美航天局發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二“水噴泉”

近年來美國航天局（NASA）不斷發(fā)布有關(guān)“外太空宜居星球”的消息，不過26日最新公布的發(fā)現(xiàn)尤其讓世界驚嘆：原來不用在數(shù)百光年之外去尋找，在我們所處的太陽系，就有蘊藏著豐富水資源的星球——木星的衛(wèi)星“木衛(wèi)二”。

NASA官方網(wǎng)站稱，通過對哈勃太空望遠鏡拍攝圖片分析，木衛(wèi)二有“噴泉”從厚厚冰層之下噴出（如圖）。它表面的水汽噴發(fā)高度約200公里，被噴發(fā)出來的物質(zhì)隨后像降雨一樣降落到表面。據(jù)推測，木衛(wèi)二的水含量可能和地球海水總量相當。

報道稱，這是木衛(wèi)二冰層下有液態(tài)海洋的強有力證據(jù)，它為孕育生命創(chuàng)造有利條件。這個發(fā)現(xiàn)同時還意味著科學家不需要大費周章地鑿開衛(wèi)星表面厚厚冰層，只需要讓探測器穿過水柱，就可以直接從中分析出它的內(nèi)部成分，以檢測是否有生命存在。NASA專家杰夫·約德說：“木衛(wèi)二上的海洋環(huán)境被認為是太陽系里除地球外最有可能存在生命的地方。”不過NASA也承認，這項發(fā)現(xiàn)并不等同于木衛(wèi)二上就適合生命生存，還需要對海洋中生命循環(huán)的其他主要物質(zhì)，例如碳、氮、磷和硫的比例和存在形式進行測算。按照計劃，NASA最早將于2022年發(fā)射木星探測器，預計會對木衛(wèi)二進行詳細的考察。▲

（馬俊）