太空中的星系“帽子”
2016-08-12 08:12:27
初中生 2016年19期
?
太空中的星系“帽子”
星系常被稱作“島宇宙”。人們曾以為銀河系便是宇宙的全部，當哈勃空間望遠鏡把原本被當作是星云的星系認定是另外的“銀河系”后，這些分布在各處、由無數恒星構成的天體，便被人們比作了漂浮在茫茫宇宙中像小島一樣的“島宇宙”。
哈勃空間望遠鏡拍攝的NGC 7814星系（局部）
“島宇宙”在太空中總是呈現出各種不同的外形和姿態。所以只憑單一視角，我們很難確切地了解它們的全貌。
但是，如果機緣湊巧，當某個旋渦星系的邊緣正對著地球時，一派奇異壯觀的景象就會展現在我們眼前。
下圖中的兩個星系像兩頂大帽子，但誰的頭有這么大呢？
小型望遠鏡中的NGC 7814星系
編號是NGC 7814的星系，被人叫做“小寬邊帽”星系。之所以稱其為小，是因為宇宙中還有另一頂較大的“寬邊帽”——M104。
這兩個星系的形態非常相似，剛好都側對著地球。這兩頂“帽子”的大小實際上也差不多，直徑都在5萬～6萬光年，只是因為“小寬邊帽”離我們較遠，所以在天空中看起來較小?！皩掃吤薄盡104距地球約3000萬光年，“小寬邊帽”NGC 7814距地球約4000萬光年。
哈勃空間望遠鏡拍攝的M104星系
歐洲南方天文臺拍攝的M104星系
歐洲南方天文臺拍攝的M104星系
這是爺爺的草帽。還真有點像呢！
它們都有一個明亮的中央核球和一個非常龐大的“暈”，看起來就像是高高聳起的帽子頂部。實際上，由于角度的關系，富含塵埃的旋臂阻擋和吸收了來自后方核球的光，呈現出黑暗的條紋，看起來像是帽子的邊緣。
（據 星際探索）
白日以這小小地球的喧擾，淹沒了整個宇宙的沉默。——泰戈爾
