啞 牛

曹文軒

1

賣蔬菜的胖老婆子，瞇縫著小小的眼睛，打量著面前這個孩子：長得真壯實，渾身上下，透出一股勁兒，仿佛隨時都能像頭小牛犢撒開四蹄飛奔起來。可惜啊，是個小啞巴。

小啞巴的爸爸送他來這里干活的時候，老婆子忘了問他的名字。她看了看他，嗯，看來，能干活！便對其他幾個賣菜的嬸子說：“就叫他啞牛吧！”

啞牛圍上長長的圍裙，穿起比腳大好幾碼的雨靴，又從墻角里拾起一頂破草帽，往頭上一磕。啞牛不停地干活，臉上整天滾著汗珠兒。他不在乎勞累，總是那么快樂。仿佛那不是又臟又累的勞動，而是有趣的玩耍。

才開始，嬸子們都以為他缺心眼只能干死活兒?？墒沁^了一些日子，她們便發現，啞牛有一個特別好使的腦瓜兒。他一有空兒，便鉆進柜臺里，踮著腳，站在一旁看著嬸子們賣菜。常常是，嬸子們還沒有在算盤上撥定珠子，他眼睛一骨碌，賬便算出來了，伸出手指，朝嬸子們叫著。那樣快，又那樣準。嬸子們忙了，干脆讓他獨當一面。

2

嬸子們有的串街賣菜去了，有的在門外卸車，外屋，只有啞牛和老婆子。老婆子扭動著短粗的脖子，眼睛貪婪地瞟著臺子上那只放錢的木箱子。她看了看四周：沒有人！怎么沒人呢？啞牛不是站在

那里嗎？哼，一個啞巴算什么東西！她用眼睛看著門口，伸出手去，從錢箱里捏起一張五元的票子，迅捷地塞進口袋里。

這已經是啞牛第三次發現老婆子從錢箱里拿錢了！

卸完車的嬸子們進屋來了。啞牛突然朝嬸子們“嗷嗷嗷”地叫起來，一邊叫，一邊用手急促地比畫著。

老婆子突然咯咯咯地大笑起來：“死啞巴，今天瘋了，胡比畫些什么呀？”

啞牛急了，兩只眼睛瞪得溜圓，滿臉通紅，汗珠兒“啪嗒啪嗒”地往地上掉。咳，如果他能說話——哪怕只能說一句話，那該多好?。?/p>

3

“你們當心著點，”有一天，老婆子對嬸子們說，“那小啞巴……哼！他買冰棍，一買四五根分給你們。他哪來的錢？”

純真的小啞牛，見到嬸子們（包括老婆子）忙得汗淋淋的，把爸爸給他買早飯的錢省下，買了冰棍，用草帽捧到她們面前，而自己卻把嘴巴套在水龍頭上喝自來水。

啞牛又進柜臺幫忙來了，在老婆子一次又一次的影響下，嬸子們一個個臉上顯出了緊張的神態，特別是，當啞牛碰錢箱時，一個個把目光都盯在他那黑乎乎的手上。終于，有一個嬸子不愿再費神盯著他，從啞牛面前把錢箱拿走了，并且用懷疑的眼睛斜著看了他一眼。機敏的啞牛，從這雙眼睛里，似乎感覺到什么，愣住了。

從此，歡樂的啞牛沉默了。他再也不跨進柜臺，只是干活，干活！

4

冬季到了，家家戶戶要趕在霜凍前儲存大白菜，這是菜場最忙碌的時候。

老婆子不但沒有照顧小小年紀的啞牛，相反，一個勁地支使、催趕著他：干活去！

啞牛不停地卸菜、堆菜、送菜、拖菜皮……天已經很冷了，他只穿一件被菜筐、車鉤、鐵釘撕成很多口子的單褂，卻還汗漬漬的。在他稚嫩還未成熟的身軀里，能有多少力量？深夜，菜場的人忙完一天的工作吃晚餐的時候，發現啞牛不見了：在那塊覆蓋菜堆的厚草簾里，他沉沉地睡著了！

即使累成這樣，善良的啞牛還是去做一些與他毫不相干的事情。這天，他給一個大伯家送完白菜，騎車路過一幢大高樓時，見一位頭發蒼白的老奶奶還守著一堆白菜，坐在大門口。好啞牛，他把車鎖上。三筐菜，六層樓，七八十級臺階，上上下下，這對一個十六歲的孩子來說，是多么艱難的攀登呀！

當他幫老奶奶送完白菜，回到菜場時，老婆子早像一尊兇神似的立在門口：“你一天玩到晚，這個月，沒你的獎金！”

啞牛顫動嘴唇，一聲不吭，運菜皮去了。

沒過多久，那個大伯來了，找到老婆子，說她稱的菜差五十斤。買白菜和過路的人紛紛圍了過來。老婆子真可以，把算盤往臺子上一扔，滿臉怒氣地叫著：“啞巴，過來！你說，是不是你把白菜拉回家啦？早就看出來，你手腳不干凈！”

啞牛急切地搖著頭，向大伙叫著。

叫吧，叫吧！你又能叫出什么？老婆子手指頭戳了一下啞牛的鼻子，厭惡地，大聲說道：“菜場的名聲都讓你敗壞了！”

啞牛顫著嘴唇，用那裂開道道血口的手捂著臉，哇哇大哭起來。一邊哭，一邊跺腳，扯著頭發。一個小啞巴的哭聲，更能撕碎人心。

大伯站了出來：“老婆子，你別往啞巴身上栽。這車菜，是我和他一道送回去的！”

那個老奶奶來了，把啞牛幫她搬菜的事告訴了在場的人。老人家哭了：“多好的一孩子！”她走過去，撩起衣角，給小啞牛擦著眼淚。

罵聲、發問聲、斥責聲一起拋向老婆子。

發抖的老婆子朝嬸子們說：“是非曲直，你們怎么不開口，嘴封起來啦？”

一個老嬸子把一碗水端到啞牛面前，轉過臉來，鄙視地乜了老婆子一眼，沒答理她。

5

不知過了多少日子，這一帶的人們發現，啞牛又像剛到菜場那樣了。原來，老婆子再也待不下去，丟下幾份檢查，提前退休了。小啞牛得到所有人的關心和照顧，不，更重要的是，他和所有的人是一樣的。他可以獨自一人蹬著一車蔬菜串街賣菜去了。他的臉色紅潤了，眼睛明亮了。他把那輛車蹬得飛快，拐彎的時候，一側的輪子懸空著。他的屁股離開座凳，抓著那頂破草帽，在藍藍的天空下揮舞著：嗷，嗷……林冬冬摘自《啞?！?/p>