藕中之王

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貴港位于廣西東南部，西江流域中游，潯郁平原中部，轄區內的覃塘區因盛產蓮藕，有“蓮藕之鄉”的美名。覃塘蓮藕藕體鮮嫩、味道清香、口感粉綿，素有“藕中之王”的美譽。在清代，覃塘蓮藕是皇宮必不可少的貢品之一。2006年，覃塘蓮藕通過了自治區無公害蓮藕生產基地認證；2014年成為國家農產品地理標志保護產品。

覃塘蓮藕已有1000多年的種植歷史，相傳古時候，貴縣（今貴港）有一個一望無際的池塘，塘中惡龍興風作浪，鄉民苦不堪言。農歷六月初六這一天，荷花仙子下凡除害，在池塘廣種荷蓮，成功將惡龍引出并制服。酣戰之中，荷花仙子受了重傷，鮮血滴入池塘之中。不久，池塘里的蓮藕就變得渾身紫色。為感謝荷花仙子的貢獻，覃塘一帶的鄉民，至今還沿襲著用六蒸糕供奉荷花仙子的習俗。宋代詩人陸游旅居潯州（今貴港）時，吟寫一首有關覃塘蓮藕的絕句，詩云：“名園中有十頃池，一錢不用君得之。菱荷枯折小鴨睡，絕謝紅妝青蓋時?！?/p>

覃塘蓮藕藥用價值很高，渾身是寶。它的根根葉葉，花須果實，無不為寶，均可滋補入藥。具有補中養神、益氣力抗衰老、固精氣強筋骨等功效，能消食止瀉，開胃清熱，滋補養性，預防內出血，是老少婦孺、體弱多病者上好的流質食品和滋補佳珍。

新鮮覃塘大紅藕呈淡肉色，放置3～5個月后逐漸變為淡紅色或赫紅色，放置時間越長，色澤越深。此外，廣西還深挖覃塘蓮藕優勢特色，研發生產出許多營養豐富、美味可口的深加工食品：其中藕身做蓮藕粉、蓮藕汁、蓮藕糖、蓮藕酒、蓮藕茶，做法多樣；荷葉做荷葉茶，可做烹飪原料。特別突出的是覃塘藕粉，具有很好營養價值和市場口碑。食用時，將藕粉用冷開水調勻，再加適量的白糖，再用滾沸的開水沖成糊狀，藕粉糊呈紫紅色，晶瑩透明，吃起來滑潤細膩。

覃塘蓮藕之所以能出類拔萃，與其所在的綠色生態的生長環境密不可分。貴港屬亞熱帶季風氣候，雨熱條件好，自然條件得天獨厚。同時，貴港擁有萬畝九凌湖、平天山、平龍水庫等水域以及大面積的稻田，因而特別適合大規模發展蓮藕種植業。

覃塘區常年種植蓮藕面積約677公頃，年產量2.5萬公斤，連片種植面積133公頃，擁有150多畝蓮藕育種基地，每年可提供高產、優質蓮藕良種40萬公斤，有望在3～5年內實現全區蓮藕種植業的良種化。為利用好這一優勢資源，2014年起，覃塘區政府充分利用規劃區域豐富的資源，鼓勵企業和農戶以特色種植加工業和生態休閑觀光為核心，擴大蓮藕連片種植，設置蓮花景觀觀賞區、垂釣區、濱水區、水生蔬菜和四季花卉區以及農家樂，積極打造覃塘區蓮藕產業示范區。2014年，覃塘區多家農業龍頭企業投入1000多萬元在示范區內成功舉辦了“荷家體驗在覃塘”和“相約七夕·因荷有偶”以及荷蓮攝影等系列活動，吸引了包括外國友人在內的廣大游客和群眾的參與。目前，覃塘區蓮藕產業（核心）示范區已納入廣西20個現代特色農業（核心）示范區。

覃塘蓮藕最為獨特之處是其煮熟后擁有鮮艷的大紅色“外衣”，當地人因此奉為吉祥之物。覃塘蓮藕帶給人們的不僅僅是味蕾上的美味，更是貴港人對幸福生活的美好向往和追求。來到貴港，不僅可以品嘗一下新鮮爽口的大紅蓮藕，還可以把這里的干蓮藕片、蓮藕糖等特產帶給自己的親朋好友，也是貴港人送給遠方客人最真誠的祝福。