任天堂：老氣橫秋的選手

任天堂：老氣橫秋的選手

免費手游之于任天堂，如垃圾食品之于挑剔廚師

過去一年，任天堂的股價圍繞著關(guān)于《超級馬里奧》的虛實消息大起大落。

誕生于30多年前的馬里奧是任天堂推出的一個游戲角色，以其矮胖可掬的水管工形象成功吸引數(shù)百萬用戶，讓這家日本公司在電視游戲時代獨占鰲頭。但近年來，隨著智能手機和移動網(wǎng)絡的普及，游戲市場儼然已進入手機游戲時代，堅守傳統(tǒng)業(yè)務的任天堂遠遠落后。

手游新嘗試

市場對任天堂這個老牌玩家在手游領域的新嘗試盼望已久。2015年秋，任天堂終于宣布發(fā)布首款手機游戲，但出現(xiàn)在投資者面前的并非眾人期待的經(jīng)典之作《超級馬里奧》，只是社交聊天游戲Miitomo。任天堂股價驟跌10%。

2016年7月，《精靈寶可夢Go》上線。《精靈寶可夢》也是任天堂的經(jīng)典游戲之一，《精靈寶可夢Go》則是一款與現(xiàn)實聯(lián)動的新游戲，玩家可以一邊握著手機在現(xiàn)實世界走動，一邊在屏幕上抓取虛擬小精靈。短短幾周內(nèi)，這款游戲得到全球玩家追捧，推動任天堂股價直接翻番，單股價格超過318美元（合人民幣2137元），市值暫超索尼。

然而股價迅速回跌。任天堂相關(guān)人士坦陳，該款游戲由谷歌分拆出來的Niantic負責研發(fā)和提供下載，任天堂僅通過持有股份的寶可夢公司來收取游戲的授權(quán)費和相關(guān)運營收入，而且持股量也低于市場預期。消息一出，任天堂股價立即暴跌，跌幅為1990年以來最大。

但很快，9月，任天堂的宮本茂，游戲界教父級大師，《超級馬里奧》之父，出現(xiàn)在蘋果的iPhone7發(fā)布會上，立刻吸引了全場注意力。他宣布，《超級馬里奧跑酷》作為任天堂為蘋果的IOS系統(tǒng)設計的首款游戲，正由日本手游公司DeNA開發(fā)，將于今年12月正式發(fā)布，為用戶提供免費下載和試用，后續(xù)關(guān)卡的收費預計在5美元到20美元之間。

任天堂股價應聲大漲15%，與年初相比，漲幅逾38%。這款游戲可能明年會在谷歌的安卓平臺發(fā)布。日本游戲業(yè)分析師塞爾坎·托托（Serkan Toto）預計，這款游戲在IOS平臺和安卓平臺的總下載量可以達到15億次。

移動端引流

圍繞《超級馬里奧跑酷》的波折可視作任天堂近年變革的縮影。分析師也普遍認為，《精靈寶可夢Go》的成功恰恰說明，在任天堂自以為是的供給和消費者的實際需求之間存在巨大鴻溝。

已故任天堂社長巖田聰曾在5年前警示，一旦移動化，“任天堂可能不再是任天堂”。直到現(xiàn)在，任天堂還堅守著“圍墻花園”制度，只允許用戶在任天堂制造的設備上玩任天堂許可的游戲，以吸引玩家來購買公司不斷推出的新游戲和設備。

因此，免費手游之于任天堂，如垃圾食品之于挑剔廚師。日本游戲業(yè)分析師塞爾坎·托托指出，任天堂很難接受手機游戲，因為任天堂認為自己的使命是給人們帶來純真的樂趣，而免費手游往往直接利用游戲的成癮性來誘惑用戶。

一位當?shù)赝顿Y者認為，京都總部并不會因市場對《精靈寶可夢Go》和《超級馬里奧跑酷》的積極反響而動搖。在某些方面，任天堂仍然是競賽場上一個老氣橫秋的選手。

去年，巖田聰特意闡明，任天堂在移動方向的嘗試絕不表明公司將放棄游戲機業(yè)務。2005年至今，游戲機等硬件設備每年為任天堂貢獻50-60%的營收。第一代Wii游戲機曾是任天堂引以為豪的創(chuàng)舉，以休閑玩家為目標用戶，成為當時的游戲機之王。然而，2012年推出的新一代Wii U則應者寥寥，徹底失敗。形成落差的一個重要原因就是休閑玩家的轉(zhuǎn)移。與核心玩家不同，休閑玩家主要是青少年和家庭主婦，他們只是把游戲作為諸多消遣之一。他們轉(zhuǎn)而在平板電腦和智能手機上玩游戲，不再使用游戲機。與Wii U不同，索尼的PlayStation 4和微軟的Xbox都以核心玩家為主要目標用戶，所受影響小得多。2011年到2013年，任天堂連年虧損。即使是《超級馬里奧》《塞爾達傳說》《超級大金剛》等人氣最高的游戲，也無力挽救任天堂游戲機的慘淡銷量。

托托指出，任天堂對硬件設備的執(zhí)著和這家公司的自我定位一脈相承——任天堂一向以工匠自居。這可能是受困于日本制造業(yè)奉為宗旨的“物造”精神。日本不少消費電子廠商恪守這一信條，竭力生產(chǎn)世界上最薄最小的產(chǎn)品，過分專注于硬件的改進，卻忽視了產(chǎn)品設計和使用便利度等用戶真正在意的元素。任天堂京都總部的游戲設計師們穿著日本工人常穿的深藍工作服，和工人們一樣胸兜里插著筆。

目前，公司員工正全力開發(fā)新游戲機NX，暫定于2017年3月發(fā)布。NX的大小將介于游戲機和掌機之間，既可以拿在手中邊走邊玩，也可以接入家里的電視、電腦等終端。任天堂急需一個能帶來轟動效應的技術(shù)革新，因此對NX寄予厚望。如果在NX上再次折戟，任天堂可能被迫關(guān)閉硬件業(yè)務。

宮本茂接受《時代》采訪時表示：“《精靈寶可夢Go》的大火反過來帶動了《精靈寶可夢》系列游戲的銷售，我們希望看到同樣的事情發(fā)生在《超級馬里奧跑酷》上。我們自家平臺的馬里奧游戲有更豐富的動作玩法，這些游戲肯定會對移動平臺上的《超級馬里奧跑酷》玩家具有強烈吸引力。”顯然，任天堂希望移動手機用戶——有可能是第一次接觸任天堂游戲的用戶——會被吸引來購買游戲機，從而使硬件設備的銷售有所起色。

轉(zhuǎn)型風險

托托表示，任天堂近來的動作說明這家公司終于后知后覺地意識到，在智能手機浪潮中的遲鈍反應已經(jīng)讓公司錯失了整整一代潛在用戶和這些用戶可能帶來的潛在利潤。J.P. Morgan分析師哈魯卡·莫里（Haruka Mori）則指出，《精靈寶可夢Go》的玩家已經(jīng)遍布100多個國家，而寶可夢公司擁有《精靈寶可夢Go》的特許經(jīng)銷權(quán)。雖然任天堂只擁有寶可夢公司的三分之一股權(quán)，但每年也可以從《精靈寶可夢Go》中獲得70－140億日元（合人民幣4.5-9億元）的收益。

《精靈寶可夢Go》在兩個月內(nèi)獲得了500萬次巨量下載。華爾街知名投行Jefferies稱，任天堂的IP資產(chǎn)是“無與倫比的寶藏”。任天堂已經(jīng)把皮卡丘、馬里奧這些最有價值的游戲角色投放到了手機和平板等移動終端，或許不久之后，任天堂的其他游戲角色也將在移動端現(xiàn)身。當然，未來不能僅僅依賴于對游戲角色等知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)（IP）的反復利用。要保持消費硬件業(yè)務的領先地位，任天堂需要創(chuàng)造具有吸引力的新角色。

此外，移動化轉(zhuǎn)型亦有風險。其一是蘋果和谷歌在智能手機游戲市場的影響力。比如，蘋果商店將收取《精靈寶可夢Go》游戲收入的30%。其二，和DeNA以及Niantic的合作意味著任天堂放棄了一部分對游戲開發(fā)的控制權(quán)，可能導致游戲質(zhì)量降低。其三，移動端的休閑玩家付費額不高，他們的貢獻能否彌補高價游戲機的銷售額虧損，目前還是未知數(shù)。

話雖如此，任天堂作為游戲制造商的軟件技術(shù)優(yōu)勢無可置疑。全世界電視游戲暢銷排行榜前25位的游戲中，任天堂擁有17個。歷經(jīng)娛樂業(yè)數(shù)十年浪潮起伏，任天堂的韌性也讓人印象深刻。自1889年創(chuàng)立以來，這家公司從生產(chǎn)花扎骨牌起家，在1970年代躋身首批游戲街機廠商之列，隨后開拓了游戲掌機市場。看來，任天堂只是在努力回歸初心。

（楊月縈編譯自《經(jīng)濟學人》《時代》等）