仰望星空，古人看到了什么

蔡文清

二月二，龍抬頭

古時候，人們觀察到名叫蒼龍七宿的星群出沒周期與一年農時的周期一致。春天農耕開始之際，蒼龍七宿在東方夜空中開始慢慢上升，最先露出的是明亮的龍首——角宿；夏天作物生長，蒼龍七宿高懸于南方夜空；到了秋天，莊稼豐收，蒼龍七宿也開始在西方下落；冬天萬物靜寂，蒼龍七宿則隱藏于北方地平線以下。

我國北方地區流行的民間諺語：“二月二，龍抬頭，大倉滿，小倉流?！敝傅恼敲磕戤敯頄|方蒼龍星宿剛剛升起、露出龍角的時候，春天就到了。由于我國北方地區常年干旱少雨，地表缺水，再加上病蟲害的侵襲，因此，人們便在代表春季的農歷二月初二這天設立“龍頭節”，祈龍賜福，驅兇納吉，降雨滅蟲，保佑人畜平安，五谷豐登。

牽牛和織女

在我國古代星官體系中，牛宿星官由六顆星組成，位于銀河的東岸，像兩個倒置的三角形，一上一下，很有特點，不過上面的那個三角形更大，更亮，而下面的小三角形正好位于黃道上。這幾顆星組成了一個頭上有兩只角卻只有三只足的牛，因此古人稱其為“牽?！?。

這頭“牛”的南邊有九顆小星，組成了“天田”，是它耕作的地方。再向南看，在接近南方地平線的地方，是“九坎”九顆星，坎是蓄水的低地，用于灌溉農田。牛宿的東面緊挨著的是“羅堰”三顆星，堰是類似水庫的水利設施。

在漢朝以前，牛宿是冬至點所在的星宿，歷來受到天文觀測者的重視。同時有記載的還有牛宿中的“織女”三顆星，人們說“織女”是天帝的孫女，有皇族血統。

“織女”三顆星位于牛宿的北部，其中的“織女一星”的亮度很高，因此又常直接被稱為“織女星”。

由于“織女星”的亮度接近0等（等級越低，亮度越大），因此，不少天文學家都以“織女星”來作為光度測定的標準。在北半球的夏天，“織女星”經?？梢栽谔祉敻浇姷?。

七月流火

成語“七月流火”出自《詩經》中的《七月》：“七月流火，九月授衣?！边@里的“火”指“心宿二”，就是“大火”星。

按照商周時的歷法，每年夏歷的五月黃昏，“大火”位于天空正南方，位置最高，而到了七月黃昏，它的位置由中天逐漸西降，“知暑漸退而秋將至”。人們把這種現象稱作“七月流火”。此處的“流”不是流星的流。

水落低處曰流，“大火”向西天下墜也是在流；“七月流火”就是“心宿二”晚上向西天慢慢落下去，預示寒冷的季節就快要來到，很快就要“九月授衣”了。

“火”在這里專指“心宿二”，絕非“赤日炎炎似火燒”之火。還要注意的是，約3000年前的人們用太陰歷，可知那時七月即今陰歷八月，如今若想觀察“七月流火”，要到陽歷九月才行。

挽弓射天狼

“天狼星”在西方星座中，是大犬座的一顆雙星。我國古人當然也注意到了它。在過去，這顆星代表入侵的異族，它的明暗變化預示著邊疆的安危。因此，為了疆土的安寧，古人在“天狼星”的東南方設立了一把射天狼的彎弓——“弧矢”。這九顆星組成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉滿，箭頭直指西北方向的“天狼星”。蘇軾曾作詞對此進行了形象的描述：“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼?！?