小小牛：一起來撒歡兒

董莉

這家公司希望運用先進的自然人機交互技術，釋放孩子們的想象力，

提供創意好玩的開放教育娛樂體驗。

“科技，為想象而生”，這句話出現在小小牛創意科技網頁最顯著位置。小小牛創意科技創始人曹翔想要做的事情就是，讓新技術給孩子創造一個有想象空間的場景。

兒童時期是智力和情感發展的重要時期，游戲作為兒童這個階段的主導活動，在這方面的作用和影響力至關重要。近些年來，增強現實（AR）已經越來越為人們所知，很多兒童科技產品通過運用AR技術，給孩子們認知周圍世界帶來了比傳統方法更加真實、出色的體驗。

“AR沉浸式的體驗，對于兒童來說有足夠大的吸引力，這個學習的過程是游戲化的，很容易激發兒童無意識的記憶，比書本記憶更為持久。”曹翔說。

于是，小小牛創意團隊提出“硬件+軟件”、“虛擬+現實”的產品設計理念，他們相信，具備這樣設計理念的產品將成為未來兒童教育科技的主流。

現實照進虛擬

曹翔很喜歡樂高玩具，因為它在玩的同時可以激發想象力和創造力，他把樂高作為自己創業的標桿。在他看來，寓教于樂這件事上，首先是玩，然后能學到東西，技術則是讓這個過程更生動和有樂趣。

曹翔對兒童科技產品市場一直比較關注，據他觀察，到前年為止，兒童玩具市場的科技含量不太高。去年開始有體感，VR技術被帶入兒童市場。雖然市場上已經有了一些輔助提升孩子認知的兒童科技產品，比如故事機、AR認知卡片等都是被動的技術，把孩子的思維禁錮在了已有的“圖庫”中。而小小牛的產品謎鏡（WonderMirror）系列則是把孩子的注意力從手機、電視等大屏幕中拉出來，回歸桌面紙面的體驗，讓屏幕成為孩子體驗過程中的要素之一，而不是全部要素。

除了軟件App，游戲產品套裝包括了一個用來支撐iPad的底座，一個鏡頭，以及配合不同應用場景使用的小畫板和各式各樣的道具貼紙。在產品設計上，小小牛產品還強調了孩子要動手、動腦，啟發主動想象與創造力。

比如謎鏡系列產品中的謎鏡魔畫，孩子可以根據謎鏡魔畫提供的主題，在畫紙上按自己的想象創作，攝像頭捕捉到畫紙上的信息，通過小小牛獨有的人機交互技術和計算機視覺技術使孩子的繪畫即時在謎鏡魔畫App中“活”起來。而對于繪畫能力不強的孩子，謎鏡魔畫提供了眾多靈感給孩子。謎鏡快車則是一款迷宮游戲，孩子們可以通過給小車設計通道來讓小車到達指定的點就算成功，關卡難度會不斷增加。這款游戲主要培養的是孩子的邏輯和幾何思維能力。

曹翔介紹，這是去硬件化的思路，希望將產品做得更輕一點，相較于重硬件的智能玩具在供應鏈上也更好解決。“這里的核心是計算機視覺的算法，但不是識別已經存在的東西，而是更普適的東西，把普遍的存在規則帶入場景里。”

1979年出生的曹翔愛玩游戲也喜歡設計游戲，讀書一路念到博士，都在跟囊括了計算機技術、設計、心理學等方面知識的人機交互技術打交道。他說自己是個比較喜歡折騰的人，創業是肯定會做的事情。“兒童科技市場目前的發展是一個很好的時機，我們也都喜歡孩子，再加上我們有技術積累，條件具備。”

如今，他將這個技術運用到了兒童科技產品當中。2014年底，曹翔離開大公司，和幾個小伙伴一起“撒歡兒”創業。

交互與開放

小小牛創意科技公司的團隊包含人機交互技術、設計、創意各方面的人90核心技術成員基本來自于微軟研究院，幾位成員在自然人機交互、AR、計算機視覺領域有10年以上的技術積累和若干專利積累。

與其他公司開會不同的是，小小牛的團隊在開會時候做的最多是畫畫、玩玩具，會議室的桌子上會有很多小人偶，樂高等玩具，大家邊玩邊碰撞嘗試交互體驗，來適應不同的孩子和文化背景，達到寓教于樂的效果。“迷宮彈球的游戲就是大家瞎玩玩出來的”。

小小牛的產品技術模型在2015年2、3月份成型，從簡單樣品開始不斷迭代。去年夏天，產品原型出來，到真正完成用了將近一年的時間。在這期間，團隊不斷改進創意和技術，游戲主題想了幾十個，此外，做的最多的工作就是與孩子互動，讓他們試用并獲得反饋。因為孩子是特別好的用戶，他們不會說謊，表現很直觀，只要看他們玩的開不開心就知道產品好不好。

當然，為孩子設計開發東西，有時候一些玩法和規則是設計者未曾想過的。謎鏡魔畫里有個射門的游戲便是孩子們的杰作。“當我們把產品給孩子玩的時候，他們自己就在紙上畫了個球門開始射門，我們覺得這是一個很好設計，就采納了。”曹翔說，“孩子玩的方式是我們沒想到，也恰恰是我們希望看到的。”

另一個例子是，曹翔他們曾給出一個“一團火”效果的貼紙，不同的孩子根據這個火畫出了不同的主題，比如小女孩會畫個鍋玩起過家家，小男孩則是畫火箭。這個不同的互動最后衍生出來了一個太空主題的游戲場景。

“就像樂高一樣，玩具有圖案示例，但是孩子也有自己的創造空間。我們的產品也一樣，有例子，孩子也可以自己創造場景。”目前游戲附帶的貼紙是結合現有主題設計的，未來可能是空白貼紙，讓小朋友自己去設計。

現階段，謎鏡系列產品中的兩款產品謎鏡魔畫和謎鏡快車針對的是5～8歲的孩子，場景都是一些自然現象的呈現。曹翔表示，未來會添加更多帶科學教育元素的場景進去，還會針對不同年齡段的孩子，開發更多不同的產品，會有自由度更高的場景給年齡稍微大一點的孩子來學習和玩耍，比如幫孩子來解釋物理化學原理，輔助小小創客學習編程等等。

對于公司未來的發展，曹翔和他的團隊也有著清晰的計劃：未來可能會選擇跟教育和學校培訓機構合作，拓展更多的應用場景；另外，未來小小牛科技想做技術平臺，將技術平臺開放給更多的開發者。

表達創意的門檻逐漸在降低，技術正在讓每個人的想象力都發揮出來。如今，曹翔的孩子才兩歲，小小牛新生的產品也正在眾籌，雖然現在離“成為世界級兒童科技體驗產品的成功者”還有段路要走，但曹翔希望自己的創業結晶能陪伴孩子快樂成長。