專注社交游戲的“創新工場”

這里已經孵化出Facebook上僅次于Zynga的社交游戲公司以及iPhone上最暢銷的游戲。

“我沒有固定的辦公室。”彼得·瑞蘭（Peter Relan）一邊說一邊在YouWeb公司會客室的沙發上坐了下來，這個會客室裝修得十分簡潔，采訪從他略帶歉意的開場白中開始。YouWeb是一家創業孵化公司，成立于2007年，總部位于加利福尼亞州伯林格姆。作為掌舵人，他在這家公司身上投入了自己70%～80%的精力，其他時間則在四處考察。“我在嘗試從四處考察中獲得管理智慧。”對公司的管理模式做出這番解釋時，笑容浮上了他的臉龐。

瑞蘭的四處考察包括在公司遛達，與員工聊聊天，或者見見公司的常駐企業家團隊（EIRs），在公司的公告板上看看最近收集的員工內部意見，用iPhone查收并回復大量郵件等。介紹在公司的日常事務流程時，他從口袋里掏出自己的iPhone，并非常體貼地將手機屏幕展示給我看，于是，我看到了那上面滿滿的日程。

當我問他是否與某家公司有業務往來的時候，他停下手頭的事情，認真地想了想后回答，“嗨，別說，我還真認識一個人，我真得跟他們聯系聯系。這個應該是比較輕松隨意的事情。”輕松隨意，也是采訪當天我最主要的感覺，他身著純藍開襟羊毛衫，搭配一條還挺新的牛仔褲，腳蹬一雙皮鞋，鼻梁上架著一副眼鏡，始終帶著孩子般的笑容。

作為YouWeb的主要負責人，瑞蘭的工作卻不能夠用輕松隨意來形容。盡管他通常會首先聲明并時刻提醒記者，他不負責公司的具體架構，也不提出具體思路。“我只負責找出那些具有轟動性效應的科技，或者一些足以改變生活的想法等。其他的事情，由我們其他團隊成員來完成。”

他口中的“其他團隊成員”是他從全球范圍內網羅回來的最具創意、激情及天分的技術研發者。每年，YouWeb會從這些人當中挑選兩位非常幸運的企業家，為其提供10萬美元的首次創業資金。在一年的時間內，這兩位企業家可以不帶有任何包袱、不需要任何創業計劃書，沒有任何限制地進行實驗，瑞蘭會盡力幫助他們將激情轉化成一家創業型公司。

瑞蘭在硅谷摸爬滾打了多年，有著豐富的從業經驗，曾擔任惠普的首席構架師及甲骨文(Oracle)公司技術高管。此外，他自己還創建并經營了兩家公司Webvan（一家網絡零售店，瑞蘭是該公司的首席技術官）和Business Signatures（可對網絡欺詐技術進行甄別，瑞蘭是創始人及首席執行官）。他將自己在硅谷近30年的經驗智慧運用到這些項目當中，并取得了豐厚的回報。在YouWeb公司孵化的一些項目中，瑞蘭擔任聯合創始人的角色，運用自己的資歷幫助這些初創公司規避風險，并遴選出最適合發展的點子。在公司正式建立之后，他出任董事會主席一職。

YouWeb在某種程度上而言是一個強大的創業孵化器，而且確實也孵化了不少創業型企業，比如，打造出CrowdStar（Facebook上僅次于Zynga的社交游戲公司）、OpenFeint/Aurora Feint（iPhone、安卓等智能手機平臺上的社交游戲開發平臺）、Sibblingz（長于將受歡迎度較高的游戲植入各移動和社交平臺）和iSwifter（以將基于網絡的Flash游戲移至iPad等移動設備上為主要業務）這四家大名鼎鼎的公司。這四家公司共創造了200個工作機會，產生了10億美元的價值，并且擁有廣闊的成長前景。

YouWeb在創業孵化領域擁有如此高水準的紀錄，主要源于瑞蘭3年前就深刻洞察到Facebook等社交平臺的獨到魅力，并對這一正在飛速成長中的巨大市場充滿信心。

瑞蘭這樣回憶2007年時的情景：Facebook剛剛推行其開放平臺戰略，程序開發者們獲得了將自己的游戲或者應用推而廣之的機會，成千上萬用戶的擁戴，讓許多獨立程序員由此揚名立萬；iPhone開發平臺及其與生俱來的革命性氣質也為程序員們帶來了福音。

蘇倫·馬克斯恩（Suren Markosian）和詹森·斯特恩（Jason Citron）是YouWeb公司最值得稱道的兩位常駐企業家。馬克斯恩是CrowdStar的聯合創始人，是Facebook上第一大社交游戲開發公司Zynga最大的競爭對手；斯特恩創辦了OpenFeint，建立了iPhone上最大的社交網絡，并開發出Aurora Feint這款iPhone上最暢銷的游戲。

“蘇倫從Facebook平臺上脫穎而出，詹森則借iPhone一炮而紅。”瑞蘭這樣分析。據稱，至今年年末，CrowdStar的員工人數有望達到150名；OpenFeint已經有7500萬用戶并且還在持續增長。

2011年，瑞蘭將YouWeb的重心部署在手機和平板電腦上。其中的一個項目是在平板電腦上教用戶學習音樂，還有一個項目則是開發下一代游戲，用瑞蘭的話說，新一代游戲要在智能電視和大型網絡平臺上運行。“沒有人在大型網站上將一個社交游戲做大做強，”但瑞蘭表示自己要迎難而上，“哪些游戲能夠借助Hotmail或者Yahoo即時通訊工具展開？如果我們的游戲順利登上這些平臺將會產生哪些革命性的變化？”

可以肯定的是，在一波一波的商機涌來之際，YouWeb已經做好了迎風逐浪的準備。它已經在總部以外開辟了山景城和紐約兩個新辦公室，并且計劃在未來幾年向全球擴張。瑞蘭將始終堅定地支撐社交游戲公司的發展。“我認為社交游戲不是游戲，而是一種娛樂，就如同社交網絡如今已經變成了人們溝通交流的平臺一樣，”瑞蘭堅信，“一切都在游戲化，所以我們不會輕易放棄這個領域。”

譯∕楊 凡