最聰明的人

“我聽說您快要結婚啦！”在別墅舞會上有個熟人問彼得·彼得羅維奇·米爾金，“什么時候舉行告別單身晚會呢？”

“您怎么知道我快要結婚了？”米爾金一聽就火了，“這是哪個混蛋告訴您的？”

“大家都這么說，何況憑種種跡象也看得出來……您成天待在康德拉什金家，在那里吃午飯、吃晚飯、唱抒情歌曲……您只跟娜斯堅卡·康德拉什金娜一個人散步，只給她一個人送花，把她拖進……我們全都看在眼里，先生！前幾天我遇見康德拉什金本人，他親口說的，你們的事全妥啦，只等從別墅搬回城里，立即舉行婚禮。怎么樣？愿上帝保佑！我為您高興，更為康德拉什金高興。要知道這個可憐的人有七個女兒！七個哪！這是鬧著玩的嗎？有機會弄出去一個也好啊。”

“活見鬼！”米爾金想道，“他是第十個對我提起這樁婚事的人了。他們根據什么得出這種結論的？叫他們統統見鬼去！就因為我天天在康德拉什金家吃飯，同娜斯堅卡散步？不行，該制止這種流言了，是時候了，弄不好這幫該死的真能包辦婚姻。明天我就去跟這個蠢貨康德拉什金說清楚，叫他別癡心妄想。我呢，趁早溜之大吉！”

第二天，米爾金來到七品文官康德拉什金別墅里的書房，他感到很尷尬，還有幾分恐懼。

“歡迎，彼得·彼得羅維奇！”主人迎接他說，“日子過得怎么樣？悶得慌了吧，親愛的？娜斯堅卡馬上就來，她去了古謝夫家。”

“我，說實在的，不是來找娜斯塔西婭·基里洛夫娜（娜斯堅卡的正式名稱——編者注）的，”米爾金吞吞吐吐地說，窘得直揉眼睛，“而是來找您的，我要跟您談一件事。哎呀，什么東西掉進眼睛里了……”

“那么您這是打算談什么事呢？”康德拉什金擠了擠眼睛，“您干嗎這么忸忸怩怩，咳，男子漢呀，男子漢！真拿你們這些年輕人沒有辦法！我知道您想說什么！早該……”

“說實在的，由于某種原因，事情嘛，您瞧，是這樣的，我……是來向您告別的，明天我就要走了。”

“您要走，這是什么意思？”康德拉什金瞪著眼睛問。

“很簡單……我要離開這里，就這么回事。請允許我感謝您全家的熱情接待，您的女兒一個個都很可愛，我永遠不會忘記這段時光。”

“對不起，先生，”康德拉什金的臉漲得通紅，“我不太明白您的意思。當然，每個人都有權利離開這里，您也可以干您想干的事，可是，先生，您……想溜？您不老實，先生！”

“我……我……我不明白，我怎么想溜？”

“整個夏季您天天來這里，又吃又喝，讓人對您抱著希望。您從早到晚跟丫頭們胡扯八道，這會兒卻突然來一句，‘我要走了！”

“我……我從來沒讓人抱什么希望……”

“當然，您沒有求婚，可是您的言行舉止意圖何在，難道不是一清二楚嗎？每天來吃飯，每天夜里跟娜斯佳（娜斯堅卡的小名——編者注）挽著手，這一切不是別有用心？只有未婚夫才天天在別人家吃飯，如果您不是她的未婚夫，我能供您吃喝嗎？是的，您不老實！我都不想聽您的話！您得求婚，否則我就……”

“娜斯塔西婭·基里洛夫娜很可愛，是個好姑娘，我尊敬她，而且我不認為能找到比她更好的妻子。可是，我們的信念和觀點不合。”

“就這么個原因？”康德拉什金眉開眼笑了，“是嗎？哎呀，我的寶貝，哪能找一個跟自己觀點完全一致的妻子呢？咳，年輕人啊，年輕人！幼稚，幼稚！只要一談起什么觀點，真是的，嘿嘿嘿……就激動得了不得。現在你們意見不合，沒關系，只要小兩口過上一段日子，所有這些疙里疙瘩都會被磨平。新的馬路還不好走哩，等來來往往的車輛壓一陣子，就別提多平坦了！”

“您這話也在理，可是，我配不上娜斯塔西婭·基里洛夫娜……”

“般配，般配！毫無疑問，你是個好青年！”

“您還不了解我的種種欠缺……我窮……”

“無關緊要！您月月領薪水呢，謝天謝地……”

“我……是個酒鬼……”

“不不不！我一次也沒見您喝醉過！”康德拉什金直擺雙手，“年輕人不會不貪杯，我也年輕過，酒喝過了頭，在所難免呀！”

“可是我酗酒成性。我這毛病是遺傳的。”

“我不信！這么一個一表人才的小伙子，突然間酗酒成性。我不信！”

這老鬼，騙不了他！米爾金心想，不過，他可真是一心想把女兒推出去呀！他大聲說：“除了酗酒成性，我還有另外一些毛病。我受賄……”

“好孩子，有誰不收受賄賂呢？嘿嘿嘿，瞧您大驚小怪的！”

“再說，在我沒有得知對我的判決之前，我沒有權利結婚。有一件事我一直瞞著您，現在您應當了解全部真相——我……我因為盜用公款在吃官司。”

“吃官司？”康德拉什金驚呆了，“是嗎？這可是新聞，我不知道有這宗事。的確，在判決之前您不能結婚。那么，您盜用的款項很大嗎？”

“十四萬四千。”

“這可是一筆大數目！沒錯，這事確實有點西伯利亞的味道。這么一來，我那丫頭只能白白斷送前程了。既然是這樣，那就無話可說了，上帝保佑您吧！”

米爾金松了一口氣，伸手去拿帽子。

“不過嘛，”康德拉什金考慮片刻，繼續道，“如果娜斯堅卡真心愛您，那她可以跟您一道去那里。要是她害怕犧牲，那還叫什么愛情？再說托木斯克省很富饒。西伯利亞的生活，老弟，可比這里好。要不是拖家帶口的，我早去了。您可以求婚！”

這老鬼頑固不化！米爾金心想，只要能脫手，把女兒嫁給魔鬼他也干。他又大聲說：“可是我還沒有說完……我吃官司不只因為我盜用公款，我還偽造證據。”

“反正一個樣！只判一次罪！”

“呸！”

“您干嗎這么大聲啐唾沫？”

“沒什么，您聽我說，我還沒有全部坦白。別逼我說出我的隱私，可怕的隱私！”

“我才不想知道您的那些隱私！太瑣碎了，不值一提！”

“不是瑣碎，基里爾·特羅菲梅奇！您要是聽說了……了解到我是什么人，您肯定會跟我絕交。我……我是在逃的苦役犯！”

康德拉什金像被黃蜂蜇了一下，猛地從米爾金跟前跳開，簡直被嚇呆了。足足有一分鐘他張口結舌、一動不動地站著，驚恐地望著米爾金，隨后他倒進圈椅里，不住地呻吟。

“真沒料到……”他嘟噥道，“我用胸口焐暖了誰呀！走！看在上帝的分兒上，您走吧！別讓我再見著您！哎呀！”

米爾金拿起帽子，得意揚揚地朝門口走去。

“慢著！”康德拉什金叫住他，“怎么直到現在還沒有逮住您呢？”

“如今我改名換姓了，逮住我可不容易。”

“您可能一輩子就這么生活，到死也沒人發覺您是誰……等一等！要知道您現在是老實人了，您早已悔過了。上帝保佑您，就這樣，您結婚吧！”

米爾金直冒冷汗。他實在編不出比在逃的苦役犯更嚇人的故事了，眼前只有一個辦法：什么理由也不說，可恥地逃跑。他正準備奪門而去，這時腦子里又閃過一個念頭。

“請聽我說，您還不了解全部情況，”他說，“我……我是瘋子，而喪失理智的人和瘋子是禁止結婚的。”

“我可不信，瘋子說話不可能這么有條理。”

“您說這話可見您不懂！難道您不知道，許多瘋子只在犯病的時候發瘋，其余的時間跟正常人沒什么兩樣？”

“我不信！您別說了！”

“既然這樣，我給您弄一份醫生證明！”

“證明我信，可是您沒有……好一個瘋子！”

“半小時后，我就把證明給您拿來……回頭見！”

米爾金抓起帽子，趕緊跑出去。五分鐘后，他已經走進他的朋友菲秋耶夫醫生家，可倒霉的是，他正趕上醫生在整理自己的發型，因為他剛跟妻子干了一架。

“我的朋友，我有件事求你！”他對醫生說，“事情是這樣的，有人非逼我結婚，為了擺脫這場災難，我想出了裝瘋的主意。從某種意義上講，這是哈姆雷特的方式。你知道，瘋子是不能結婚的。看在朋友的面上，給我開一張證明！”

“你不想結婚？”醫生問。

“絕對不！”

“既然這樣，那我不能給你開證明，”醫生一面撫平自己的頭發，一面說，“不想結婚的人絕不是瘋子，恰恰相反，是最聰明的人。什么時候你想結婚了，你來，我一定給你開證明——只有到那時才說明你確實發瘋了……”

（張秋偉摘自譯林出版社《契訶夫中短篇小說集》一書，王 娓圖）