《極簡(jiǎn)人類史》科學(xué)版的“創(chuàng)世神話”

阿莫

《極簡(jiǎn)人類史》科學(xué)版的“創(chuàng)世神話”

阿莫

大歷史概念的提出者大衛(wèi)·克里斯蒂安（DavidChristian）對(duì)宏觀性的歷史敘述有著勃勃野心。作為一個(gè)剛剛興起并蓬勃發(fā)展的歷史學(xué)流派，大歷史希望突破基于民族和國(guó)家為主體的歷史敘述框架，“以多個(gè)尺度考量宇宙、地球和人類的歷史演進(jìn)，努力整合人類的知識(shí)”。

科學(xué)主義的“創(chuàng)世神話”

和其他歷史學(xué)家不同，大衛(wèi)·克里斯蒂安所決定講述的不僅僅是單純的歷史事件本身，而是一種完全基于西方現(xiàn)代自然科學(xué)體系之上的“現(xiàn)代創(chuàng)世神話”。

克里斯蒂安認(rèn)為，作為新型普世史的大歷史偏離了早先普世史的文化關(guān)注和人類中心論，不僅能夠超越傳統(tǒng)民族—國(guó)家歷史敘事，還可以超越傳統(tǒng)“史學(xué)”的界限，書寫包括人類起源與進(jìn)化、生命體和地球甚至整個(gè)宇宙演化的過(guò)程。

這一觀點(diǎn)在這本著作中體現(xiàn)得淋漓盡致：盡管名為《極簡(jiǎn)人類史》，克里斯蒂安依舊選擇以宇宙“大爆炸”為整本書的開頭，充分體現(xiàn)了大歷史的特點(diǎn)——大歷史與自然科學(xué)的聯(lián)系極其緊密、模糊，甚至打破了歷史學(xué)與自然科學(xué)之間的界限。克里斯蒂安在接受專訪時(shí)說(shuō)：“這是一種能夠把我們從科學(xué)到人文的所有關(guān)于過(guò)去的知識(shí)串聯(lián)成一個(gè)連貫故事的方式，我認(rèn)為這是至關(guān)重要的，有助于我們看到所有形式的現(xiàn)代知識(shí)之間的聯(lián)系。”

因此，大歷史框架下的人類簡(jiǎn)史由相對(duì)論基礎(chǔ)開始，相繼采用了進(jìn)化宇宙論、太陽(yáng)系生成假說(shuō)和地球演化，生物圈演進(jìn)，人科動(dòng)物的進(jìn)化等理論。作為科學(xué)信仰者和無(wú)神論者的克里斯蒂安認(rèn)為：歷史學(xué)和科學(xué)一樣，我們都既需要了解細(xì)節(jié)，也需要了解整個(gè)圖景。愛(ài)因斯坦就是這么做的，他選擇把西方主流自然科學(xué)理論被當(dāng)作史實(shí)而不是學(xué)說(shuō)來(lái)記述。

建立在信仰上的未來(lái)預(yù)言

在“大歷史教學(xué)項(xiàng)目”的主頁(yè)上，有一段非常顯眼的置頂標(biāo)語(yǔ)：“大歷史考察了我們的過(guò)去，解釋了我們的現(xiàn)在，并且預(yù)示了我們的未來(lái)。”對(duì)此，克里斯蒂安解釋道：“（我們）能夠得到一個(gè)現(xiàn)代的、科學(xué)的起源故事。而且，思考未來(lái)的唯一途徑就是思考過(guò)去，所以大歷史的方法也許能幫助我們以新的方式思考未來(lái)。”

按照大衛(wèi)·克里斯蒂安的說(shuō)法，大歷史能夠建立一個(gè)“宏大的統(tǒng)一的歷史理論”，以克服現(xiàn)代及后現(xiàn)代知識(shí)的“支離破碎”，并為人類的未來(lái)做出指導(dǎo)。

對(duì)于克里斯蒂安來(lái)說(shuō)，大歷史的“預(yù)言性”同樣建立在個(gè)人的科學(xué)信仰之上，他在接受采訪時(shí)展現(xiàn)出了目前天文和物理學(xué)界的主流預(yù)測(cè)相似的視角：“大歷史可以為我們解釋關(guān)于未來(lái)宇宙的設(shè)想。宇宙在不斷擴(kuò)大中，速度越來(lái)越快……幾十億年后，宇宙將重新開始變得簡(jiǎn)單，直到最終，曠大的宇宙即將空無(wú)一物！”

大歷史框架下的人類發(fā)展論

大歷史框架下的人類史盡管只是漫長(zhǎng)宇宙史的短暫一瞬，但對(duì)于人類自身來(lái)說(shuō)，也足夠漫長(zhǎng)。用大歷史的方式所記述的歷史內(nèi)容，其完整性和選擇標(biāo)準(zhǔn)成為了常被人質(zhì)疑的問(wèn)題。畢竟，用如此廣博的尺度，在短短一本約200頁(yè)的書里記錄完整的人類歷史，無(wú)疑需要犧牲很多可能是至關(guān)重要的細(xì)節(jié)。

針對(duì)此類質(zhì)疑，克里斯蒂安回答說(shuō)：“我意識(shí)到，人類最為獨(dú)特之處就是我們共享信息的能力，隨著時(shí)間的推移，信息的累積給了我們?cè)絹?lái)越強(qiáng)大的力量。這使我們有別于45.6億歲的地球上存在過(guò)的其他生物。”

除了堅(jiān)信達(dá)爾文的進(jìn)化論以外，克里斯蒂安也堅(jiān)持著一種人類的“發(fā)展論”，他認(rèn)為人類的“集體學(xué)習(xí)”（collective learning）是人類得以開創(chuàng)歷史的核心，因此，這種大歷史框架中的人類史將生產(chǎn)與社會(huì)組織形式視為推動(dòng)歷史前進(jìn)的主要驅(qū)動(dòng)力量，對(duì)宗教、文化、道德等制約人類意識(shí)與行動(dòng)的精神力量幾乎并無(wú)闡述。

他解釋說(shuō)：“（我書寫的人類歷史）主要的故事是關(guān)于人類創(chuàng)造力的：人類是如何從越來(lái)越了解我們生存的環(huán)境、越來(lái)越了解彼此，以及我們應(yīng)該如何運(yùn)用這些積累下來(lái)的知識(shí)。”

基于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的史料選擇

《極簡(jiǎn)人類史》需要面對(duì)的另一巨大挑戰(zhàn)是對(duì)于資料嚴(yán)重缺乏時(shí)期的歷史論述。在書里，克里斯蒂安以技術(shù)的根本變革為基礎(chǔ)構(gòu)建了人類史的三大主要時(shí)代：采集狩獵時(shí)代（距今25萬(wàn)至10萬(wàn)年前）、農(nóng)耕時(shí)代（公元前8000年至公元1750年）和近現(xiàn)代（1750年至今）。其中，只有約四分之一的篇幅描述了現(xiàn)代人類社會(huì)，其余都在描寫古代人類社會(huì)。然而，大量的遠(yuǎn)古時(shí)期的資料都是相當(dāng)模糊和不可驗(yàn)證的，很多歷史學(xué)家對(duì)這些時(shí)期的人類生活有著不同的觀點(diǎn)，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于：現(xiàn)代智人是否真的出現(xiàn)在10萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)的人們?nèi)绾紊畹取?/p>

克里斯蒂安認(rèn)為自己已經(jīng)“盡力找到最有說(shuō)服力的和最新的理論，并了解這些理論”。他在接受采訪時(shí)說(shuō)：“我本身也是一個(gè)學(xué)者，所以我知道研究的困難和局限，這有助于我判斷別人的研究。我不能保證我所寫的都是完全正確的，但是，就像每一個(gè)讀者一樣，我必須要負(fù)責(zé)任地選擇目前看起來(lái)可靠的科學(xué)理論。我也明白，這些理論可能會(huì)改變，歷史故事的細(xì)節(jié)會(huì)不斷變化。這正是現(xiàn)代科學(xué)的優(yōu)點(diǎn)，也是一種讓我們?nèi)祟惍愑谄渌锏募寄埽好慨?dāng)信息更新，我們都可以及時(shí)調(diào)整我們的想法。”

當(dāng)然，在重重的疑惑之余，大歷史框架下的人類史確實(shí)有其創(chuàng)新之處。克里斯蒂安說(shuō)：“如果我們?cè)诿褡鍑?guó)家的層面上思考?xì)v史，我們只會(huì)看到?jīng)_突的可能；但如果我們理解整個(gè)人類的歷史，我們就會(huì)看到協(xié)同合作的前景。”

不過(guò)，從目前來(lái)看，在資料記錄尚有缺失的前提下，僅憑對(duì)自然科學(xué)的信仰和作者個(gè)人的專業(yè)性經(jīng)驗(yàn)，大歷史能否完全脫離并超越民族—國(guó)家的歷史視角，依舊值得推敲和懷疑。

值得慶幸的是，大衛(wèi)·克里斯蒂安自己也關(guān)注到了歷史學(xué)中的其他可能，正如他在《普世史的回歸》一文里所寫道的：“如果歷史學(xué)要恢復(fù)其作為一門學(xué)科的整體性，它可能不得不再次關(guān)注它所忽視或壓抑的許多隱蔽的歷史，許多普世史的‘他者’。”