紅糖新娘

※ 杜日華

紅糖新娘

※ 杜日華

紅糖記錄著叔父、叔母難忘的愛情故事。

1970年，叔叔步入了而立之年，但婚事還未落著，祖母為此焦急萬分，日夜操心。之前十年，祖母曾托過無數的媒人給叔叔介紹對象，但皆嫌我們家境貧窮而一個個“吹”了。那年，心急如焚的祖母再托媒人幫忙，媒人幾經努力，才從鄰村帶來了一位女青年跟叔叔相親。

這位女青年叫阿梅，她家也窮得如水洗一般。經過一段時間的了解，阿梅及其父母終于答應了這門親事，祖母為此樂開了花。在祖母的再三催促下，阿梅的父母同意女兒于當年的年末跟叔叔結婚。

按我們當地的風俗，結婚前十幾天，男方要給女方送去“彩禮”，我們鄉下人把它叫“過禮”。一天，媒人來告訴祖母：“五嬸，阿梅媽要求過300元的禮。”那時300元可謂一筆天大的數目。你們想想：莊稼有種無收，連鬧饑荒，政府又不準百姓開荒種菜，不準多養家禽家畜。雞鴨只準各養兩三只，豬只準養一頭。而雞、豬又要按要求上調給國家。一個家庭的經濟收入就只靠這些，一年的收入不過四五百元。為了辦妥叔叔的婚事，祖母硬著頭皮東借西借，好不容易才籌夠了300元。準備“過禮”時，媒人又來告訴祖母：“五嬸，阿梅媽說還要20斤紅糖，因為阿梅大嫂快坐月了。”祖母聽了，心一沉：20斤紅糖，又要幾元錢，又要糖票啊……唉，不管怎樣，為了這門盼了十年的婚事，我必須答應她。想到這里，祖母滿臉笑容，對媒人說：

“阿芳，這個不要緊，我答應她，保證給她送去20斤紅糖。”

那是饑荒和物質匱乏的年代，婦女坐月都沒有什么能吃的，有番薯和稀粥就算很不錯了。至于補品，唯一就是紅糖。因為紅糖益氣補血、健脾胃、活血化淤。老人家說，婦女產后身體虛弱，要補身子最好就是紅糖沖燒酒。

當晚，祖父、祖母及我爸媽坐在一起商量如何才買到20斤紅糖的事。祖父說：“幾經艱難才籌夠300元錢，而現在又要幾元錢買紅糖，這幾元錢又向誰借呢？就算弄到錢，糖票呢？唉……”那時是計劃經濟，買什么都要“票”，一個大戶家庭半年才分給不足兩斤的糖票，要湊足20斤糖票實在是一件極不容易的事。祖母說：“籌錢和糖票兩樣皆難，但無論如何都要上了，沒有退路可言。”爸媽也同意祖母的說法，決定向別人借錢借糖票。于是，祖母和我的母親就日夜馬不停蹄，跑東家，串西家；跑親戚，走朋友……經過一個月的艱苦努力，才借到十斤糖票。祖母對媒人說：“阿芳，你跟阿梅父母說，我們經千辛萬苦才籌到十斤糖票，就送去十斤紅糖行不行。一年到晚，人家也有大小事情，糖票確實難借。”很快，媒人又來告知祖母：“五嬸，我跟阿梅父母說過了，他們不同意。他們說一定要送去20斤紅糖，因為這20斤糖非常有用，十分重要。”又過了一個多月，終于把錢和糖票籌夠了。那晚，在微弱的煤油燈下，祖父、祖母和我爸媽圍在一起，個個滿臉笑容。祖母緊緊地抓住這來之不易的糖票，小心翼翼地數了一遍又一遍，然后疊得整整齊齊的，再用布包起來，自言自語道：“明天就去買紅糖，買回來了，連同‘禮’一齊送過去。這樣，他們一定會滿意了吧。”第二天，祖母一大早就來到大隊的供銷社買紅糖。售貨員說：

“紅糖昨天賣完了，中午才去長岐供銷社取貨，你下午再來買吧。”祖母一聽，十分沮喪，心想：下午能保證取到紅糖回來嗎？萬一取不到，豈不要等到明天？過禮又要拖多一天了。不如今天就去長岐圩買吧。想到這里，祖母空著肚子，一口氣跑到了近20里路的長岐圩。當祖母氣喘吁吁、大汗淋漓地托著這20斤紅糖回到家里，把經過告知家人時，個個都睜大眼睛望著祖母，一句話也說不出來……果然，當媒人把“彩禮”和紅糖送過去時，阿梅的家人個個歡天喜地，連連稱贊祖母能干，有本事。

當年的臘月，阿梅和叔叔結婚了。來飲喜酒的一位親戚開玩笑說：“沒有二十斤紅糖，這門親事可能就不成了，這新娘是用20斤紅糖換來的。那么，這新娘應叫“紅糖新娘！”這親戚的一番話引得在場的人個個笑彎了腰。笑聲一浪蓋過一浪，很久很久才平靜下來。從此，叔母阿梅的名字就被“紅糖新娘”所代替，在村中傳開了……

星移斗轉，46年過去了。當年青春靚麗的“紅糖新娘”現步入了古稀之年。每當談起當年“紅糖過禮”的事，叔母就很有感觸地說：“當時生活太困難，又太需要紅糖了，所以才……”咀嚼著叔母這句話，我心中不禁涌出無限的感慨：紅糖調味補身體，更為愛情鑄佳話！