不再廉價的中餐館折射中國崛起

美國國家公共廣播電臺11月15日報道，原題：新潮中餐館挑戰“便宜”成見　當康寧2015年底在紐約東村開辦“麻辣計劃”餐館時，立下幾條規矩：既不用龍的圖案裝飾墻壁，也不降低招牌菜的檔次。2010年康從北京來到紐約。她很快意識到，中餐在美國被視為二等飲食，無論聲望和價位，均遠低于意大利餐和日本料理等其他“異國美食”。

像康這樣的新一代外來中餐館老板——資金比許多此前進入餐飲業的華人移民更雄厚，正意在通過收取與其餐館格調相匹配的價格來提升中餐形象。他們不僅在迎合對高端中餐感興趣的美國食客，也在滿足越來越多的（中國）富裕新移民。康寧的餐館就與典型的美國中餐館不同。康說，“我要讓人們知道，中餐館也能擁有良好的服務、氛圍和設計。”

如今，挑戰對中餐成見的絕非這一家。僅在紐約，就有多家類似中餐館。在這些遠離唐人街、法拉盛等華人傳統集聚區的餐廳進餐，食客們更可能看到（現代設計的）裸露磚塊和木材，而非邋遢的塑料地板和熒光燈。

餐飲研究學者克里斯南都·雷認為，決定一些飲食“品味等級”占據更高地位的因素中，發揮關鍵作用的是經濟和文化。換言之，若有關移民來自更富裕或經濟更發達的國家，其飲食就會更有名望、更昂貴。如今，中餐正開始發生這種變化。隨著中國繼續崛起為超級大國，以及更富裕且受教育程度更高的（中國）移民不斷進入美國，中餐蘊含的文化聲望也在隨之上升。

雷說，“這是一種受資本支撐的文化……這與（近些年）來自中國的有錢人相關。”他預測，同當初的日本料理一樣，中餐在美國的形象將在今后20年內發生改變，“長期看，中餐在美國人心目中的檔次將快速提升。”▲

（作者以斯帖·王，王會聰譯）