禮的精神內核是一個敬字

劉夢溪

人們常說，一個人要有禮貌。禮貌的意義有多大呢？這要看禮貌關涉的對象、影響的范圍。

個人與個人之間，在沒有更多人在場的情況下，禮貌與否的直接影響僅限于彼此之間，但間接影響卻不限于彼此之間，因為每個人背后都有一個或大或小的家庭以及社會網絡。因此，個人之間的不禮貌，看似得罪的是一個人，實際上往往得罪了一批人。至于在群體場合，眾目睽睽、大庭廣眾之下，失禮行為的代價就更大了。

禮貌與否不是由對錯決定的，不能因為自己是對的就可以沒有禮貌。相反，雖然自己是錯的，由于講究禮貌，卻可以使過失的損失面有所減小。所謂“得罪”了人，有時候是因為對錯問題，但更多時候是由于禮貌不周或者失禮。比如，某一場合，多人在座，遲來的一位一邊致歉，一邊將帶來的小禮品分送給各位，其他人都拿到了，只有一位沒拿到。分送小禮品者如不作出懇切解釋，盡力補救，就是明顯的失禮。所謂寧可漏一村、不可漏一人，一人向隅、舉座寡歡，講的就是這個道理。

失禮后果的大小輕重與失禮的對象有關，也與失禮的場合有關。在上述分送禮品“漏一人”的例子中，如果所漏者是一位豪爽豁達之人，很可能哈哈一笑而過。所以俗話說：“寧得罪君子，不得罪小人。”但如果是重要場合，比如典禮，比如祭祀，比如國家間的外交活動，禮儀的周到或欠缺就不是那么簡單的事了。歷史上因為禮儀不周而引起大的爭端，也是屢見不鮮的事。

禮貌和禮儀為什么如此重要呢？因為禮的精神內核是一個“敬”字。孔子說：“為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉？”也就是說，在禮儀的場合，如果沒有莊敬存在，就不值得一看了。孔子的弟子子夏也說：“敬而無失。”孟子說得更具體：“君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。”人類社會中的禮儀、人與人交往中的禮貌，都體現一個“敬”字。“敬”的取義，不僅是對他人、對施禮對象的尊敬，更主要是自己人格尊嚴的體現。問題是，你有尊嚴，別人也有尊嚴。所以，只有維護別人的尊嚴，別人才能維護你的尊嚴。“敬人者，人恒敬之”，說的就是這個意思。

國家、社會的大禮儀自有傳統的規制，循之可也。所以《爾雅》解釋“訓”字為“穆穆、肅肅，敬也”，還是一個“敬”字。禮貌則是個人的一種修養，接人待物，隨順自然，無不成禮。但世間的事總是錯綜復雜的，如果遇到突發的意料之外的情況，如何執禮呢？應急之道、轉危為安的辦法仍然是“敬”。假如在毫無準備的情況下，有不速之客不請自來，怎樣應對可是考驗主人智慧的事。如果處理不當，露出不耐煩的樣子，甚至下逐客令，結果就難以預料。應對突發緊急情況，不要忘了“敬之終吉”“敬而無失”。這也就是司馬遷在《史記》的《禮書》中所說的“恭敬辭讓之所以養安也”。這深刻揭示了和諧安定和“恭敬辭讓”之間的關系。