你為什么要吃土

張每羊

除了預測總統選舉結果失敗，人們還會因為哪些原因吃土？又會選擇怎樣的食用方式？

2016 年“雙十一”前夜，因預測美國總統選舉結果失準，網絡作家周小平兌現承諾，通過網絡平臺直播了自己吃土的全過程。眾目睽睽下，周小平從自家花盆取土，經過 20 分鐘的蒸煮殺菌，埋入面包中捏成丸狀，佐以清水嚼服。

每年“雙十一”電商活動后，也有許多人自稱已傾家蕩產，此后一段時期只能吃土維生。

不過，吃土并非賭博失敗者和網購過度者的專利，也不僅僅是沒飯吃的食物替代品。事實上，從史前時期到現當代，人類吃土始終是相當普遍的現象。

人類最古老的保健品

在贊比亞和坦桑尼亞邊界的卡蘭博瀑布地區，考古學家曾發掘出一具能人遺體，旁邊有一塊白色黏土。學者相信，這是人類吃土最早的考古發現。直到當代，吃土現象也多發生在熱帶地區。在西方，盡管群體性吃土從古典時代起就相當少見，仍然有人留下過吃土的記錄。在兩千多年前的古希臘，名醫希波克拉底即發現，有些孕婦特別喜歡吃土。

不僅是人類，吃土在動物界也并不鮮見，鸚鵡、蝙蝠、黑猩猩都有吃土的行為。

原始人吃土也受到很多限制。供食用的土要有保健效果，就不能有病原體，否則反而會危害健康。而表層土壤中有很多寄生蟲卵或真菌病毒，所以原始人多選用深層土，經煙熏火烤殺菌后再食用。而且吃土也不能大快朵頤，有學者深入非洲原始部落調查，發現大部分人每日吃土約在 30 克左右，至多也不過 100 克上下。

熱帶地區對吃土的熱情，部分也是因為溫暖濕潤的環境容易讓食物腐敗滋生病菌，同時也是蚊蟲繁衍生息的天堂，而特別需要吃土保健。

熱帶國家普遍貧窮落后，衛生水平低下。許多部落和欠發達地區至今仍保留吃土的習慣，以保障消化道的健康。

孕婦在人們的記錄中特別愛吃土，也可能是因為孕期需要攝取更多熱量，原始人孕婦便會采食更多植物，自然也就需要更多土來解毒。這種特殊的孕期飲食習慣，也很容易作為偏方延續到文明社會。此外，也有些孕期女性因激素變化而口味大變。除嗜土外，也有人突然地嗜酸嗜辣，更奇怪的甚至吃起玻璃、塑料、頭發。

不過，人類吃土也不僅僅是出于醫學上的理由。許多今天看來莫名其妙的人類行為，雖然最初是源自原始時期的生物編碼，但在漫長的社會演進中已經過了人類意識的重重加工。

吃土，以文化的名義

15 世紀的黑奴貿易，使大量黑人從非洲遷至美洲。種植園主很快發現，他們即使沒有虐待自己重金購得的黑奴，后者還是會勞動一段時間便身體衰弱，甚至失去勞動能力乃至死亡。經調查，是因為他們相信吃土能讓自己死后靈魂回到故鄉，時常勞作時就來一把咽下去。為了不讓投資打水漂，種植園主們不得不給黑奴戴上特制的面具，防止他們偷偷吃土。直至今日，美國仍保留著發達國家中少有的群體食土現象，主要集中在南方的黑人社區，被認為是黑奴文化的遺存。

位于美國東南部、內戰前大量蓄奴的喬治亞州，還因為盛產質地細膩、平順柔滑的高嶺土，而成為遠近聞名的“吃土之都”。在社區內的便利店，即可買到袋裝的白色土塊，還有人從倫敦聯系賣家購買高嶺土。

喬治亞州食用高嶺土的方法也很直接，放在烤箱中加熱后直接嚼食，口感松脆。在南非街邊，也常有販賣袋裝的食用土塊，食用方法與美國類似，捏成拇指大小的形狀，烘烤后即可食用。

世界上第一個獨立的黑人國家海地也有類似的吃土傳統。他們從干涸的河床深處挖來黏土，去掉大顆粒，加入人造黃油、鹽攪拌均勻后攤成餅狀曬干，如此制成巴掌大的泥餅，售價折合人民幣約3角錢，在食物匱乏的貧民區廣受歡迎。

也并非所有吃土文化都要歸功于非洲的文化輸出。在強調“民以食為天”的中華大地，吃土文化同樣異彩紛呈。

明代李時珍編撰的《本草綱目》，可謂華夏吃土文化的集大成之作。這部藥學經典在“土部”中記錄了 61 種可入藥用的土，其中不少都帶有巫俗色彩，如“東壁土”（房子東墻上的土）、“天子藉田三推犁下土”（皇帝祭祀用犁上的土）、“鞋底下土”（就是鞋底下的土）等，都要求吞服。

更光怪陸離的藥用土，還有“豬槽上垢土”、“寡婦床頭塵土”、“燒尸場上土”，以及重口味系列的“犬尿泥”、“驢尿泥”、“糞坑底泥”。所幸這些只是外用，不必入口。

華夏土文化不僅看重治病救人，同樣講究口腹之欲。河南省濟源市王屋山區特產一種名為“土饃”的面點，將面粉、雞蛋、香油、芝麻等材料制成拇指大小，再以“白面土”（即高嶺土）為烘焙介質炒熟，傳說是愚公移山時為防水土不服所食用的干糧。陜西省垣曲縣特產的“炒祺”與“土饃”做法幾乎一模一樣，連與之相關的傳說都近乎翻版，稱是舜攜妻子女英游歷家鄉垣曲時所創造的食物，也以主治水土不服為賣點。

“忍不住吃”與“不得不吃”

在保健吃土和文化吃土之外，還有其他一些特殊的吃土案例。個體的精神行為狀態，以及社會的政治經濟變遷，都可能催生人吃土的現象。

比如兒童偶然吃土的情況就很常見。兒童練習抓握、咀嚼時，往往會用到許多生活中常見的材料，土不算特別奇怪。不過，兒童的大腦一旦通過味覺或嗅覺接收到刺激性信號，就會啟動咽喉鎖閉或嘔吐等自我保護機制，阻止兒童繼續吃土。家庭或學校教育也會矯正兒童的吃土行為。

也有個別極端案例。據媒體報道，一位內蒙古女孩從7歲開始吃土，食用量至2006年她19歲時已近3000斤。這種罕見的嗜土行為，屬于典型的異食癖。1994年美國刊發的《精神疾病診斷與統計手冊第四版》將異食癖認定為精神疾病，表現為持續地攝取非營養物質。

相對于個人因異食癖引發的“忍不住吃土”，“不得不吃土”的情況則更多見于人群。在饑荒時期，土和同類的身體一樣，是最后可供選擇的食物。

土不能為人體提供任何熱量，只能帶來空洞的飽腹感。吃土還可能危及生命，因為短時間內大量吃土會堵塞消化道，黏土加水膨脹后還可能壓迫內臟，最終致死。

因為中國歷史上時常爆發饑荒，吃土在中國人的民族記憶中并不陌生。“民多挖土以食”的現象幾乎在每個朝代都出現過，人們因此積累了豐富的吃土經驗。長期的去蕪存菁后，人們發現高嶺土與水混合后質地軟嫩，最適合果腹。這種本用于制造瓷器的原料，憑借出色的“賑災”功能，被人們冠以“糯米土”、“神仙面”、“觀音土”的光榮稱號。

直到近現代，觀音土在饑荒年代仍是緊俏物資。

1937 年 11 月后，抗戰大軍云集山西，適逢歉收，災民將觀音土與糧食混著吃；1960 年代初也出現了大量挖食觀音土的記錄。根據四川省委整風整社達縣工作團檢查組 1961 年的調查報告，僅三個月時間里，就有約一萬人次的災民挖走了四百多立方米的觀音土，總重達 50 萬斤，甚至造成塌方，壓傷了人。

不過，除了病癥和饑荒的辛酸景象外，人類吃土也有浪漫的時候。比如馬爾克斯《百年孤獨》中麗貝卡為情人吃土的情景：“這一把把泥土，使那唯一值得她自卑自賤的男人不再遙遠而更加真切，仿佛從他腳上精巧的漆皮鞋，傳來了世界另一處所踏的土地礦物的味道”。

摘編自微信公眾號“大象公會”