解析《富蘭克林自傳》中的美國精神

內容摘要：《富蘭克林自傳》是美國最重要的自傳作品之一，其講述了富蘭克林從貧困到富足，從精神上的無知到在世界享有聲譽的自我奮斗與實現過程。富蘭克林現身說法，以自己的經歷生動闡釋了美國精神的內涵。其中其提出的13條美德則是對美國精神中占重要地位的清教主義的反映，而實用主義思想更是奠定了富蘭克林對美國精神建立的貢獻。

關鍵詞：《富蘭克林自傳》 美國精神 13條美德 實用主義

一.本杰明·富蘭克林及其自傳

本杰明·富蘭克林于1076年生于馬薩族塞州的波斯頓，他不僅是世人眼中杰出科學家、發明家，更是作為一名政治家作家而聞名于世。作為一名政治家，他積極參加美國的獨立戰爭，多次代表美國出使法國，并最終參加起草了著名的《獨立宣言》。而《富蘭克林自傳》與《窮查理年鑒》的出版則奠定了其在美國文學史上的重要地位，尤其是《富蘭克林自傳》，“是美國第一部，迄今為止，也是美國最重要、讀者最多的自傳作品之一，無論是從自傳的角度還是從美國思想史的角度來看，都具有重要意義。”[1]對《富蘭克林自傳》的研究，則有助于加深對美國自傳文學傳統的理解，另一方面，則益于從文學的角度探索美國的思想體系、民族精神。

自傳講述了富蘭克林盡管家境貧困，但卻憑借個人努力，達到事業成功、道德完善的歷程。主要分為三部分。第一部分富蘭克林著重回憶了自己艱辛的童年生活;第二部分著重呈現了他的宗教信仰以及其對道德完善的追求，提出了其著名的13條美德;最后一章，富蘭克林向世人呈現了他的社會生活，主要是對13條美德的踐行。

自傳以“親愛的兒子……”[2] （p1）開始，這清晰地表明了富蘭克林的寫作對象。然而，這里的“兒子”不僅指富蘭克林自己的兒子，更是他對美國后代子孫的親切稱呼，富蘭克林希望他自己的經歷可以供后代人模仿、借鑒。而《富蘭克林自傳》確實產生了深遠的影響，它對美國精神進行了良好的詮釋，“無論作為一部歷史式權威文本，還是作為對青年進行教育的資料和教科書，都發揮了巨大作用……沒有任何一本美國人的書所產生的影響能和這本僅有百頁的小冊子相比。”[3]

二.13條美德與美國精神

自傳提出了13條美德，即自制、緘默、秩序、決心、節儉、勤勉、真誠、正義、溫和、清潔、鎮定、貞潔、謙虛，而這恰恰與美國精神生活中不可或缺的東西---清教主義不謀而合。富蘭克林認為上帝是人類智慧的源頭，所以通過上帝的幫助從而獲得美德是合理的。富蘭克林指出上帝可以使得其免于愚笨、虛榮、以及罪惡，甚至任何一種低俗的追求。正因為如此，富蘭克林一生堅持對道德完善的追求，并且認為這是其通往成功的必經之道。

比如，13條美德中的自制與節儉，同時也是清教主義極力堅持的。清教徒們認為每個人一生的財富都是因為上帝的仁慈賜予，正因為如此，他們從不隨便花費一分錢，認為為了享樂而花錢是一種罪惡的行為，相反卻積攢財富，將自己賺來的錢都交給上帝。富蘭克林就是這樣嚴格要求自己，作為一名商人，他穿著平平，從未在任何休閑消遣的地方出現，從未喝酒或者玩過任何游戲，嚴格遵循自己制定的道德標準，直到最終獲得成功。

勤勉，同樣也是清教徒一直追求的。清教徒認為全能的上帝賦予每個子民任務，而子民完成任務是對上帝的最好回饋。為此，每個人都必須努力工作。富蘭克林的家境貧困，但他卻從小喜歡閱讀。在學校接受了兩年教育之后，經濟拮據迫使富蘭克林輟學，但這也并沒有消減他對書籍的熱愛。在其哥哥的印刷室當學徒期間，富蘭克林常常在工作之余自我學習。即使在擁有了自己的印刷室之后，富蘭克林依然勤勤懇懇，Baird曾經說過，“當我從俱樂部回家的路上，我仍能看到他（富蘭克林）在工作，一直到他的鄰居起床之前，他仍在工作。”[4]（p123）這份努力，為他的鄰居所見，當然也為他贏得了一定的聲譽。

富蘭克林一生極力追求這13條美德，嚴格提高自我修養，直到最終獲得成功。富蘭克林為后人勾勒了一部個人實現美國夢的藍圖，這也成為了美國民族精神的重要組成部分。

三.實用主義與美國精神

實用主義同樣是美國精神的一部分，《富蘭克林自傳》也清晰地反映了這一點。在自傳中，富蘭克林指出人的價值應該居于核心位置，認為凡事應以效果與效率衡量，“它為美國實用主義哲學的產生創造了條件。”[5]評論者A·T·魯賓斯坦認為，“富蘭克林---實用的個人主義：他的《自傳》為全新的美國提供了一個民主的、悠閑的、實用的個人主義的典范。”[6]

比如對人際關系的處理，富蘭克林認為人與人之間的真誠、正直對于生活的幸福極其重要，他提出了與敵人、朋友的相處方式，這也是基于他的實用主義。甚至他所提出的13條道德也是基于實用主義的;他認為這13條道德是社會安定、人民幸福的關鍵。他將自制放在第一位就是出于對實用主義的遵循，因為自制可以使其頭腦冷靜、清晰。可以說富蘭克林在自傳中提到的大部分事項都是對其實用主義思想的踐行，比如他質疑當時美國社會的拉丁文法學校，因為無法滿足社會的需求等等。

富蘭克林的實用主義思想對于當時的美國社會來說卻如同救命稻草。殖民時期的北美大陸，盡管資源豐富，但卻并未得到開發，生存艱難，經濟落后。而實用主義的出現卻催生了殖民者不斷開發，直到美國成為世界上一流的發達國家。

四.結論

富蘭克林用自己的方式，詮釋了他對美國夢的看法，也就是，每個人都可以通過自己的勤奮努力獲得成功。然而，《了不起的蓋茨比》的出現卻打破了一些人對美國夢的理解。蓋茨比同樣努力奮斗，但卻以喪命告終，他似乎向人們暗示了美國夢的虛幻。然而，并非如此，蓋茨比生活的年代崇尚金錢與物質，以物質利益衡量一切，道德約束力相對降低。蓋茨比為了成功，不顧道德與法律的束縛，他虛偽、虛榮，結局悲慘。但這并不能否定富蘭克林精神的價值與意義。個人的勤奮努力仍然是成功不可或缺的因素。

富蘭克林對于美國精神的建立來說，意義深遠。作為美國的建國之父，他值得我們進行進一步研究，以便我們更好地理解美國社會。

參考文獻

[1][3]楊正潤.《<富蘭克林自傳>與美國精神》序.荊門職業技術學院學報[J]. 2009（01）.

[2][4]本杰明·富蘭克林.姚善友譯.富蘭克林自傳[M].三聯書店，1992.

[5]劉春水.富蘭克林《自傳》與實用主義精神.江西社會科學[J].2006（01）.

[6]Annette T. Rubinstein.American Literature：Root and Flower.Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press，1988.轉引自劉春水.富蘭克林《自傳》與實用主義精神.江西社會科學[J].2006（01）.

（作者介紹：李亞云，中央民族大學2013級比較文學與世界文學專業碩士研究生，研究方向：美國非裔文學）