前，祖魯最敬愛的拉齊叔叔便死在獅群的口下。

為了在危機四伏的草原盡可能地保全家族的繁衍，角馬群體演化出了一套完備的逃跑步伐。這“蹬步”，便是為祖魯這樣的小輩設計的。這套步伐的最大特點是，跑跳的時候屁股盡力上揚，用力向后蹬后蹄。

祖魯熟練地在草地上做著蹬步練習，三十下、五十下……他原本抱著極大的好奇與興趣，可無休止的重復終究磨損了他的耐心。

媽媽瞪著他：“腳抬高！不要停！你現在練習這般偷懶，等遇到了獅子，你想成為他們的點心么？”

這話一點也沒錯，祖魯雖然覺得筋疲力盡，卻咬牙堅持了下來。

夜色漸漸降臨，草原上刮起陣陣涼風，然而角馬群們卻不敢深睡，因為煩人的鬣狗不知道什么時候就會出來。

祖魯被哥哥西瑪踢醒，下半夜輪到他們守夜，哥倆豎著耳朵聽草原上的風聲。

祖魯想想白天訓練所受的苦，不由得要和哥哥傾訴一下，哥哥勸著弟弟：“未成年的角馬只得練習‘蹬步，這是規矩，也是對你們的一種保護！”

原來，這“蹬步”可以向掠食者宣告：我是精力最旺盛、速度最敏捷的小角馬，我的全身都是使不完的勁兒！你們追我完全是白費氣力！

然而祖魯并不這么認為，“蹬步”起伏很大，短時間內就會讓身體變得筋疲力盡，如果騙過了獅子的眼睛還好，萬一那獅子不死心死追不放呢？

祖魯打心眼里不喜歡這套步伐，他甚至為自己不得不這樣做而感到羞愧。

哥哥安慰弟弟道：“我們角馬的成長速度是很快的……用不了多久，你也可以像我一樣，擺脫‘蹬步，去練‘攻步了。”

這話倒給祖魯提了個醒：哥哥自打前些日子過了成年禮后，便不再和自己一起練習“蹬步”。

和哥哥一樣大的成年角馬從未有一天停止過對遷徙的準備，只是訓練的情景不讓小角馬看到。

祖魯對此充滿了好奇，纏著想聽哥哥的訓練過程，哥哥連忙搖頭：

“還不是時候教你這個！”

2.攻步

祖魯軟磨硬泡，無奈哥哥就是不松口，只好暫時作罷。

內心的困惑和好奇像是蟲噬一般。祖魯表面上顯得毫不在意，心底里卻暗自盤算著，一定要把事情弄個水落石出。

就在這個節骨眼上，大遷徙開始了。遷徙開始的日子，進展還算順利，祖魯等小角馬為了保存體力，不再練習那惱人的“蹬步”。

祖魯偷偷地觀察，發覺哥哥這些成年角馬的訓練并未停止過。

功夫不負有心人，一次趁著口渴喝水的機會，祖魯偷偷搜尋，竟然撞見了哥哥他們的訓練場。

那是一種祖魯從未見過的新奇步伐：這套步伐的著力點不在后蹄，而是前蹄，那前蹄用力地揚起，然后迅速地踩下，蹬地的聲音極其沉重，一陣塵土彌漫。

這便是哥哥口中只有成年角馬才能練習的“攻步”。祖魯躲在草叢里偷偷記著動作的要領，心跳得突突的。

死神像是個難纏的影子，不論走到哪里都是陰魂不散。

馬拉河里的鱷魚瞪著圓滾滾的眼睛望著站在河前的角馬大軍，角馬們紛紛下水。祖魯嚇得發抖：“我怕……”

食物只在對岸，獅子追兵在后面，下水尚且還有一線生機，如果留下落了單，無疑是死路一條。爸爸厲聲喊道：“下河！”

浩浩蕩蕩的角馬大軍開始過河，鱷魚們血洗河流，發出恐怖的撕扯聲，角馬們也奮起反擊，不少鱷魚被鐵蹄踩入水中。

一條鱷魚竟然游到了祖魯的面前，祖魯慌亂之下，想起來之前他偷學的“攻步”，他狠狠地用前蹄踩向鱷魚。

鱷魚雙眼受到重創，竟然放棄了攻擊！祖魯這才意識到攻步的作用：在危急時刻給敵人以打擊。

角馬群浩浩蕩蕩地上岸了，媽媽、爸爸還有好多的叔叔阿姨，一個個在岸邊喘著粗氣，水珠從身上不住地滾落。祖魯躺在河岸上，腦海里仍回想著雙蹄踹向鱷魚的場景，真帶勁！真過癮！一股不服輸的勁兒也在他的心里升騰起來：你們嫌我小，不讓我練成年步伐，我偏要偷著學！還要練得比你們更好！

日頭懶洋洋地朝著西邊沉下去，角馬群陷入了睡眠之中，祖魯合著眼皮，耳朵卻豎起來聽周邊的動靜，原來爸爸要去偷偷練習一種步伐了，祖魯又偷瞄了一眼身旁的哥哥，哥哥正在沉睡——爸爸練習的這套步子，竟然是連哥哥都不知道的步子！一種超脫于“蹬步”和“攻步”的“第三種步伐”！

祖魯的心狂跳著，他屏住呼吸，悄悄地跟蹤，爸爸真的和很多高大的角馬在練習步子！

祖魯暗暗記下爸爸練習的樣子，這種步伐比之前的兩種都要復雜，都要難學，然而他很聰明，他相信自己一定可以學會。

白天，祖魯依舊裝得像是什么都沒有發生一樣，吃草，曬太陽，打鬧，練習蹬步，幼年角馬們的日子依舊是這樣單調與悠長。

然而守著秘密的滋味太難受了，一天，他終于忍不住，向小伙伴們夸耀起來：“你們成天練那些‘蹬步，太幼稚了！”

祖魯給伙伴們表演了“攻步”的踏法，并且加上了前些天他偷看爸爸叔叔們練習而學到的新動作，小伙伴們見到祖魯歪歪扭扭，搖搖晃晃，一個個嘲笑：

“祖魯，你的腿斷了么？”

“你要是真的敢在逃跑的時候走這種步子，獅子會把你撕成碎片的。”

“你哪會什么‘成年步伐，你在和我們吹牛！”

祖魯急了，那天爸爸練習的步伐他記得真真切切，怎么會有錯？沒成想就在他愣神的功夫，爸爸已經走到了他身后。

爸爸是角馬群里比較兇的一位大家長，小伙伴們一個個噤聲不說話。祖魯望著爸爸的目光，心里害怕，卻又不知發生了什么。

“嗵”，爸爸一頭撞在他身上，力道之大，讓年幼的祖魯飛出半米遠。

3.第三種步伐

爸爸生氣了，他在生祖魯的氣，生很大的氣。這天晚上祖魯被罰守夜。

草原的風靜靜地吹著，天空有些氣悶，興許要下雨了。祖魯低下頭，用舌頭舔舐身上的擦傷。爸爸從來沒向自己發過這么大的脾氣，他心里委屈，又不明白是怎么回事。

哥哥踱步到祖魯面前，他的臉色很是凝重，他開口道：

“你不該偷偷學習步伐的。”

“我沒有。”

祖魯心虛，然而他的心中卻又升起了一陣不滿，你們不能永遠把我看成一只小角馬！

“祖魯，你得信哥哥，我們這么做，都是在為你考慮，我們怕你出危險……”哥哥臉上的擔憂沒有減退。

“我只知道，如果不是那天我對著鱷魚的眼睛奮力一踢——我可能已經被吃掉了！”

祖魯回了這么一句，哥哥一臉的驚詫，卻又馬上轉成一副悲涼的神情：

“你并不會被吃掉……可是爸爸馬上就要被吃掉了！”

“你說什么？”祖魯不敢相信自己的耳朵。

哥哥悲傷地告訴祖魯，爸爸練習的“第三種步伐”，名為“傷步”，這是一種步伐歪斜、十分顯眼的步伐，獅子和花豹見了，便會誤以為是受傷，轉而進行追捕。

祖魯回想著這套步伐的動作要領，的確是一瘸一拐，前因后果串聯在一起，他感覺眼前一陣發黑：

“這么一來……爸爸他……”

“是的，我們年輕的一代得以幸存與成長，年長的一代，卻把危險轉向自己。爸爸是這樣，拉齊叔叔是這樣，還有……”

祖魯忍著淚水，他聽爸爸講過，草原只有弱肉強食，絕不憐憫眼淚。他忽然發覺自己的心變得成熟了起來。

一陣狂風刮過，兄弟倆都感到一陣瑟縮。

身后的草叢傳來獅子的怒吼，夜襲到來了。祖魯和哥哥連忙發出警報，昏昏沉沉的角馬們連喘息的機會也沒有，紛紛開始了新一輪逃亡……

4.輪回

望著望著，眼睛里的稚氣就被歲月蛻成了銳氣。

草原上的草黃了，又青了，春又去，春又來。

日子隨馬拉河的流水逝去，塞倫蓋地草原未老，只是，無數個夕陽，終究把草染黃了，舊一批動物們，也伴著歲月的腳步，走入了遲暮，漸漸地老了。

不過不打緊，新的植被很快就會長起，新的幼崽，很快也會長大。代代相傳，生生不息。

疲憊的角馬群在夜幕下作著片刻的休憩，成年的祖魯站在凜冽的風中。

他瞪著黑曜般的眸子，捕捉著風吹草動——那眸和爸爸當年的那對一樣，漆黑明亮，像夜幕中的兩顆明星。

他要作為草原之子活著，高傲而勇敢地活著。

祖魯輕輕邁步在草地上，可是下一秒他站住了：

“摩梭、貝利……你們怎么在這兒！”

祖魯的兩個孩子，此刻就站在他每日前去訓練“傷步”的必經之路上，祖魯心中一震，他立刻意識到孩子們已經得知了真相，一如自己當年那樣。

他說不出話來，想了想，踱步輕輕上前，用舌頭舔舐著孩子們的臉頰：

“沒事的……回去吧……回去……”

兩只年幼的角馬依偎著父親。

夜間的草原靜謐而安詳。天空的繁星一眨一眨的，地上的螢火蟲低低地簇擁著盤繞，飛到一起，恍然間，祖魯仿佛在這氤氳中看到了父親的模樣，又是一瞬間，螢火蟲飛散了。