從古代文獻看“大人”詞義的歷時演變

朱孟臻

摘 要：“大人”在當今社會中主要指成年人，其作為對古代官員敬稱的義項也為大眾所熟知。然而在過去數千年的歷史演變中，“大人”的含義卻多有變化。文章通過對歷代文獻中“大人”一詞用法的考察，歸納出“大人”詞義演變的情況，以期加深對這一常用詞匯的認識。

關鍵詞：大人 稱謂 演變

“大”者，用以狀稱一切龐然之物。在人前冠之以大，其所含尊崇之意不言自明。“大人”一詞最初是對有德位之人的尊稱。此后，隨著社會的發展，“大人”的含義日漸豐富。根據對各種史料的比對分析，本文概括出“大人”詞義的演變線索大致如下：

一、先秦時期的“大人” “大人”一詞最早見于《周易》：“大人與天地合其德”，“大人”一詞在《易經》的卦爻辭中共出現12次。如下例：

（1）《訟》：萃，亨，王假有廟，利見大人。孔穎達正義：“窒”，塞也，“惕”，懼也。凡訟之體，不可妄興，必有信實被物止塞而能惕懼，中道而止，乃得吉也。“終兇”者訟不可長，若終競訟事，雖復窒惕，亦有兇也。物既有訟，須大人決之，故“利見大人”。

（2）《蹇》：蹇，利西南，不利東北，利見大人。李世曰：水行山上則蹇，故不利東北，東北對西南為坤，水行地中則不蹇，故利西南。九五陽居尊位，為一卦之主，集眾力而濟大蹇，故天下利見之。

《易經》中凡是以“大人”釋爻辭者，除升卦外，其卦形在第五位上都是陽爻，第五爻為陽爻，則該爻稱九五爻。“九五”是君位，故從以上例子中可以看出，《易經》中所說“大人”指的是具備高尚品德且身居高位之人。“大人”一詞在《詩經》中也有出現，如：

（3）《詩·小雅·斯干》：大人占之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。朱熹《詩經集注》：“大人，太卜之屬，占夢之官也。”

由材料（3）可知，先秦時期占夢的官員也被稱為“大人”。《論語》中“大人”一詞出現兩次，如：

（4）《論語卷八季氏第十六》孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”

何晏對此處“大人”的解釋是：“大人，即圣人，與天地合其德者也。”在何晏看來“大人”與“圣人”一樣，是指至德之人。然而如果此處的“大人”也作至德的“圣人”解，就會與下文的“圣人”意思重復。對《論語》的原話稍加分析便可看出，“天命”“大人”“圣人”三者地位是從高到低依次排開的。孔子所謂“大人”，其地位應當高于“圣人”，也就是說除了與“圣人”一樣要有德行外，還要有很高的政治地位才能稱為“大人”。可見《論語》中的“大人”與《易經》中的“大人”意思相同。通過以上材料可以看出，先秦時期，“大人”一詞主要有兩個義項：一是指占夢的官員，二是指品德高尚且身居高位之人。

二、秦漢時期到宋代的“大人” 秦漢以降，隨著社會的發展，“大人”的意思變得豐富起來：

（5）“球小妻，程璜之女。璜方用事，宮中所謂程大人也。”（《后漢書》陳球傳）

（6）耿嵩，字文都，鉅鹿人。履清高之節，髫童介然特立，不隨于俗，鄉黨大人莫不敬異之。（《東觀漢記》卷十）

（7）一日朝會，見諸侍中并皆年少，無一宿儒大人可顧問者，誠可嘆息。（《后漢書》卷六三·列傳第五三）

（8）置酒前殿，上奉玉卮為太上皇壽，曰：“始大人常以臣亡賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多？”（《漢書》卷一下·帝紀第一下）

（9）今仕宦官至二千石，宦成名立，如此不去，懼有后悔，豈如父子相隨出關，歸老故鄉，以壽命終，不亦善乎？”受叩頭曰：“從大人議。”即日父子俱移病。（《漢書》卷七一·列傳第四一）

（10）式恚臥，其子信時為儀同，至式前流涕曰：“大人既是朝廷舊臣，又無大過，比見公卿放辱者多矣，旋復外用，大人何能久乎？”（《北史》卷八七·列傳第七五）

（11）漢興，改為武陵。歲令大人輸布一匹，小口二丈，是謂布。（《后漢書》卷八六·列傳第七六）

（12）襄武縣言有大人見，長三丈馀，跡長三尺二寸。（《三國志》魏志·陳留王奐傳）

（13）今事漢則安存，不事則危亡，計何以過此！諸大人相難久之。呼韓邪從其計，引眾南近塞，遣子右賢王銖婁渠堂入侍。（《漢書》卷九四下·列傳第六四下）

（14）鐵伐尋為契丹所殺，國人復立登注為主，仍為其大人阿富提等所殺，國人復立庫提為主。（《北齊書》卷四·帝紀第四）

（15）宇文福，其先南單于之遠屬也。世為擁部大人。（《北史》卷二五·列傳第一三）

（16）帝幼不群，與他兒戲，皆畏服。及長，隆準龍顏，望之知為大人，儼如也。（《宋史》卷四·本紀第四）

材料（5）中“大人”是對宮闈近侍的尊稱，（6）中“大人”指地方豪右，（7）中“大人”是對老者、長者的稱呼，（8）（9）（10）中“大人”是對父母的敬稱，（11）中“大人”指成年人，（12）中“大人”說的是身材高大的人，（13）（14）（15）中“大人”是對少數民族首領的稱呼，（16）中“大人”指天子。“大人”一詞在秦漢到宋代的史料中，含義雖豐富，但其使用最多的是兩種義項：①指少數民族首領；②對父母的尊稱。宋代及之前的正史中“大人”一詞共出現633次，其中296次是指少數民族首領，或少數民族政權中的官員，46次是對父母的尊稱，其余還有很多是對《易經》卦爻辭的引用。據清代考據學家趙翼《陔余叢考》所載：“考唐宋以來，仕宦相呼敵以下或稱字，尊長稱丈，公卿貴官則稱其官位。”可見我們所熟知的“大人”作為官場中下級對上級尊稱的用法，在宋以前并不是官方用法。又據宋代費袞《梁溪漫志》及莊綽《雞肋編》載：“世惟子稱父為大人，若施之于他，則眾駭笑之矣。”可知自秦漢直到南宋，“大人”的用法雖多，但在漢族人民的日常生活中，“大人”主要還是用以敬稱父母。

三、元代及之后的“大人” 元代以降，除指代天子和地方豪強的義項外，“大人”在宋以前的用法基本被繼承下來，同時“大人”在元代逐漸成為對官員的習慣稱呼：

（16）小人是原告張驢兒的便是，告媳婦兒合毒藥藥死俺老子，望大人與孩兒做主。（《關漢卿戲曲集》）

（17）兵部侍郎徐琦使安南回，福與相見石城門外。或指福問安南來者曰：“汝識此大人否？”（《明史》卷一五四 列傳第四二 ）

（18）時苗軍暴橫，白晝殺市人，攫其金，聞丑的來，皆斂戢，且相戒曰：“監司大人不可犯也。”（《新元史》卷二四一 列傳一一一）

（19）不忽木，康里氏。世為其部大人。（《新元史》卷一九八·列傳第九五）

（20）廷陳穎慧絕人，幼好弄，父之，輒大呼曰：“大人奈何虐天下名士！”（《明史》卷二八六 列傳第一七四）

（21）子衡乃召妾莫氏及三子應蘭、應荃、應芷語之曰：“《禮》，‘臨難毋茍免，若輩知之乎？”三子皆應曰：“惟大人命！”子衡援筆大書“忠孝節烈之家”六字，懸中堂，易朝服，北向拜。（《明史》卷二七八 列傳第一六六）

（22）顧子之翰曰：“吾不惜七尺軀，為天下明大義，汝其勉之！”之翰曰：“大人死忠，兒當死孝。”（《明史》卷二七九列傳第一六七）

材料（16）（17）（18）中“大人”皆是對官員的敬稱，（19）中“大人”是對少數民族領袖的稱呼，這一用法自元代開始逐漸減少，至明清時期消失，（20）（21）（22）中“大人”指父親。據清代趙翼《陔余叢考》載：“惟近侍稱大人，因而后世相沿，京朝官亦稱之，如徐以尚書稱大人也。京朝官稱大人，因而京官出使于外者，亦皆以大人稱之，如巡按稱先生大人是也。因而遂為貴官之隆稱，于是督撫亦稱之。此又近日京官、外官位高者皆稱大人之所自也。”可見“大人”作為對官員敬稱的義項，最早是從尊稱宮廷中的太監開始，其后該稱謂的適用范圍逐漸推廣，到了元代最終成為一種對官員的普遍稱呼，這一用法在明清兩代得到廣泛使用。

民國以后，隨著封建社會的終結，“大人”作為對官員尊稱的用法已不復存在。其在現代社會中保留下來的用法主要有三種：首先是指成年人，如十八歲以后就是大人了；其次表示成熟，如大人要有大人的樣子、小大人；最后是作為對長輩或同輩人的敬稱，如父親大人、老婆大人。

四、結語 由于漢語詞匯含義的不斷變遷，我們日常生活中很多常用詞匯的含義與古代有很大區別。如文章中的“大人”一詞，在古代義項十分豐富。該稱謂先秦時期開始出現，指有德行且身居高位之人或占夢的官員。秦漢以后，“大人”的含義變得豐富起來。除了對長者的尊稱外，“大人”還指地方豪強、對父母的尊稱以及對少數民族首領的稱呼等多種義項，以上含義一直沿用到宋代。入元以后，除指代天子和地方豪強的義項外，“大人”在宋代以前的用法基本被繼承下來，同時“大人”在元代逐漸成為對官員的習慣稱呼。到了明清時期，“大人”的義項逐漸減少。在現代社會的日常生活中，“大人”一詞主要指的就是成年人。唯有在影視劇集中，“大人”作為對官員敬稱的用法還頻繁出現，然而其中不論秦漢、魏晉時期，下級皆呼上級為“大人”的現象純屬虛構。