“混堂弄”去了哪兒

文　張正夫

“混堂弄”去了哪兒

文張正夫

混堂弄不好找。為什么不好找？因為太多了。蘇州老城區地方并不甚大，零零散散相同或相近的路名卻是不少。不知道是老百姓們圖省力，取名字的時候怎么好記怎么叫，還是值得紀念的人事物就那么幾件，或者尚有些說不清的緣故，反正一不留神便搞重了。

聽老人說，蘇州原有兩個“尚書里”，一個在十全街，一個在人民路。1972年蘇州清理同名地名時，考慮到十全街上的彭氏尚書府第名頭更大，來路更廣，于是保留了其尚書里的稱謂，而將另外一個更了名。

根據歷史價值，生活習慣來決定路名的去留更替，似乎成了一個不成文的規定。

于是在這個標準之下，城內一些大大小小的街巷反復更名了，加之現代都市要求下對城區的擴建改造，尚書里不見了，火弄找不到了，葉家弄分了東西……方便是方便了，掌故和故事卻湮沒了一大半。

這其中，頗為有趣的是“混堂弄”了，蘇州前前后后有五六條叫過“混堂”的大街小巷：平江路衛道觀前的混堂巷，園林路與臨頓路之間的混堂弄，東接河沿街的混堂弄，現今叫做五峰園路的西混堂弄……多到混堂都快沒了，地名仍留著。

看到這里，有人大概會發問：“為什么混堂弄這么多？”

在蘇州的方言里的混堂，就是澡堂子。

過去受社會條件的制約，人們去公共浴室洗澡的情形十分普遍。在別的城市，人們大多是去熱電廠一類的工廠開放浴室洗浴，而在蘇州，混堂大多半都開在街上，于是便有了這么多條的混堂弄。為什么叫混堂？有人專門翻了古籍：明代吳地的浴室，前池后釜，中間有磚墻隔開，池底有管道和釜相通，釜下燃火燒熱水與池中冷水不斷交流混合，逐漸增溫成為浴湯，故稱為“混堂”。而浴池建筑，用青磚盤砌而上，屋頂留窗放光入室，其形如饅頭，于是蘇州也有句俗語，叫做“七塔八幢九饅頭”了。

平江路旁混堂巷頗為寬闊，也最為出名。如今混堂早已不在，路旁有不少工廠，倉庫的遺跡舊址，與平江路上其它的老街巷頗為不同。實際上據考證，以前混堂巷這里有不少祠堂和廳堂等，如潘氏義莊、楊氏義莊、潘公祠堂、恭壽堂等等，附近老百姓常常纏夾不清，混為一堂，誤傳成“混堂巷”。

而其余幾條混堂弄，因都在人群密集的居住區里，極其狹長，彎彎曲曲，路旁三三兩兩有幾處小攤，周圍不少行人和自行車穿行而過，顯得與一般街巷一樣平常。

試想，蘇州城里有多條混堂弄，或許得益于蘇州人在歷史上因為經濟較為富裕，懂得享受生活。在腦海里浮現出過去蘇州人一天生活的場景：上午一起床，洗漱干凈，便提起鳥籠，拿起折扇，緩緩走到相熟的茶館，剛剛坐下，不必多說，堂倌便殷勤的跑過來招呼，聽見一聲：“照舊。”答應一聲，去附近的面館，去取一碗熱氣騰騰的面和幾只生煎，等你稀里嘩啦的吃完，收拾了碗筷，擦凈了桌子，便奉上一杯香茗，水微微有些燙嘴，細細吹吹，開始慢慢品。過了一會兒，老友來了，堂倌又奉上幾味點心吃食。一早上談天說地，閑話家常自不用說，既暖心又暖胃。

到了下午，便要去“孵混堂”了，蘇州方言將慢慢做的事叫做“孵”。在弄堂外買只竹籌，待叫到號了，便細細褪去衣褲，熱氣氤氳，霧氣騰騰，下了水慢慢泡。待到泡夠了，便站起身，在淋浴里將身體細細洗凈，換上浴袍，到雅座。叫上一杯茶，幾只生煎饅頭，幾只蟹殼黃，和老朋友接上早上的話題，聊哉!等在竹椅上一覺睡醒，已快入夜，將殘茶喝完，換上衣褲鞋襪，便可以渾身舒坦的回家了。

時至今日，“老澡堂”大多都隨著時光而漸漸退出了大家的視線。混堂弄也漸漸淹沒在這緩緩流逝的時光里了。

但蘇州人懂生活、會生活的生活習慣和精神卻被一代又一代的蘇州人傳承了下來，冬天又到了，抽個空，尋一處“混堂”，孵一孵吧。因為混堂里有燙腳、有擦背、有熱茶、有老友，更有傳說值得去挖掘。