美劇《老友記》成功的原因分析

■紀美娟

美劇《老友記》成功的原因分析

■紀美娟

毫無疑問，《老友記》這部以展現美國現代青年人友誼為主題的情景喜劇，堪稱為美國電視史上的一個奇跡。根據美國最具權威性的電視收視率調查機構AC尼爾森公司的統計，《老友記》自從開播以來，就一直穩居晚間黃金時段收視率最高的前十名，十年來從來沒有被動搖過。是什么原因造就了這個奇跡呢？筆者以為，是其在文本創作上兼容了傳統性和創新性。

一、傳統性

（一）貼近生活的主題選擇和內容

在美國人傳統觀念里，家庭和工作是生活的兩大重心。藝術源于生活，自然家庭和工作也就成為了電視劇表現的兩大主題。美國學者約翰·哈特利將情景喜劇分為了“家庭情景喜劇”和“工作地點情景喜劇”。顧名思義，家庭情景喜劇涉及家庭事務；工作地點情景喜劇則是以家庭之外的生活為題材?！独嫌延洝房梢钥醋魇嵌叩慕Y合。

《老友記》以友誼為主題，講述六位主人公的生活。這六個人物形象與普通美國青年相符，非常貼近生活。他們在紐約生活工作，遇見不同的人，對友情、愛情和親情都有著自己的見解。整部劇場景設置在中央公園咖啡館和劇中人居住的兩間公寓，六位老友通常一邊品嘗著咖啡，一邊用風趣的語言分享著各自對愛情、事業、理想的感悟。這正是大多數美國青年的真實生活寫照，觀眾們在熒幕看到了自己的身影。

學者瓊·伯得莉拉德(Jean Baudriiard)曾指出:“一方面美國生活溶化了電視，另一方面電視把美國生活溶化其間?！薄独嫌延洝肥且环绹巳粘Ｉ畹娘L情畫卷，對于大多數的觀眾而言，紅極十年的《老友記》已經成為人們生活中的一面鏡子，它的意義已經不僅僅是一部播放了十年的連續劇，還是生活中的一部分。

（二）人物的模式化

《老友記》里的人物形象創作符合傳統情景喜劇的人物創作。Scott Sedita在其著作《Eight Characters of Comedy》（此書中的 Com—edy就是指情景喜劇即Situation Comedy）中指出，情景喜劇中的喜劇人物角色定位大致分為以下八種：

1）理性的聰明人

2）可愛的失敗者

3）神經質的強迫癥

4）傻氣的福將

5）刻薄鬼

6）花花公子/公主

7）物質至上者

8）活在自己世界中的怪人

《老友記》里Ross是一個理性的聰明人，Rachel是一個可愛的失敗者，Monica是一個神經質的強迫者，Joey是一個傻氣的福將和花花公子，Phoebe是一個活在自己世界里的怪人，而Chandler也算是理性的聰明人。這六位構成整個故事的表現對象，他們有血有肉，性格特點鮮明，辨識度高，能夠吸引觀眾注意力。這種模式化的人物形象也使得這部劇有質量上的保障，不會太夸張或是太無聊，符合大眾的心理需求。

（三）傳統的拍攝手法和播出時間

美國情景喜劇有著悠久的歷史，1947年出現了第一部情景喜劇，50年代的《我愛露西》則是具有劃時代意義的情景喜劇。那個時候為了節約成本，就用室內拍攝取代了現場直播，固定機位、罐裝笑聲的運用等等，這些逐漸形成了之后情景喜劇拍攝的不二法則。《老友記》在這一點上，是完全遵循傳統的：室內拍攝、現場搭建的內景、固定機位、現場觀眾觀看。同樣，在敘事上，《老友記》與之前的情景喜劇一樣，都是按照時間線索進行的，即每一集有一個較完整的故事，按照時間發展下去。

在播出時間上，《老友記》采用了傳統的聯播制，即每年的秋季開始為演季，夏季為非演季，這段時間用來制作下一季。這樣一來，可以保證劇集始終貼近生活，不會過于老化。在具體播出時間上，從第一季第一集開始，每周四的晚上是美國黃金時間，播出一集，除了正常的劇歇期外，《老友記》每周同一時間準時播出，這一播映時間也使得其有較高的收視率。

（四）受眾面廣

根據美國權威的數據公司網站尼爾森公司曾經對美國情景喜劇收視觀眾的調查顯示，觀看生活類情景喜劇的觀眾年收入一般在6.5萬-7萬之間，這一階層正是美國新型中產階級，他們收入中等，受過良好的教育。根據資料顯示，1996年有 60%的中產階級家庭收入在6.5萬-7萬，而1999年整個美國中產階級家庭收入在3-10萬元，基本與觀看《老友記》的觀眾處于同一水平線上。

美國二戰以后的中產階級，是包括專業技術人員、經理階層、學校教師、辦公室工作人員、推銷員等在內的“新中產階級”。作為現代主義的產物，新中產階級不同于早先的清教徒，他們具有明顯的激進性、進取性、時尚性等特征，樂于去創造和享受適合現代社會快節奏、理性、非道德化特點的文化趣味。由于生活節奏的日漸加快以及競爭壓力的增加，處于這種環境中的美國中產階級往往追求享樂、膚淺和庸俗，以調劑生活的壓力。《老友記》里似曾相識的生活場景——咖啡館、酒吧、朋友聚會、聊天，這些細微、瑣碎、熟悉的場景和語言，都讓中產階級的年輕人們感到無比的放松。

二、創新性

若只是一味地按照傳統的拍攝方法精心創作，那么《老友記》也不會有現在這般成就。與傳統相比，創新就更加重要。根據美國學者貝克（Baker）的理論，美國情景喜劇有以下九大特征：

1.24—30分鐘，有完整的敘事。

2.有固定的人物，熟悉的場景，通常在室內進行。

3.劇情經常圍繞中心人物，一個或一對主角，其他人為配角。

4.配角通常是刻板形象的人物。

5.通常以家庭或工作地點為背景。工作地點也經常成為家庭的代言人，或在家與工作地點之間交錯穿梭。

6.家庭或象征性家庭作為通常題材或主題。

7.每集具有傳統的敘事結構:平靜、沖突、皆大歡喜的結局。

8.敘事具有循環性:場景與人物在結束時返回初始狀態。

9.故事線索同步發展:重復的動作、口頭禪與道具。

通過這九大特征可以看出，1994年播出的《老友記》有許多創新之處。

（一）人物眾多且線索突出

與之前的情景喜劇相比，《老友記》六個主人公并沒有一個特別突出的主角，這部講述友誼的電視劇是以六個主人公為主要表現對象的，這樣也就避免了故事的重復性，從而增加了其多樣性。

值得一提的是，《老友記》用以 Ross和Rachel的愛情為主線把這六位主人公的生活聯系在一起，完成了10季的創作，這在美劇中很少見到。以一條主線架構故事的方式，有效地避免了美劇常會出現的問題——爛尾。由于美劇拍攝和演出時間都在一年之上，如何保證故事緊湊是編劇最需要注意的問題。多數美劇到后期都會出現人物關系混亂，劇情脫離現實的問題，這也就是為什么一些新劇剛開始在IMDB和觀眾心中的排名很高，但是播完后排名卻落后了?！独嫌延洝纺軌蜷L盛不衰的一大原因就是有一個主題貫穿整個10年，保證其結構的完整性和合理性。這可以說是其創新最成功的一步。

（二）留白

在我國傳統藝術中，留白是很重要的表現手法。留白是一種智慧，也是一種境界。《老友記》的編劇們顯然深諳此道。在之前的情景喜劇中，每一集是一個完整的故事，并不像罪案片似的留一個大懸念。但是在《老友記》中，故事會有聯系。比如第7季最后一集在Monica和Chandler的婚禮上，Phoebe發現了 Rachel懷孕，然后此季終了，給觀眾留了一個大懸念，這樣一來，下一年的收視率自然就高了，而第八季前幾集都是圍繞Rachel懷孕。

（三）出彩的客串嘉賓

《老友記》中還有一大亮點便是其客串嘉賓。《老友記》不僅有三男三女六位帥哥美女擔當主演,還不時請到明星與設計師等各界名流客串參與，為整部戲增添亮點。第三季出現的朱麗亞·羅伯茨,第八季出現的布拉德·皮特,布魯斯·韋利斯、羅賓·威廉姆斯、西恩潘以及如今大紅大紫的 “金發尤物”蕾絲·薇勒斯朋,都曾在不同的劇集中出現。明星的出現無疑能吸引更多的觀眾,對提高收視率有重大的推動作用。當《老友記》拍攝到第八季的時候,曾經一度收視率不佳,為了挽救局面,主演詹尼佛·安尼斯頓請來了紅得發紫的當時還是其老公的布拉德·皮特客串,這對好萊塢的金童玉女聯袂登臺,收視率自然突破了歷史新高。這種請明星客串的方式自然也是《老友記》取得成功的因素之一。之前的情景喜劇中當然也會有其他明星的客串，但是像《老友記》這么大數量的并不多，所以客串明星的出現，也為其收視率增加了保障效果。

Sedita,S.The Eight Characters of Comedy: Guide to Sitcom Acting And Writing [M].Los Angeles:Andes Publishing,2005.

彭啟貴.美國情景喜劇探源[J].中國電視，2006（5）：76-80.