“政壇黑馬”最早說的誰？

《現代漢語詞典》對“黑馬”的注釋是：“比喻實力難測的競爭者或出人意料的優勝者。”這個注釋得從英國人本杰明·迪斯累利（1804-1881）說起。

迪斯累利是英國保守黨的領袖，又曾兩度擔任英國首相，但他早期卻是以一個頗有建樹的小說家而聞名于世的。

1831年，迪斯累利出版了一部小說《年輕的公爵》。這部小說描寫了一個精彩的賽馬場面。比賽剛開始，兩匹奪冠呼聲最高的良種馬一路領先，眼看其中一匹勝券在握。不料在接近終點時，忽然有一匹不起眼的黑馬從后面奮力追趕上來，風馳電掣地把兩匹良種馬拋在后面，領先抵達終點，奪得冠軍。此后，“黑馬”一語不脛而走，由賽馬場上的俚語，發展成為體壇上的慣用語，被用來喻指那些潛心努力、不畏強手而一舉成名的后起之秀。

“黑馬”最早被移用于政治，始于1844年美國的總統選舉。當時，民主黨總統候選人提名陷入僵局。經過幕后協商，并在安德魯·杰克遜（美國第7任總統）的影響下，原非候選人的詹姆斯·諾克斯·波爾克得到提名，被稱為“政壇黑馬”，并最終當選美國第11任總統。1861年，原本名氣不大的共和黨總統候選人林肯當選為美國第16任總統時，也有人把他稱為“黑馬式”的總統。在1880年共和黨人大會上，詹姆斯·艾布拉姆·加菲爾德沒能為他的朋友約翰·舍曼贏得總統提名，最后，在第36張選舉票上，加菲爾德本人卻成為“黑馬”而被提名，后來當選為美國第20任總統。

（文/許錫強）