酸角,“果實”界的高鈣君
有一年夏天,我到云南出差,考察當地的野生植物。當時住在山下一戶農家,印象中農戶家門口長著一株蒼天大樹,枝繁葉茂,體型強壯,發達的根系把地面都撬開了,充分展示了自己的彪悍。雖說這樣的大樹在南方屢見不鮮,但我初次走到樹下時仍有些震撼,出于職業毛病,我自然要探究這是何方神樹了。
一番查證后,我終于知道這樹叫酸角,也知曉了它的家族背景。酸角又名酸豆、酸梅、羅望子,這都是俗名,它的學名是Tamarindus indica,由兩個拉丁詞匯構成,就和中國人的“姓”“名”一樣,植物學名第一個詞為姓,第二個詞為名。一旦讀懂酸角的拉丁學名,我就知道它是豆家族的酸角屬成員。因為學名是獲取物種信息的金鑰匙,用它再去搜索專業資料,你能尋獲更多知識,譬如“姓”酸角的子孫如今只剩一位了,在漫長的演化中已成孤家寡人,它的兄弟姐妹早被自然選擇淘汰了。我能知曉酸角的家族背景,其實全歸功于它的學名。
酸角,聲名赫赫
酸角是熱帶地區有名的果樹,在我國臺灣、福建、廣東、廣西、云南等地都聲名赫赫,它因果實肉質干韌、酸甜可口、芬芳怡人,頗受產地百姓喜愛。16世紀,西班牙和葡萄牙殖民者把它帶到墨西哥后,它就成了當地的主要食材之一。
雖然,國人對酸角的利用可謂登峰造極、花樣百出,食用歷史也悠久,但酸角的老家并不在中國,而在盛產黑色素和沙漠的非洲大陸。我們常聽說酸角原產于印度?呵呵,那只是因為印度生產了全球大部分的酸角,進口到我國時被商家宣傳成“印度原創”而已。酸角是土生土產的非洲種,從西到東均有分布,甚至遠至阿拉伯半島,還能見它堅強生長在面朝大海的山坡上。
如今,整個熱帶地區都少不了酸角的蹤影—你很難忽略它的存在,它的適應性和生命力十分強,在溫度高、日照長、氣候干燥、干濕季分明的生存條件下,樹姿仍相當魁梧,且壽命很長,活個幾世紀不成問題,上千年也能輕易做到(前提是,我們人類不搞破壞)。
目前,市面上的酸角據口味可分成酸酸角和甜酸角兩款,二者均富含有機酸、糖類、維生素、蛋白質、游離氨基酸、礦物質等。值得一提的是,酸角的鈣含量高達123.00~214.00mg/100g,這在“果食”界算是異類了。總之,酸角老少皆宜,至于吃酸酸角還是甜酸角較好,就看你是愛酸還愛甜了。