農業研究應成為當務之急

曹兵/編譯

農業研究應成為當務之急

曹兵/編譯

國家食品和農業研究所主任索尼·拉馬斯瓦米（Sonny Ramaswamy）

2002年，我作為國家研究提案撥款篩選程序組長遞交給國家研究計劃的項目提案，只有24%收到資金撥款支持。今天，農業和食品研究計劃取代了國家研究計劃，資金支持比例屢創新低，已經降低到了不到10%。確實，在2014財年，國家食品和農業研究所收到了3 875件需要食品和農業研究計劃資金支持的項目提案，經過評審，推薦給予其中的1 640件項目提案撥款支持。很不幸地是，根據現有資源，國家食品和農業研究所只能給予其中390件項目提案撥款支持。

競爭激烈環境下，許多才華橫溢的科學家和研究者由于無法獲得資金支持而離開農業研究領域，或者到公共領域研究可以獲得更多支持的國家去。人口激增、氣候變化及土地和水資源減少，由此保證食品安全的需求顯得愈發急迫。如果再考慮到新出現的入侵性外來害蟲物種、不斷增強的細菌抗藥性、授粉物種受到的健康威脅、發展的可持續性、匱乏的公共安全和營養體系以及先進制造和企業的創新需求，那么支持資金的缺位和不足就更加令人觸目驚心。

美國農業部的國家食品和農業研究所，及其首要的撥款篩選計劃——農業和食品研究計劃，作為2008年農業法案的一部分被創立。經過國會批準，到實施年（2017財年）農業和食品研究計劃將收到7億美元的撥款支持。

自從批準后，農業和食品研究計劃從國會收到的資金逐年提高，2016年更是達到了3.5億美元。過去幾年不斷增加的資金給各項研究提供了大量財政支持，幫助諸多科學家獲得了翻天覆地的發現，但仍有許多尚未觸及的領域等待發現和利用。

資助獲得的幾項成果如下：應對豬身上流感病毒的新方法；使用較少資源提升牛奶產量的生產工藝；管控害蟲的創新有效方法；減少用水量并改善氮（化肥）使用效率的新型灌溉技術；在干旱和高溫條件下提高小麥、玉米和牛肉產量的方法；提高種植業和畜牧業利潤率的方法；將生物質轉化為商業和軍事飛機用燃料的方法；來源于木質和其他生物質的更堅固的生物材料；針對病原體不依賴于抗生素而使用新傳感器探測從而提升食品安全的新技術；保護授粉物種的新方法；大幅改善兒童營養健康的新技術；發展新經濟企業和提高就業機會等。

如果農業和食品研究計劃能夠按照政策給予大量資金支持，請想想又能夠催生多少發現、創新和問題解決方案呢？許多人意識到我們國家的食品安全和我們的國家安全密切相關，都在大聲疾呼增加撥款支持，這些個人和機構包括：白宮科學技術政策辦公室、國會議員、總統科學技術顧問委員會、農業團體、大宗商品組織、諾貝爾獎獲得者和其他科學家、大學和參加4-H與FFA組織活動的年輕人。這就是我對總統在其2017財年預算要求為農業和食品研究計劃提供7億美元撥款支持而感到歡欣鼓舞的原因。給予農業和食品研究計劃的預算提案包括兩部分，其中3.75億美元按照自主決定要求提供，剩下的3.25億美元則按照立法程序作為政府層次對研發活動的投入強制提供。我們期待著與國會一起合作，從而使科學家們能夠為我們所要迫切解決的社會和全球挑戰找到應對方法。

[資料來源：Science][責任編輯：遙醒]