“由于作為信息載體的單光子不可分割、量子狀態不可克隆,量子通信可以實現抵御任何竊聽的密鑰分發,進而能保證用其加密的內容不可破譯。”
——中科院量子科學實驗衛星先導專項首席科學家潘建偉
2016年8月16日,中國在酒泉衛星發射中心將世界首顆量子科學實驗衛星墨子號送入太空軌道,它預示著人類將首次完成衛星與地面之間的量子通信,也標志著我國空間科學研究邁出可喜可賀的一步。
那么什么是量子通信?量子通信就是利用量子調控技術,能夠用一種革命性的方式對信息進行編碼、存儲、傳輸和操縱,從而在確保信息安全、提高運算速度、提升測量精度等方面突破經典信息技術。我國發射的量子衛星將主要開展星地高速量子密鑰分發實驗、廣域量子通信網絡實驗等科學實驗,并突破了一系列高新技術,包括同時瞄準兩個地面站的高精度星地光路對準、星地偏振態保持與基矢校正、星載量子糾纏源等工程級關鍵技術等。
量子衛星的成功發射和在軌運行,將有助于實現國家信息安全跨越式提升,有望推動我國科學家在量子科學前沿領域取得重大突破,對于推動我國空間科學衛星系列可持續發展具有重大意義。