下套

余顯斌

那年，程豫到徐溝任縣令。當時，是咸豐年間，天下擾攘，猶如燒開鍋的水，咕咕嘟嘟的，沒有一刻安寧。不過，徐溝很安靜，如世外桃源一般。因為，這兒沒有兵事，鮮有匪患。程豫很高興，就騎著一匹騾子，離開老家高壩鎮，踢踢踏踏來到那兒，眼睛頓時瞪大了。

整個徐溝，也是一片亂象。

最顯眼的還是城墻，竟然被水沖毀了大半，殘立在那兒。前任知縣交接了手續，離開時，對他一抱拳：“仁兄，沒銀子，這城墻就晾在這兒吧，鐵打的衙門流水的官。”說完，揮手離開。

程豫站了一會兒，搖頭苦笑。

他想，得趕快修繕城墻。

他想，過去和現在沒兵災，不等于以后沒有。

可是，府庫沒銀子，窮得叮當響。無奈，他只有募捐。差役將鑼敲得哐哐的，召集鄉民。程豫濺著唾沫星子告訴大家，不修城，有了匪事，那可就危險了，到時躲都沒地方躲，可慘死了。

講完道理，開始募捐。

十天下來，募得的銀子，還差一半。

可是，工程還是得開工啊。

這天，徐溝縣城昌盛茶館里，茶客議論紛紛。有的說：“聽說程縣令準備將修城任務承包出去，這可是一筆大買賣啊。”有的說：“誰能承包？”旁邊的人一努嘴：“不是萬家還能是誰啊？”

這老萬家，兒子在朝廷做侍郎，和皇帝咸豐都攀得上話的。因此，過去徐溝有什么大的工程，都由萬老爺子承包了，讓人去做，自己從中撈好處。至于別人，哪兒涼快到哪兒待著去。

這次也一樣。

萬老爺子進了縣衙，坐下，一杯茶后說明來意。程豫拿著茶杯，輕輕吹去上面的茶梗，喝上一口，閉著眼嘿嘿地笑。萬老爺子一看，知道是什么意思，也嘿嘿一笑，從袖內拿出一張五千兩的銀票交給程豫道：“小小禮物，不成敬意。”

程豫接過，雙眼瞇在一塊兒，當天拍板，工程由萬老爺子承包。

所有徐溝人聽了，都白著眼。

工程正式上馬。至于短缺的錢，程豫告訴萬老爺子，萬家先墊上，城墻修建好，自己馬上攤派收款。萬老爺子聽了連連道：“要得，要得，不過我是要利息的。”

程豫也笑著道：“要得，要得，利息分文不少。”

可是，城墻修好后，程豫就閉嘴不提錢的事了。萬老爺子很惱火，翹著胡須，準備去縣衙索要。這時，家人來報，萬侍郎派出信使，從京城趕來，有信送上。萬老爺子讓信使進來，接了信件打開。萬侍郎在信里道：“幾天前，徐溝知縣程豫，專門寫了折子，托地方大員上交朝廷，夸萬侍郎人在京城，造福桑梓，自愿讓老父捐款修建垮塌的城墻，銀兩竟占總數一半，實為我大清官員的楷模。”皇帝接到奏折，十分高興，當著所有大臣的面表揚了萬侍郎。

信使叮囑，自己離京，萬侍郎反復叮囑，修城的銀子萬不可要，否則就是欺君。

萬老爺子聽了，呆坐在那兒，許久哀嘆：“這個程豫啊，給我做下套子，我一生積蓄全墊上啦。”

信使忙勸：“算了，就算給侍郎爺買個清白官聲吧。”

可是，萬老爺子心有不甘，他想，修建城墻的錢就算了，可是，我賄賂的五千兩銀票，我得要回來。于是，他坐了一頂轎子，忽閃忽閃到了縣衙。程豫笑呵呵迎接，聽罷來意，讓差役拿了一本當地富商捐款冊子，打開，第一頁第一人就是萬老爺子的名字，除捐款一半修建城墻外，還另捐五千兩銀票。

萬老爺子一抱拳，一聲不吭地走了。

不久，真有盜匪來攻，面對堅固的城墻，辦法用盡，也沒進城，最終灰溜溜離開。萬老爺子頭一個派人，送了一塊匾給程豫，上書“心平似水，燭照如神”。

至于自己上套，他捋著胡須道：“值！”

選自《微型小說選刊》2016.14

（段明 圖）