埃里克·施密特
——“人機大戰(zhàn)”的商業(yè)推手

綜合報道/本刊記者 秦 龍

埃里克·施密特
——“人機大戰(zhàn)”的商業(yè)推手

右為埃里克·施密特，中為李世石。

3月10日至3月13日，Google開發(fā)的人工智能電腦圍棋軟件“AlphaGo”（中國網(wǎng)民戲稱為“阿爾法狗”）和前世界圍棋第一人、韓國九段名將李世石進行了五番棋大戰(zhàn)，AlphaGo五局四贏。此次比賽不僅轟動了科技界，也對資本市場造成了不小的影響。

其開發(fā)公司Google是近年來虛擬經(jīng)濟和所謂“云經(jīng)濟”中最大贏家之一，從原先一個被質(zhì)疑“到底靠什么賺錢”的搜索引擎公司，一躍而成為在資本市場上呼風喚雨、“冠名”眾多、最時尚商業(yè)概念的大鱷，Google顯然有很多技術和商業(yè)的殺手锏。這次AlphaGo顯然是繼IBM的“深藍”之后另一個成功的技術兼商業(yè)殺手锏。通過圍棋“人機大戰(zhàn)”的新聞轟動效應，向世人直觀地證明了人工智能的“殺傷力”。

“人機大戰(zhàn)”的商業(yè)推手——Google董事長兼CEO埃里克·施密特醞釀、包裝了這個人工智能噱頭和熱點。

不得不說Google公司已經(jīng)成為新時代的硅谷神話，造就這個神話的是“三駕馬車”：創(chuàng)始人謝爾蓋·布林、拉里·佩奇以及董事長兼CEO埃里克·施密特。沒有兩位創(chuàng)始人就沒有Google的搜索技術與獨特的創(chuàng)新精神，然而沒有埃里克·施密特，就沒有Google今日令人咋舌的賺錢能力與重塑互聯(lián)網(wǎng)搜索服務格局的實力。

拋出橄欖枝

在IT業(yè)界，施密特絕對是個舉足輕重的人物，其經(jīng)歷之豐富，堪稱業(yè)界老狐貍。

首先，他的背景無懈可擊：擁有普林斯頓大學電子電氣工程師學士學位，同時擁有加州大學伯克利分校的計算機科學學士學位和博士學位，在教育、學術和理論上都是一流水準。其次，他入行起步的經(jīng)歷也十分誘人：畢業(yè)后，首先任職于美國齊格洛公司和貝爾實驗室，前者是IT業(yè)內(nèi)著名的Z80系列CPU的設計公司；后者是“電信業(yè)巨子”貝爾的研發(fā)基地，近百項科技專利的擁有者。還在IT業(yè)的技術圣地——施樂(Xerox) PARC的計算機科學實驗室擔任過研究工作。

經(jīng)歷了貝爾實驗室以及施樂PARC計算機科學實驗室的研究工作后，1983年，施密特迎來了他事業(yè)的新高峰，他加盟Sun，先后擔任首席技術官和CEO。在他任職期內(nèi)，施密特領導開發(fā)Sun獨立編程技術平臺，將Java從公司的一個研發(fā)者的失意作品，變成Sun有史以來最強大的市場武器。他積極推行網(wǎng)絡軟件戰(zhàn)略，為Sun在20世紀90年代初的高速發(fā)展打下基礎。1997年，施密特受雇于Novell公司，任公司主席兼CEO，主管公司戰(zhàn)略規(guī)劃、管理和技術研發(fā)。雖然，施密特很快將Novell重新打造成一個贏利的公司，給予了Novell第二次生命。

就在這時，人生中一次重大機遇不可抗拒地擺到他面前。在玩過了工作站、服務器等硬件(Sun)和網(wǎng)絡操作系統(tǒng)等軟件(Novell)后，一個互聯(lián)網(wǎng)公司的席位出現(xiàn)在施密特面前。這就是搜索引擎的后起之秀——Google。

佩奇和布林當然是看上了施密特的豐富經(jīng)驗，向他伸出了橄欖枝。佩奇對施密特的能力充滿信心：“施密特先生對互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展前景有著深厚的技術背景和廣闊的視野，我們正是需要這樣的管理人才?！?/p>

施密特說，他清晰地記得2001年第一次與Google兩個創(chuàng)始人見面時的情景：“他們在各個方面的看法，都與我不盡相同。讓人搞不清他們的看法，究竟是令人耳目一新的遠見，還是單純天真?！彼堄信d趣地結(jié)束了會面，但沒有立即答應他們。2001年3月，施密特終于到了Google，擔任董事長。

幸運的“傀儡”

在互聯(lián)網(wǎng)熱潮中，幾個懂技術的人扯一桿旗建公司、自任掌門人是一個普遍現(xiàn)象。而Google卻將掌門人的位置讓給了別人。

憑借其出色的網(wǎng)絡搜索服務，Google的名聲越叫越響。2000年，隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫經(jīng)濟的破滅和科技股跌入谷底，佩奇與布林兩人都深刻體會到：光有技術是不夠的。雖然兩人親密協(xié)作，共同分擔公司所有的角色，但是，到了2001年，Google面臨發(fā)展危機，他們需要一位經(jīng)驗豐富的經(jīng)理人，將Google打造成一家能夠贏利的公司，尤其在互聯(lián)網(wǎng)如此慘烈的發(fā)展環(huán)境下，必須有一位高超的管理老手來掌舵Google，使其順利航行，并不斷擴展成為互聯(lián)網(wǎng)領域新的航空母艦。

Google的另一位主人公——施密特的登場解決了這一重大問題。可是作為一個職業(yè)經(jīng)理人，施密特一直令評論界感到困惑。當他被Google的兩位創(chuàng)始人選中、擔任首席執(zhí)行官的時候，人們認為他將是個可憐的“道具”。

當時這家表面簡單的搜索引擎企業(yè)只有兩百名員工，但在投資家眼中已是炙手可熱。投資者之所以看重這家公司，是看重兩位創(chuàng)始人佩奇和布林團結(jié)一心，同時這個技術型企業(yè)的商業(yè)模式也并不復雜。

而且，當佩奇和布林在尋找CEO的時候，他們并不愿意放棄對公司的完全控制。然而，有多少人愿意接受可能沒有控制權而當傀儡的前景？“合適”的職業(yè)經(jīng)理人似乎都會拒絕他們。

因此，當施密特受雇Google的時候，大多數(shù)IT評論都懷疑他將成為一個傀儡。

然而，最不友好的評價也不得不稱施密特是個“幸運兒”。因為他不但坐穩(wěn)了“三巨頭”的位子，還掙到了數(shù)十億美元的身家；不但自己掙到了錢，還讓Google的股價像打了興奮劑一樣“下都下不來”。更何況，他在Google的表現(xiàn)和口碑都絕不是一個傀儡所能擁有的。

考慮到華爾街對公司治理的口味和高標準，在IT業(yè)混跡多年的“老江湖”施密特顯然知道怎么讓投資者放心。

剛上任Google CEO時，他曾表示“Google從成立以來做得相當出色，公司成長極其迅速，已擁有各種搜索服務的最大市場份額。我不認為Google會有任何明顯的戰(zhàn)略改變。”

“布林和佩奇對技術有很好的把握，他們更代表了公司的文化。我的關注點在公司運營、投資等方面?！笔┟芴乇硎?。

施密特基于“地球人都知道”的工作成就，使他早已聲名遠揚，但其本人卻甚為低調(diào)，只剩與工作相關的信息。埋頭掙錢，并保持低調(diào)，這是施密特的生存之道。

而在管理上保持低調(diào)的同時，施密特并不愿濫竽充數(shù)，他也會提出改變。“我花了6個月才理解Google是怎么運轉(zhuǎn)的，現(xiàn)在我能描繪出來了。我想佩奇和布林將要改變管理方式了。”

對待合作伙伴，施密特也盡量顯得低調(diào)?！拔也幌Ｍ献骰锇檎J為我們在跟他們競爭?！比欢谒麍?zhí)政期間，Google的“手”越伸越長，似乎要進入每個領域。這就是一個矛盾的CEO的處世之道：低調(diào)而又不間斷地擴張。

但總體來說，施密特也很會把握自己的角色，絕不會出來搶兩個創(chuàng)始人的風頭。他說，“我的角色更像是一位首席運營官，創(chuàng)始人在決定公司戰(zhàn)略和技術走向方面擁有否決權，而我的首要工作就是把Google和兩位創(chuàng)始人最大程度地兌換成收入和利潤”。于是有人評論，互聯(lián)網(wǎng)界大概只有施密特具有這樣的背景、這樣的學識和這樣經(jīng)驗的人，才能“鎮(zhèn)住”這兩個個性極強的技術天才。

尊重“谷歌文化”

2013年Google中國的啟動儀式上，Google公司用自己的創(chuàng)意產(chǎn)品衛(wèi)星地圖搜尋到施密特的所在地，讓笑容平和謙遜的他出場方式頗具看頭。隨后，Google又讓完全不懂中文的施密特用中國的七巧板拼出“谷歌”二字。盡管有Google中國區(qū)兩個負責人李開復與周韶寧在旁，埃里克堅持不要任何幫助，獨立完成了這個“高難度”的拼圖游戲。

啟動儀式后是少數(shù)媒體的采訪時間。與這樣一位人物對話，每個記者都蓄謀已久，而施密特一直微笑著強調(diào)：“Lady first（女士優(yōu)先）”。Google公司的員工告訴記者，這是他多年的習慣。在記者與施密特談起Google以及搜索技術的未來時，他一臉招牌式的微笑，卻說：“這我可不能告訴你?！睅讉€細節(jié)讓人看到這位神話人物的固執(zhí)與嚴謹。

事實上，如今CEO的位子越來越不好坐了，據(jù)美國《新聞周刊》報道，在整個美國企業(yè)界，CEO的上下崗已經(jīng)如同走馬燈一般?！岸┟芴氐某晒η∏∈窃趯oogle文化充分了解的情況下，對自身位置的把握”，眾多的評論家紛紛這樣認為。

眾所周知，Google的創(chuàng)始人布林和佩奇不僅是個性極強的技術天才，而且都有著咄咄逼人的精明。面對這樣的老板和Google這樣一家有著深厚技術背景的企業(yè)，身為“空降兵”的他就和很多職業(yè)經(jīng)理人一樣，合作雙方都難免面臨巨大的文化沖擊，甚至董事會擔心到直接告訴他：“別把公司弄糟了，公司的起點非常非常好，可別進行太大的改革。”

對于有著Sun公司CTO以及Novell公司CEO經(jīng)歷的施密特而言，實際上這并不是什么大問題，他很容易就把握住了管理Google的關鍵——要以尊重工程師文化為基礎。事實上，從剛剛加入Google，他就要求取消自己的獨立辦公室，Google任何員工都沒有自己獨立的辦公室。

“擁有管理者的頭銜和擁有真正的權力絕不是一回事”，所以無論是企業(yè)決策還是實施管理，他很會把握自己的角色，絕大多數(shù)事情往往會以與其他二人以團體商榷的方式進行，“我們是三人執(zhí)政……實際上，如果這件事真的很重要，我們中的一個人會說服其余兩人同意。這是一種十分密切的私人合作?！焙苊黠@，如此一來他明智地避免了一個CEO最可能下課的因素——與老板意見不和。

但這并不意味著施密特只會一味地退讓，由于創(chuàng)始人佩奇和布林創(chuàng)造了符合其理想而又與眾不同的企業(yè)文化，亞馬遜的創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯就曾開玩笑說：“布林和佩奇自信到了即使跟上帝辯論也不會猶豫?！?/p>

面對華爾街嚴苛的監(jiān)管機制和股東回報的強大壓力，施密特不時也會以過來人的身份直接“敲打”提醒二人，注意他們的行為舉止。但一直以來，他都刻意回避各種采訪，而將兩位創(chuàng)始人推到媒體的聚光燈之下。

這一系列的做法，無疑使施密特在整個Google內(nèi)部的關系如魚得水，客觀而言，這也才保證了施密特在商業(yè)和內(nèi)部管理上的戰(zhàn)略能夠一直得以順利的實施。

時至今日，Google在互聯(lián)網(wǎng)搜索市場份額不斷增長，公司利潤也在節(jié)節(jié)上調(diào)。

尋找贏利模式

施密特掌管Google后，首先把工作重點放在如何建立堅實的基礎以適應Google過于迅速的發(fā)展。同時，如何保持產(chǎn)品的高質(zhì)量以及如何把產(chǎn)品開發(fā)的周期降到最低，都成了最受關注的問題。施密特掌控著Google每天的運營情況，他在IT業(yè)20年的不同領域的工作經(jīng)驗，使其無論在規(guī)劃戰(zhàn)略還是在開發(fā)新技術等方面，都顯得十分得心應手。施密特這種老道的視角正是年輕的Google想要迅速發(fā)展，且立于不敗之地所必需的。

一個好的互聯(lián)網(wǎng)公司不但要能為市場提供高效優(yōu)良的服務，關鍵還在于是否可以適應變幻莫測的市場而賺取利潤。包括Alta Vista、Yahoo、Lycos、Excite、Infoseek在內(nèi)的一些互聯(lián)網(wǎng)大鱷們，都曾經(jīng)嘗試過開創(chuàng)基于搜索的業(yè)務，但是尚無成功的先例。如何利用一個簡單的搜索引擎賺取高額的利潤，的確是一件令人頭疼的事情。

搜索引擎賺錢的方式不外乎兩種：出售搜索服務和廣告業(yè)務。但也面臨著一系列不利因素：市場競爭激烈，技術服務迅速更新升級，廣告商變幻無常。以至于像Yahoo這樣曾一度贏利的大鱷，則因為網(wǎng)絡廣告大幅縮水而出現(xiàn)虧損。

當時Google是一家相當出色的搜索引擎技術公司，但除了出售技術，沒有其他的盈利方式。而2001年正是“全球經(jīng)濟”的衰退時期，施密特加入Google，他老道而頗具創(chuàng)新的頭腦看到搜索與廣告之間最和諧的聯(lián)系，解決了Google在保持主頁簡明樸素的同時增加廣告收入的難題，這就是Google目前最核心、最成功的賺錢方式——AdWords文字廣告，即在搜索結(jié)果右邊附加相關廣告。

事實上，施密特經(jīng)營Google最成功的莫過于網(wǎng)絡廣告模式。他力求保持獨特的樸素風格，Google的頁面上沒有廣告橫幅、Flash動畫，但其收入的三分之二來自網(wǎng)絡廣告。

施密特讓Google從一個單純的搜索引擎，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€為企業(yè)提供各種搜索服務的供應商和互聯(lián)網(wǎng)上最大的廣告平臺之一，并挖掘出Google的巨大商業(yè)潛能。讓Google有了400美元的天價股價、100億美元的現(xiàn)金儲備和越伸越遠的業(yè)務觸角，它儼然已經(jīng)開始威脅微軟、甚至是eBay和一些電信運營商。

責任編輯/秦海霞

Google成為了為企業(yè)提供各種搜索服務的供應商和互聯(lián)網(wǎng)上最大的廣告平臺之一。