淺析西方文化的主要特點

柴 棟

淺析西方文化的主要特點

柴 棟

西方文化指的是西歐、北美的文化，包括西方世界中共同的標準、價值觀、風俗等。西方文化的概念通常與西方世界傳統定義相關聯。本文重點從西方文化的定義及起源和西方文化的特點與特征等方面深刻剖析了西方文化的主要特點。

西方文化 定義 起源 特點

一、西方文化的定義及起源

（一）西方文化的定義

西方文化指的是西歐、北美的文化，包括西方世界中共同的標準、價值觀、風俗等。西方文化的概念通常與西方世界傳統定義相關聯。根據此定義，西方文化是文學、科學、音樂以及哲學原理的合集，并且有別于其他主要文明。適用于受西歐移民或殖民影響強烈的國家，并不僅限于西歐。這些傳統大都在被列入西方經典。西方文化被用于許多方面，不管實際使用正確與否，包括美國文化、唯物主義、資本主義、商業主義、帝國主義、現代主義乃至解說西方文明。

（二）西方文化的起源

西方文化常被認為起源于古希臘和羅馬帝國的印歐人。西方文化也根源于斯拉夫人還有北歐的日耳曼人及凱爾特人的文化，這些文化是形成歐洲的重要推動力量。公元前1世紀，羅馬帝國攻占希臘后，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建筑、文學以及藝術，并在此基礎上做進一步的發展。在接下來的500年中，盡管羅馬帝國拒絕古代雅典很前衛的民主理念，但卻將希臘語、拉丁語隨著羅馬法傳遍了歐洲。羅馬文化融合了日耳曼、斯拉夫以及塞爾特文化，但隨著羅馬的衰落，希臘與羅馬的許多藝術、文學以及科學都消失或被取代了。

隨著羅馬基督教地位的提高，圣經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源于此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化保存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終于在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，于是文藝復興誕生了。

文藝復興的西方文化被探險者、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨后的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如民權、法律面前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，第一次被付諸實踐。19世紀，美國開始發展自成一體的西方文化，20世紀50年代后，占據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，泛濫于其他西方世界。

二、西方文化的特點與特征

（一）天主教和新教

西方的基督教，先是天主教，爾后是天主教和新教，從歷史上說是西方文明唯一最重要的特征。確實，在它誕生后的第一個一千年的大部分時間里，人們把現在認作西方文明的東西稱為西方基督教世界；在西方信仰基督教的各民族中，存在著成熟的社會群體感，這使它們區別于土耳其人、摩爾人、拜占庭人以及其他民族；正是為了上帝和黃金，西方人在16世紀向外征服世界。宗教改革與反改革和西方基督教世界之分裂為北方的新教和南方的天主教，也是西方歷史的獨特特征，而這在東正教中是全然不存在的，很大程度上也與拉丁美洲的經歷相距甚遠。

（二）法治

法治是一個文明社會的核心觀念，是從羅馬繼承來的。中世紀的思想家曾詳細闡述過自然法的思想，君主應當根據自然法來行使他們的權利，而普通法的傳統則在英國得到了發展。在16和17世紀的絕對君主制階段，法制在現實中遭到的破壞多于被遵守，但是人類的權力應受某種外部力量制約的思想仍然延續了下來。法治的傳統為憲政和人權保護奠定了基礎，包括保護財產權不受專制權力的侵犯。在大多數其他文明中，法治在影響思想和行為方面是一個較不重要的因素。

（三）個人主義

個人主義構成西方文化模式的基本特征和主要內容。個人主義是西方文化的一個主要信條， 以追求個人利益和自主的個人主義在美國幾乎有一種神圣的意義。西方人重視通過個人奮斗來發展自我， 只有個人得到充分發展才有社會的充分發展。個人主義思想及個人本位主義強調個體的獨立意識和創造意識， 對個人主觀能動性的發揮和個體創造價值的實現有積極意義。西方民族以個人為本位， 即以人為本、以人為中心， 注重個體、人格和尊嚴， 強調個人自由、個人權利， 通過個人奮斗和競爭來確立自我價值。西方人生哲學在個人主義的旗幟下， 主張擴張自己， 擴大自己的生存空間， 張揚自己的個性。只要不違法， 不妨礙別人， 怎樣生活是個人的自由，容不得別人的干涉。西方人主張: 人性是十分復雜的， 個性是多種多樣， 對自我的充分認識是實現自我表現價值的前提。中國人把人生價值的實現歸于修齊治平， 而西方人則把個人價值的實現歸結為個人奮斗。這是因為中國文化把人生價值的內化與外化要么斷然分開， 要么混為一體， 以社會價值代替個人價值； 而西方文化把個人與社會看成是一個問題的兩個方面， 利己的個人價值與利他的社會價值并無沖突， 二者雖然不能有機的統一， 但并不能影響二者廣義的統一。西方人要通過個人奮斗以體現個人價值， 他們把個人奮斗始終放在第一位。

（四）科技發展

西方社會的一大特色就是致力于科學與技術，并善于創造新加工、新材料，進而形成新產品。在數學中，微積分、統計、邏輯學、矢量、張量、復分析、群論以及拓撲學都發展自西方。生物學中，進化論、染色體、DNА、遺傳學以及分子生物學用到的方法，都在西方首創。物理學中的力學、量子力學、相對論、熱力學、統計力學都由西方人創造。原子、原子核、電子、中子和質子都由西方人揭示。大部分的化學元素，包括其組成等，都在西方被發現。固氮和石化產品也是西方人的發明。化學正是在西方發展成為科學的一員。西方國家也以對地球與太空的探險著稱。第一次環球航行的是西方人，第一次踏足南極、第一次登陸月球的都是西方人。機器人登陸火星和小行星，對外層行星的旅行探索，這些都是西方人的科技發展。

上述條目并不意味著窮盡了西方文明的獨特特征，也不意味著那些特征總是普遍地存在于西方社會中。顯然它們不總是普遍存在，因為在西方歷史上經常有許多暴君忽視法制和中止代議機構。它也不意味著所有這些特征都沒有出現在其他文明中，顯然其他社會也有這些特征，例如古蘭經和伊斯蘭教法構成了伊斯蘭社會的基本法律舊本和印度曾有過在西方流行的階級制度。這些因素單獨來說幾乎沒有一個是西方獨有的。然而，所有這些因素的結合卻是西方獨有的，是它們賦予了西方獨特性。這些概念、實踐和體制在西方不過是比在其他文明中更普遍。它們至少形成西方文明必不可少的持續不變的核心的一部分。它們是西方之為西方的東西，但不是西方之為現代的東西。它們也在很大程度上是使西方能夠在實現自身和世界的現代化中起帶頭作用的因素。

西方文明是強調個人實現的物質文明，中國文明是和西方文明最相異的，這是西方人的第一感覺。例如埃及是四大文明古國，但埃及并不是到近代才和西方發生關系。埃及歷史上有非常有名的女王克麗奧佩特拉，她和其整個家族統治埃及兩三百年，但卻都是希臘人，根本不會說埃及話。因此，埃及和西方從上古就已經糾纏在一起，這是因為西方文明發源地是在地中海一帶，埃及、非洲原來都和西方文明糅合在一起。一個較不重要的因素。

柴棟，助教，平頂山工業職業技術學院國際學院。