聰明的海獺

撰文|侯一白

聰明的海獺

撰文|侯一白

海獺屬于鼬科動物，與陸地上的黃鼠狼是親戚，但它們可比黃鼠狼的體型大多了。成年的海獺體長1.3～1.5米，體重為30～45千克。海獺屬于海洋哺乳動物中最小的一個種類，是食肉目動物中最適應海中生活的物種。它們長著小腦袋、小耳朵、滾圓的身體和長長的尾巴。海獺最突出的變化是后肢，長且寬扁，腳趾之間有蹼，可以在游泳的時候像魚鰭一樣交替地撥水。

科學家目前已辨識出海獺三個不同的亞種，其中之一位于美國的加州，另二者皆位于阿拉斯加。在加州的海獺族群又被稱為南方海獺或加州海獺，阿拉斯加族群則被稱為阿拉斯加海獺。海獺很少離開海洋，經常仰面漂浮在水中，或者潛入不超過40米的水下尋找食物。海獺們其實是不折不扣的大吃貨，成年海獺每天的攝食量可達體重的四分之一。當然這和它們極高的代謝率相關。海獺的食物主要是海底生長的貝類、龍蝦、海膽、螃蟹等有時也吃一些海藻和魚類。

海獺最喜愛的食物是海膽，但是海膽的外殼十分堅硬，靠牙齒是絕對咬不開的。這時海獺就會使用一個非常聰明的辦法，它們在水下撿起海膽后，會把海膽夾在前肢下面迅速浮出水面。海獺會先用四條腿朝上仰泳，然后把從海底找到的大石塊放在胸口當支撐物，用前肢夾著海膽在石塊上撞擊，敲破外殼將里面的肉質部分吸食出來。吃飽后它們會將石塊保存下來，反復使用。

為保持體溫，海獺的絨毛層很厚，皮下也有脂肪層。海獺很注重衛生，吃過東西后總會清潔臉部和身上的毛，這樣做對它們有實際的好處，能幫助它們保持自己皮毛的防水性，也有助于阻隔寒冷。海獺有厚厚的絨毛，可以保留空氣形成絕緣層來保溫。海獺身上最有經濟價值的部位就是它濃密的毛皮了，用海獺皮毛制成的衣服是御寒的極品。

海獺睡覺十分有趣。夜幕降臨時，有的海獺爬上岸來在巖石上睡覺，但大多數時間海獺卻睡在海面上。它們尋找海藻叢生的地方，先是連連打滾，將海藻纏繞在身上，或者用肢抓住海藻，枕浪而睡，這樣可避免在沉睡中被大浪沖走或沉入海底的危險。

海獺的這種睡覺模式可以有效地抵御來自岸上的敵人威脅。海獺睡覺時，如果受到敵人的來犯或者受到驚擾，大多數成員就能立即潛水逃跑，但常有少數成員留下來，以探明引起騷動的原因，一旦發現確有危險時，就用尾巴“噼啪噼啪”地猛擊水面，以此作為報警信號，通知其他成員趕快潛逃。