Eargo：隱形的翅膀

鄭悅

并不是每一個音樂家都要經受貝多芬因耳聾而與命運搏擊的人生。由于聽力損傷，美國洛杉磯的音樂家Daniel A.能聽到的聲音越來越少。他選擇使用助聽器改善自己的聽力，“Eargo將聲音還給了我。”

與一般助聽器不同，這款Eargo采用隱形設計。使用者Sylva C.這樣形容自己的使用感受：“這款助聽器很小，小到不會被人注意到。而我依然可以戴我的首飾，讓人注意不到我戴著助聽器，這讓我感覺很自在?！?/p>

實際上，使用者朋友們依然會有所發現，因為他們很快發現自己不會再大聲或者重復自己所說的內容，而使用者自己也不必再把電視音量調到最大聲了。更重要的是，每個使用者不必再為自己的聽力問題而感到不好意思。

從外觀上來看，Eargo看起來更像是一條正在起飛的魚，而其展開的“翅膀”是硅材料制成的，能夠讓助聽器停在耳道外部。這些展開的纖維材料并不會將整個耳道堵滿。這樣的設計不僅保證了聲音的有效傳播，還可以增加整個耳道的透氣性，提高舒適度。更重要的是這款助聽器的價格只有傳統助聽器的一半。

這家誕生于2010年的公司，由外科醫生和硅谷醫療及消費技術專家共同成立。創始團隊來自斯坦福、MIT、哈佛和劍橋，還有蘋果、雅虎、羅技、Match.com和大型助聽器生產公司Phonak和GN ReSound公司的顧問和經理。這個團隊相信聽力健康并不該是降低生活方式成本或讓外表打折的事情。Eargo這個名字本身除了和耳朵（ear）相關，還和人體工學（ergonomics）相關。

這家公司已經在去年年末拿到了B輪2500萬美元融資，并且因其隱形、舒適、易用性及低于美國市場同類產品價格而得到了《大眾科學》雜志的“Whats New 2015”獎項。2016年3月，這家公司又獲得紅點產品設計獎。

實際上，這個長相有點像魚的產品的確源自發明者的釣魚愛好。法國醫生Florent Michel以及他的兒子Raphael Michel組成的研發團隊研發了這款助聽器，據說靈感來自釣魚時使用的魚漂。而這個小東西可以通過配套的好像圓盒子一樣的充電器進行無線充電，正常情況下充滿電可以使用一整天。

而這款產品的有趣之處在于，“翅膀”后面是微型揚聲器，整個產品沒有一個按鈕，操控全靠聲音。用戶可以通過輕拍耳朵更改預設的4種模式，選擇最佳的音量狀態。還可以設定雙耳兩側助聽器不同的音量。對于輕度聽力損失的用戶來說，Eargo是一個全新的選擇。這個注重用戶體驗的助聽器，還提供分期購買服務模式。

人們相信為助聽器的未來發展提供了一個新方向，也許有一天，微型助聽器會像隱形眼鏡一樣走進人們的日常生活。CEO Raphael Michel表示：“研究表明，大概從三十歲開始人的聽力開始呈逐漸下降趨勢。據不完全數據統計，目前有數以百萬計的人聽力受損。但由于當前助聽器產品成本高昂，所以無法適時佩戴，從而導致聽力受損現象得不到好轉。而這款產品問世，讓聽力受損患者可以不受外觀、生活方式甚至錢包的約束，早日回到有聲世界?！?