1913年,面對源源不斷的訂單,在一味擴大廠房和添置設備無效后,亨利·福特(Henry Ford)創立了世界上第一條汽車裝配流水線,第一次實現了每分鐘就能夠生產一部汽車的神話。同年,福特公司創下了年產量20萬輛的生產記錄。此后更是一發不可收拾,1914年產量突破30萬,1915年突破50萬,到1920年,福特汽車的年產量已經達到100萬輛。在產能的大幅提高形勢下,福特公司卻面臨著用工難的問題。與成倍增長的產量和滾滾流入的鈔票形成鮮明對比的是,工人勞動強度的加大和并未改善的工資水平。在工廠裝配流水線加班加點投入生產之時,工人的數量不僅沒有增加,反而從14336人減少到12880人,整個公司的人員流動率也一度達到380%。福特發現工廠招聘的定額必須要達到963人,才能實現100個工人工作的穩定狀況。面對這一窘境,1913年年底,福特推出了具有時代意義的一項改革措施。
1914年1月6日凌晨3點,第一個人到達了密歇根州高地園的福特工廠。拂曉前,近4000人冒著嚴寒聚集到這里。7點半,已有近萬人等候在了工廠門口,希望得到福特公司提供的這份美差。這份工作的待遇相對于當時的經濟狀況來說實在太優厚了,以至于很多人都不敢相信它是真的。
但這確實是真的。就在前一天的上午,福特的財務主管在記者發布會的現場發表了一份聲明:“福特公司將把工人的工作時間從每日9小時減至8小時,同時將為工人提供每日5美元的工資待遇。”這是此前2.5美元日工資水平的2倍。
然而,任何巨大的改革都會面臨疑置。……