中國人從何時開始下跪

□ 吳 鉤

中國人從何時開始下跪

□ 吳 鉤

晚清的康有為曾在《擬免跪拜詔》中，對跪拜禮的流變作了一個扼要的回顧：“(先秦時)天子為三公下階，為卿離席，為大夫興席，為士撫席。于公卿大夫拜，皆答拜”；“漢制，皇帝為丞相起，晉六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，后世從之”。

康氏身處的那個時代，跪拜禮原來所包含的向對方表達禮敬與尊重之意已經淡化，而下跪者自我示卑、示賤之意則日益凸顯出來。難怪康氏的朋友譚嗣同要猛烈抨擊清王朝：“繁拜跪之儀以挫其氣節，而士大夫之才窘矣；立著書之禁以緘其口說，而文字之禍烈矣。”

跪拜禮的變遷，絕不僅僅是禮儀流變，背后其實是時代精神蛻變的投影。清人跪得那么殷勤、歡快，無非是士風的退化。如果我們去比較宋代與清代的精神風貌，便會發現它們是完全不同的。

宋代士臣敢振言告誡皇帝：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”要求君主“與士大夫共治天下”。至于廷爭面折之事，更是不勝枚舉。而清代的士大夫已經全無宋人風骨，竟以獲得在圣上之前自稱“奴才”的待遇為榮。一名清初的士子觀察到，“邇來士大夫日賤，官長日尊，于是曲意承奉，備極卑污，甚至生子遣女，厚禮獻媚，立碑造祠，仆仆跪拜，此輩風氣愈盛，視為當然，彼此效尤，恬不為怪”。士大夫已是如此，草民更不用說了。

宋代的平民見官，盡管也講尊卑有序，但大體上還可以維持尊嚴，京城之民更是不畏官長，常抓著官府的短處不放。而清代的平民，不但見官得先跪拜叩頭，老百姓向衙門呈交訴狀稟詞，都以“蟻”或“蟻民”自稱，官府稱呼其治下小民，也直接叫“蟻”。人民在官府面前表現得如此卑賤，只怕是前所未見的。

因為跪拜禮已經被賦予了強烈的自示卑賤的內涵，康有為才想替光緒皇帝寫《擬免跪拜詔》。

(摘自《大河報》）