三國時期,為了貫徹聯吳抗曹的戰略,說服東吳出兵抗擊曹魏,諸葛亮只身來到東吳同周瑜進行談判。晚間,魯肅領著諸葛亮見周瑜,周瑜親自出中門迎接諸葛亮。兩人相互行禮畢,分賓主落座。魯肅先問周瑜:“現在曹操親領大批人馬南下,我們是降還是戰,主公還未拿定主意。今日拜訪,想聽都督一言,敢問都督有何打算?”周瑜手端茶杯,頓了頓,說:“曹操以天子的名義出兵,不可抗拒,且他的軍力雄厚,不可輕敵。和曹操決戰,東吳也必定不是對手。如果投降,則可以得到安寧。我再三思量,已經下定決心,明日見了主公,我會將想法如實回稟,然后派遣使臣前往曹操大營,送上降書。”
周瑜說完之后,魯肅急急忙忙反駁,說萬不該輕易投降,諸葛亮則在一旁手搖鵝毛扇大笑不已……周瑜大為不解,問道:“先生為何大笑?”諸葛亮說:“我不是笑別人,而是笑子敬(魯肅字)不識時務。曹操兵力雄厚,且善于用兵,天下沒有人敢同他抗衡。換做是以前還能夠有呂布、袁紹、袁術和劉表敢同他一決高下,然而現在這些人都被曹操滅掉了。于是,天底下再也沒有人敢同他對抗。唉,如今只有我家主公不識時務,勉強與曹操相爭,現在孤身一人在江夏,不知什么時候會遭到滅亡的災難,為人臣者,實屬憂心呀。而都督在此時刻決定降曹,至少能保住自己的妻小,可以繼續享受榮華,只是東吳都城從此屬于別人,這是天命使然,沒什么可惜的!”
接著諸葛亮又說:“依我之見,都督不如派個使臣,將兩個人送到曹操的大營,曹操得到這兩人后,就會帶著他的大軍班師回朝,從此東吳也就平安無事了。