考古科學

歐亞距今45000年-7000年間51個留下遺傳信息的人類個體的年代和分布

冰河時代現(xiàn)代人印象圖 （Stefano Ricci供圖）

靈長類的“演化濾器”——3400萬年前環(huán)境劇變影響人類起源

中科院古脊椎動物與古人類研究所倪喜軍研究員帶領的團隊發(fā)現(xiàn)全球氣候變化改變了靈長類的演化軌跡，研究結果發(fā)表于《科學》。距今3400萬年前的全球氣候劇變，南極冰蓋急劇擴大，海平面急劇下降，森林大面積消失，地球由此從大“溫室”變成大“冰屋”。由于靈長類動物對溫度非常敏感，因此原來繁盛于北美、亞洲北部和歐洲的靈長類近乎完全滅絕。而在非洲北部和亞洲南部仍保留有熱帶叢林的區(qū)域，它們得以幸存。這個“演化濾器”，強烈影響了靈長類動物的宏演化，使之演化軌跡發(fā)生巨大改變，而這一變化直接導致現(xiàn)生類人猿主要支系的產(chǎn)生。最早的類人猿化石出現(xiàn)于4500萬年前的亞洲，但在經(jīng)歷了始新世—漸新世“演化濾器”作用之后，亞洲的類人猿走向滅絕，非洲的類人猿卻走向繁盛之路。

挑剔的雌性主導性別異時進化

中科院古脊椎動物與古人類研究所王世騏研究員發(fā)現(xiàn)在生物進化過程中，除了自然選擇以外，性選擇也起到了非常重要的作用，該研究成果發(fā)表于《古脊椎動物學報》。生物進化理論從另一個方面闡釋了雌性所擁有的主導權。通過對甘肅臨夏盆地中中新統(tǒng)曾家地點的葛氏鏟齒象居群的研究發(fā)現(xiàn)，雄性比雌性具有更隆起的腦顱部和更加退縮的鼻骨。隆起的腦顱和退縮的鼻骨都是接近于現(xiàn)生象的進步特征，隆起的顱骨使顳部肌肉收縮力增強，更有利于碾磨草，而鼻骨越短鼻子就越長。這種現(xiàn)象不僅在鏟齒象中，在歐洲中中新世的嵌齒象中也有發(fā)現(xiàn)。從某種意義上說，在中新世時期，長鼻類雄性的進化似乎比雌性要領先一步。

中國發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動物無節(jié)幼蟲化石

云南大學云南省古生物研究重點實驗室古生物學家侯先光教授和劉煜博士與德國、美國科學家合作，從云南澄江動物化石群中發(fā)現(xiàn)了5.2億年前一種三維立體保存的無節(jié)幼蟲化石，相關成果發(fā)表于《國家科學院學報》。澄江動物化石群距今已有5.2億年歷史，其中保存了大量精美的節(jié)肢動物化石。這是迄今發(fā)現(xiàn)最早的節(jié)肢動物無節(jié)幼蟲化石，該幼蟲體長僅為2毫米，經(jīng)熒光顯微鏡和掃描電鏡分析，它被鑒定為澄江化石群中大附肢節(jié)肢動物林喬利蟲的早期幼蟲。此幼蟲的發(fā)育模式為早期節(jié)肢動物進化提供了直接的化石證據(jù)，證明無節(jié)幼蟲類的發(fā)育模式并不是僅存在于甲殼動物當中。

最古老的鳥類食團揭示早期鳥類的消化系統(tǒng)

中科院古脊椎動物與古人類研究所王敏、周忠和與舒柯文研究組報道了一件保存有食團的反鳥類化石，這是迄今最古老的有關鳥類食團的化石記錄，發(fā)表于《當代生物學》。食團內(nèi)主要為狼鰭魚的骨骼碎片，這一發(fā)現(xiàn)首次揭示反鳥類能夠以魚類為食，并表明早白堊世的鳥類就已經(jīng)具有和現(xiàn)生鳥類相似的消化系統(tǒng)。這件保存有食團的反鳥類標本發(fā)現(xiàn)于遼西早白堊世的九佛堂組，距今約1.2億年。在對標本的觀察中發(fā)現(xiàn)，其肱骨下方有一紡錘形的團聚物，包含有狼鰭魚的骨骼碎片。結合現(xiàn)生鳥類、鱷魚的消化系統(tǒng)對比，研究者將其解釋為鳥類的食團，食團的形成依賴于肌胃的收縮和消化道的逆蠕動作用。endprint