孩子提問(wèn)題 大師來(lái)回答

［英］杰瑪·埃爾文·哈里斯 著　杜 冰譯

提問(wèn)是孩子們的專利，他們的小腦袋瓜里總是充滿了各種奇思妙想：宇宙的問(wèn)題、動(dòng)物的問(wèn)題、自己身體的問(wèn)題、哲學(xué)的問(wèn)題、人人都會(huì)問(wèn)的問(wèn)題、天才才會(huì)問(wèn)的問(wèn)題、不能稱為問(wèn)題的問(wèn)題……但是，孩子們卻很少有機(jī)會(huì)得到專業(yè)、準(zhǔn)確又令他們滿意的回答。英國(guó)一位久負(fù)盛名的職業(yè)撰稿人杰瑪·埃爾文·哈里斯，完成了一件很多人都想做卻難以做到的事情——她聯(lián)合英國(guó)首屈一指的兒童慈善組織，請(qǐng)來(lái)世界上一批頂級(jí)的科學(xué)家、歷史學(xué)家、心理學(xué)家、博物學(xué)家、探險(xiǎn)家、藝術(shù)家、音樂(lè)家、作家、考古學(xué)家、古人類學(xué)家等和運(yùn)動(dòng)員，從數(shù)千名孩子的提問(wèn)中，精選最奇妙有趣的問(wèn)題，請(qǐng)大師們一一作答，編成了堪稱奇跡的《孩子提問(wèn)題 大師來(lái)回答》一書。以下是選自其中的幾則。

提問(wèn)者：艾瓦，6歲。

回答者：大衛(wèi)·阿滕博格爵士，博物學(xué)家。

猴子很善于在樹上生活。它們的手、腳適合攀爬，能摘樹上的葉子和果子吃。在這一點(diǎn)上，其他的動(dòng)物，包括人在內(nèi)，都比不過(guò)猴子。因此，它們并不急著改變生活方式。

當(dāng)然，世事難料。森林也許會(huì)逐漸減少，那樣的話，猴子生存的空間就會(huì)縮小；再或者，某種美味食物出現(xiàn)在了森林邊緣的草原上。總之，一些猴子會(huì)覺(jué)得離開森林到草原上生活值得冒險(xiǎn)一試。一旦離開了森林，在千百萬(wàn)年中，猴子們會(huì)經(jīng)歷緩慢的演變。它們無(wú)須在樹枝間爬上爬下，而是要在平地上跑來(lái)跑去。

于是，它們的腳變平了，腿更長(zhǎng)了，身子站直了。其實(shí)，很久很久以前，這一幕曾在一些猩猩身上發(fā)生過(guò)：經(jīng)過(guò)了幾百萬(wàn)年，它們的身體變得越來(lái)越像我們?nèi)祟悺＿@些猩猩就是我們?nèi)祟惖淖嫦取?/p>

不過(guò)，只要森林還容得下它們，并且還有足夠的食物，猴子們還將繼續(xù)做猴子。

提問(wèn)者：約什，10歲。

回答者：布萊恩·考克斯教授，量子物理學(xué)家。

真是個(gè)好問(wèn)題。我的回答是：人類還不知道宇宙到底有多大！我們能看到的只是宇宙的一小部分。這一部分是從大爆炸發(fā)生以來(lái)，在138億年里，光走過(guò)那里并且到達(dá)我們這兒的那一部分。比這再遠(yuǎn)的距離我們就看不到了，因?yàn)閺哪抢飦?lái)的光還沒(méi)走到我們這兒呢。

不過(guò)，我們能看到的宇宙已經(jīng)非常大了，里面裝著大約3500億個(gè)銀河系般的大星系，每個(gè)星系里又裝著不下1萬(wàn)億顆太陽(yáng)般的恒星。這部分被稱為可視宇宙，其直徑大約是900億光年。宇宙一定遠(yuǎn)大于此，它甚至可能是無(wú)限大的。這真是不可思議！

提問(wèn)者：埃斯德，5歲。

回答者：德潤(rùn)·布朗，魔術(shù)師。

人們經(jīng)常做夢(mèng)，夢(mèng)顯得那樣真實(shí)，令人不禁懷疑我們是不是一直都活在夢(mèng)里。就像你現(xiàn)在似乎完全清醒著，但又怎么知道這清醒不是在夢(mèng)中呢？?jī)烧叩降子惺裁床煌繘](méi)準(zhǔn)你過(guò)會(huì)兒就會(huì)醒了，發(fā)覺(jué)自己并沒(méi)在讀這本書，因?yàn)檫@本書根本不存在！

還好，至少你會(huì)覺(jué)得自己是真實(shí)存在的。因?yàn)椋词鼓愦藭r(shí)正在做夢(mèng)，在某個(gè)地方總還得有一個(gè)你來(lái)夢(mèng)到你自己吧。趁著你還沒(méi)暈頭轉(zhuǎn)向，我還有更重要的想法告訴你。只有能被看到、聽(tīng)到或感覺(jué)到的東西，才能真正被人們了解，而這些東西只占周圍事物中很小的一部分（比如，你看不到隔壁屋里發(fā)生了什么事情，也看不見(jiàn)別人的腦子里在想什么）。我們只能去猜，從已知的一點(diǎn)點(diǎn)線索去推測(cè)真相——卻往往錯(cuò)得很離譜。

所以，下一次你與人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，或認(rèn)定別人的想法很愚蠢時(shí)，要記住：你的看法不過(guò)是一家之言，別人也會(huì)同樣堅(jiān)信自己的想法正確！因此，即使你很可能并沒(méi)有在做夢(mèng)，不過(guò)有一點(diǎn)還是值得記住：你僅僅了解真相的一小部分。

提問(wèn)者：拉茲洛，5歲。

回答者：格雷靈，哲學(xué)家。

牛被養(yǎng)是為了讓人取奶和食肉，羊被養(yǎng)是為了讓人剪羊毛。從這個(gè)意義上講，人活著不為任何事情。但是，人類當(dāng)然有自己的使命和目標(biāo)。為了完成自己的使命而活便是生命的意義所在。我們絕不應(yīng)該為了一己之私而利用他人，相反，我們應(yīng)該與人為善，并對(duì)他人的善行義舉心懷敬意。

提問(wèn)者：路易斯，7歲。

回答者：約翰·格登爵士，生物學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)得主。

科學(xué)能使人類的生活質(zhì)量不斷提高。

提問(wèn)者：艾斯特，8歲。

回答者：亞歷山大·阿姆斯特朗，喜劇演員、電視節(jié)目主持人。

回答這個(gè)問(wèn)題既簡(jiǎn)單又困難。說(shuō)簡(jiǎn)單是因?yàn)椋篌w說(shuō)來(lái)我們應(yīng)該一直善待卑鄙的人。如果世上善良的人比卑鄙的人多，世界就會(huì)變得更好，所以即使受到了別人的惡意對(duì)待，我們也不應(yīng)讓自己變得充滿惡意。可是做到這一點(diǎn)又相當(dāng)困難，有時(shí)候我們會(huì)覺(jué)得不可能和顏悅色對(duì)待一個(gè)行為惡劣的人。不過(guò)要知道，卑鄙的人往往無(wú)法自己擺脫壞情緒，他們的惡意常常源于心中的不安和對(duì)自己的疑慮，通過(guò)善待他們，我們沒(méi)準(zhǔn)能讓他們感覺(jué)好一些，從而把他們變得善良一些。

提問(wèn)者：瑞秋，8歲；杜拉尼，7歲。

回答者：卡倫·詹姆斯博士，生物學(xué)家。

想要理解一種植物或動(dòng)物為何那樣生長(zhǎng)，首先要問(wèn)三個(gè)問(wèn)題：一是長(zhǎng)成那樣是否有利于它們的生存和繁衍，或者純屬偶然？二是如果有利于，那么是如何起作用的？三是所起的這種作用是否有證據(jù)證明？

先從問(wèn)題一講起，你如何能說(shuō)明條紋有助于斑馬的生存？也許你會(huì)找一群斑馬，將1/3的斑馬涂成純白色，1/3的斑馬涂成純黑色，剩下1/3的斑馬不變，然后看看最終有多少活了下來(lái)并成功繁育了后代。問(wèn)題是……你試過(guò)逮住一匹斑馬再給它涂色嗎？我可沒(méi)試過(guò)，這事兒聽(tīng)起來(lái)就夠難的！

再看看第二個(gè)問(wèn)題，即使還不能確定條紋是否對(duì)斑馬有利，我們?nèi)钥梢詥?wèn)：“是如何起作用的？”一些科學(xué)家認(rèn)為在高草叢中，斑馬身上的條紋可以起到偽裝的作用。另一些科學(xué)家認(rèn)為，條紋使獅子那樣的捕獵者很難瞄準(zhǔn)斑馬群中的某一匹斑馬，它根本分不清哪兒是頭哪兒是尾呀！還有人認(rèn)為，獨(dú)特的條紋圖案使斑馬能彼此辨認(rèn)，就像人類通過(guò)面孔識(shí)別彼此一樣。

想法都挺好，不過(guò)我們得轉(zhuǎn)向第三個(gè)問(wèn)題了：“有證據(jù)嗎？”讀一下科技文獻(xiàn)，我們發(fā)現(xiàn)上述所有的看法都沒(méi)有證據(jù)。不過(guò)，還有另一種觀點(diǎn)。除了像獅子那樣的大型捕獵者之外，一些小動(dòng)物也能傷害斑馬，比如吸血的飛蟲。它們傳播疾病，還令斑馬分神，不能專心進(jìn)食和防備猛獸的偷襲。

2011年，科學(xué)家在野外放置了一些木制斑馬模型，有些模型被涂成條紋狀，有些模型被涂成純白色，還有些模型被涂成純黑色。聽(tīng)起來(lái)熟悉，對(duì)吧？接下來(lái)，他們?cè)诎唏R模型上都刷上膠。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，純黑的模型上粘住的吸血飛蟲最多，純白的少一些，而條紋狀的最少。

終于，有了證據(jù)顯示：斑馬的條紋也許是為了驅(qū)趕吸血飛蟲，就像一種視覺(jué)驅(qū)蟲劑。

（薦稿 白鶴正潔 編輯 文 墨）