兌現(xiàn)承諾英國訂購9架P-8海上巡邏機(jī)

文/溫杰

兌現(xiàn)承諾英國訂購9架P-8海上巡邏機(jī)

文/溫杰

7月11日，在第50屆范堡羅國際航展的開幕日上，英國首相卡梅倫（7月13日，特蕾莎·梅正式就任英國首相，卸任后的卡梅倫已成為前首相——編者注）宣布，英國國防部與波音公司簽署了一份價(jià)值30億英鎊的合同，將在未來10年內(nèi)采購9架P-8“海神”海上巡邏機(jī)。此舉表明，卡梅倫首相在即將離任前兌現(xiàn)了英國政府在防務(wù)方面的承諾，以填補(bǔ)多年來本國在遠(yuǎn)程海上巡邏能力方面的空白。英國防務(wù)大臣菲力普·鄧恩表示，英國皇家空軍將在2019年正式接收第一架P-8，其余8架將在隨后24個(gè)月內(nèi)陸續(xù)交付。

2014年范堡羅航展上，P-8A海上巡邏機(jī)進(jìn)行了飛行表演

自從“獵迷”MR.2海上巡邏機(jī)退役后，英國皇家空軍的空中海上能力一直處于“空窗期”，在北約與俄羅斯針鋒相對(duì)之際，任由可疑潛艇游弋在本國海域內(nèi)，實(shí)在令人汗顏。面對(duì)這一尷尬局面，英國國防部一方面挽留盟友海上機(jī)部隊(duì)繼續(xù)實(shí)施有限期部署，另一方面著手亡羊補(bǔ)牢，考慮從國外引進(jìn)一種新型海上巡邏機(jī)，及時(shí)彌補(bǔ)空中海上力量的缺失狀況。

根據(jù)英國國防部的潛在需求，來自美國、歐洲和日本的多家防務(wù)公司陸續(xù)提出了各自不同的投標(biāo)方案。兩年前的2014范堡羅航展開幕前夕，有關(guān)英國政府有意直接采購波音公司的P-8A海上巡邏機(jī)的報(bào)道引起了其他各家公司的密切關(guān)注，這些競(jìng)爭(zhēng)者們紛紛提出了更低成本的方案，

空客軍機(jī)公司嘗試打破“P-8A海上巡邏機(jī)是最合理解決方案”的神話。該公司推薦了C295 MPA的一種衍生型，可以滿足90%的作戰(zhàn)需求，而采購成本只有P-8A海上巡邏機(jī)的一半，作戰(zhàn)成本只有20%～25%。同時(shí)，薩伯公司也向英國國防部提出了“劍魚”（Swordfish）海上巡邏機(jī)與新型“愛立眼”（EriEye）預(yù)警機(jī)并肩作戰(zhàn)的整體方案，并在那屆范堡羅航展上首次展出了“劍魚”模型。洛馬公司則提出了更加短平快的SC-130J方案，希望以英國空軍現(xiàn)役10架短機(jī)身的C-130J運(yùn)輸機(jī)為平臺(tái)，通過加裝增程油箱、任務(wù)系統(tǒng)和多種傳感器，并在機(jī)翼下增加攜帶反艦導(dǎo)彈的武器外掛點(diǎn)，打造一型綽號(hào)“海上大力神”的海上巡邏機(jī)。2015年9月15日，該公司在倫敦舉辦的國際防務(wù)與安全設(shè)備展覽會(huì)上展出了這一構(gòu)型。

日本防衛(wèi)省也在范堡羅航展上公開展出了一個(gè)縮比模型，向英國積極兜售川崎重工研制和生產(chǎn)的P-1海上巡邏機(jī)。盡管入選的希望不大，但日本還專門派出兩架P-1海上巡邏機(jī)參加了當(dāng)年舉行的英國皇家國際軍用航空展，期望贏得潛在的出口機(jī)會(huì)。

與上述幾種候選方案相比，波音公司的P-8A憑借著性能一流和批量生產(chǎn)的優(yōu)勢(shì)在競(jìng)爭(zhēng)中處在非常有利的位置。2014年7月，波音公司和美國海軍專門派出兩架P-8A海上巡邏機(jī)參加了范堡羅航展，在地面和空中分別展示“海神”的各種性能。實(shí)際上，從2012年開始，英國國防部就啟動(dòng)了一項(xiàng)“谷種”（Seedcorn）計(jì)劃，在本國缺少海上機(jī)的情況下，專門劃撥了320萬英鎊的培訓(xùn)經(jīng)費(fèi)，以維持皇家空軍承擔(dān)海上巡邏任務(wù)的作戰(zhàn)技能，并將一直持續(xù)到2019年。

按照“谷種”計(jì)劃，英國皇家空軍選拔了32名人員作為骨干，分別派遣到已經(jīng)建立海上巡邏力量的澳大利亞、加拿大、新西蘭和美國接受訓(xùn)練。其中，10人已經(jīng)分配到馬里蘭州的美國海軍航空站VX-1測(cè)試中隊(duì)，另外10人進(jìn)駐到佛羅里達(dá)州的美國海軍杰克遜維爾航空站的P-8培訓(xùn)基地，4人在帕特森特河海軍航空站接受MQ-4“海上信使”的使用訓(xùn)練，其他人則在學(xué)習(xí)駕駛P-3C海上機(jī)。2014年4月，一名皇家空軍少校與VP-30中隊(duì)的飛行員曾經(jīng)共同駕駛一架P-8A海上巡邏機(jī)，贏得了美國海軍機(jī)隊(duì)挑戰(zhàn)2014 ASW競(jìng)賽的優(yōu)勝。

因此，種種跡象表明，英國一直有意采購P-8A海上巡邏機(jī)，但是基于波音公司提供的預(yù)算數(shù)字，即便組建9架P-8A機(jī)隊(duì)也將需要20億美元以上的投資，而且還僅僅在飛機(jī)采購方面。為此，波音公司針對(duì)英國的海上監(jiān)視能力需求，決定參照C-17運(yùn)輸機(jī)模式，建議皇家空軍首先租借P-8A海上巡邏機(jī)，然后再購買數(shù)架海上監(jiān)視飛機(jī)（MSA）作為補(bǔ)充，組成一個(gè)價(jià)格適中的多用途混合機(jī)隊(duì)。其中，新型海上巡邏機(jī)正在研制中，是以龐巴迪公司生產(chǎn)的“挑戰(zhàn)者”605公務(wù)機(jī)為平臺(tái)，可以全面監(jiān)視海上目標(biāo)的動(dòng)向。

面對(duì)不斷變化的國際安全環(huán)境，英國國防部為了盡快地扭轉(zhuǎn)本國在海上巡邏能力方面的被動(dòng)局面，放棄了通常采用的競(jìng)爭(zhēng)方式，不免令其他一些防務(wù)承包商感到失望。按照計(jì)劃，這些海上巡邏機(jī)將駐扎在位于蘇格蘭的洛西茅斯（Lossiemouth）空軍基地，彌補(bǔ)遠(yuǎn)程海上力量的缺失，有效地保護(hù)英國的核威懾能力和即將服役的航空母艦。

編輯：石堅(jiān)