甜味劑的發現就是實驗室里的作死史

錢程

糖精的發現

一般認為，糖精的發現者是俄國人康斯坦丁·法赫伯格。這家伙在美國約翰·霍普金斯大學的一個實驗室里負責分析糖的純度。他并不是課題組的成員，而是被一家公司雇來做科研的。這家公司并沒有自己的實驗室，所以，只能在這所大學里完成實驗。在實驗完成之后，這哥們兒跟實驗室里的其他人已經混得很熟了，于是就問實驗室的研究員，能不能讓他在這里做點別的實驗，研究員欣然答應，從此，這哥們兒就開始了實驗室的作死之路。

接下來，他做的實驗是研究煤焦油的衍生物。故事從這里正式開始。有一天他回家吃飯時，發現事情有點不對。

“哎，老婆，你今天的小面包里怎么加了那么多糖？”

“噢，真是見鬼，我向上帝發誓，我一點糖都沒放。真是太不可思議了。好奇怪啊，今天的色拉怎么也這么甜？”

“別說了，快吃飯吧。”

吃完飯后，康斯坦丁·法赫伯格仍然覺得哪里有些不對。

細心的他舔了舔盤子的邊緣。

細心的他又舔了舔自己的手指。

他好像突然明白了什么。

他掏出衣兜里的鉛筆，舔了起來。

“問題就出在鉛筆上！出在鉛筆上！”康斯坦丁·法赫伯格大叫起來。

他不顧妻子的阻攔，沖向了實驗室。

隨后，高潮來了，這家伙到實驗室以后，把他平時接觸過的所有藥品和實驗產物都舔了一遍！

最后，功夫不負有心人，他終于發現，甜味來自他最近正在合成的一種化合物，叫“鄰苯甲酰磺酰亞胺”，他給這種物質起了一個名字：Saccharin。取自拉丁文saccharum，是蔗糖的意思。我們現在把這種物質叫作糖精。

然后這家伙干了一件很不厚道的事：雖然和導師共同發表了論文，但他用自己的名字單獨申請了專利。但這都是后話了。

現在問題來了：請問這家伙在做實驗的時候，違反了多少條實驗室的安全規范？

（隨便說幾個：沒有戴手套，實驗前后不洗手，把實驗室物品帶回家，品嘗實驗室的藥品和試劑，回家吃飯竟然還不洗手……）

如果他舔過的任意一種化合物有毒的話，估計他也撐不到發表論文和申請專利的時候了……

甜蜜素登場

1937年，美國伊利諾伊大學有個博士生叫麥克爾·斯維達，他的博士課題是研究一種新藥的合成。

但這家伙有一個令人匪夷所思、完全無法直視、根本難以形容的習慣：

邊做實驗邊抽煙！

這可是藥物化學實驗室！

導師都到哪兒去了？這種事情不管嗎？！

好的，背景說完了。下面說正題。

有一天，像往常一樣，麥克爾·斯維達邊抽煙邊做實驗。

“咦，這個反應好像有點兒不對。”

他順手把煙斗放在了旁邊的實驗臺上。

半分鐘后，問題解決，實驗得以繼續進行。

這時，麥克爾·斯維達把煙斗帥氣地從實驗臺上拿起，準備繼續抽。

當他拿起來抽的時候，手指掃過了嘴唇——

“怎么這么甜？！”

于是他嘗了嘗實驗產物。

“嗯，當時的事情就是這樣。”接受采訪的麥克爾·斯維達“傲嬌”地說。

兩年之后，麥克爾·斯維達獲得了甜蜜素的專利，1951年美國批準了甜蜜素的使用。甜蜜素和糖精一樣，吃起來也有一種苦味。但奇妙的是，當兩者混合以后，各自的苦味竟然都消失了！從此甜蜜素被廣泛應用。

無糖甜味劑——阿斯巴甜

大家熟悉的零度和健怡可樂用的就是這種甜味劑。比起上面兩個作死先例，阿斯巴甜的發現就正常多了。

概括起來也就是一句話：詹姆斯·施拉特于1965年在西樂葆公司合成制作抑制潰瘍藥物時，無意間舔到手指，發現中間產物有甜味。

嗯，也是舔到了手指，這幫不怕死的“吃貨”……

新型甜味劑——三氯蔗糖

20世紀70年代在英國伊麗莎白女王學院，有一位印度研究生范德尼斯在導師的實驗室研究殺蟲劑。

為什么一定要提到是印度研究生呢？等一會兒你會明白的。

有一天，一個實驗品是用3個氯原子取代了蔗糖的3個氫氧基團。

導師：“你幫我把這個產物test（測試）一下吧。”

范德尼斯：“什么？要我taste（品嘗）一下產物？那好吧，我試試。”

真正的勇士范德尼斯絲毫不怕合成該化合物的硫酰氯有劇毒，居然真的回到實驗室，戳了一指頭的該化合物，放進嘴里舔了起來。“真甜啊！”他露出了滿意的微笑。回來后，他興奮地向導師報告taste結果，然后被罵了一頓。

之后，導師覺得這實驗反正一直沒什么結果，看來做殺蟲劑已經不太靠譜了。那我們就改做甜味劑吧。

很快實驗就取得了成功。

這個故事告訴我們，學好一口純正的英語口語是多重要。

在此向那些在實驗室里勇于作死、“作”出花樣并且保持創新的科學家致以崇高的敬意以及由衷的欽佩！

當然，他們的作死經歷絕對不值得鼓勵。

后來的事情就是G蛋白偶聯受體的發現，至此，我們終于對甜味形成的分子機制有了足夠的了解，可以從分子層面判斷一樣東西到底甜不甜了。

舔實驗產物的日子終于一去不復返。