生命科學新前沿

趙梓鈞 馬晉平/編譯

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生命科學新前沿

趙梓鈞 馬晉平/編譯

保羅·艾倫（Paul G.Allen）

1975年，當功能強大的微處理器進入市場時，包括我在內的眾多青年企業家深受鼓舞，希望通過建立新公司、創建新平臺以及設計出新的編程軟件使計算機技術進入尋常百姓家。而這一行動又反過來促進了信息技術的革命。現如今，個人電腦的運算速度和復雜性與日俱增，建模技術日趨強大，諸如光遺傳學和多種顯微技術如雨后春筍般出現。這些變化都引領我們來到新一輪革命的前沿，而這一次，是生命科學時代的到來。

在遍布全球的實驗室中，不論是久負盛名的科學家還是初出茅廬的科學從業者，這些出眾的科技之星不斷地提出前沿領域的新理論。在一些新興領域（例如組織再生、多層函數、多尺度建模以及人類壽命研究等），突破性的研究成果得出后不久就可以被用于提高人類健康水平，甚至可以揭示生命體最深層的機制。正是這種希望激發了我在生命科學前沿領域投資的動力，與此同時，我也會聯想到其他技術帶來的這種前景。

生物學的復雜性對我們而言是一種挑戰，但又令人著迷。我一向熱衷于揭開該領域神秘的面紗，此外，建立可靠可預測的模型并將其運用于實際工作中也是我追求的目標。只有如此富有創造力和創新性的工作才能驅使人類社會的進步，正是這樣的信念一直鼓勵我支持基礎科學的研究。為了實現這一終極目標，我成立了Allen腦科學研究所和Allen細胞科學研究所。Frontiers公司——Allen研究所的一部分——也剛剛成立。該公司支持全世界各個學術機構的科研人員開展研究工作。一些組織，例如霍華德·休斯醫學研究所、凱克基金會、科維理基金會、戈登與貝蒂·摩爾基金會以及西蒙斯基金會等，也在近些年投資于具有開創性的生命科學領域。

生命科學領域的投資能對變革起到催化作用。然而若想得到我們想要的轉化成果，包括慈善家、政府、大學以及私營業在內的社會各界，都必須在基礎科學領域加大投資力度并支持科學研究。這些勇于探索的科研工作者一直在尋找一種獨創的方法對這一尖端領域進行探索。

我們還應該更大膽地開展工作，打破科學領域的層層禁錮。為此，我們應該與來自不同學科的專家隊伍合作，這些團隊包括生命科學、數學、計算機科學、醫學及工程學的專業人員等。例如，人類基因組計劃的成功正是取決于強大的計算能力和新型計算程序、實驗生物學的專業知識和技能以及來自國有和私營企業的廣泛支持。為了生命科學的長久發展，我們需要將這種趨勢延續下去。

當然，這種大膽的、全面的、綜合性的研究難免會遇到瓶頸，甚至我們有時不得不吞下失敗的苦果。正因如此，一些人認為按照我所提倡的投資水準，這樣的科研之路過于兇險而難以為繼。但是他們并沒有意識到，對于整個社會而言，沒能全身心投入到挑戰最復雜又最令人生畏的科學前沿中才是更具風險的。我們要懂得的是，世上沒有風險就不會有報償和獎賞。如果我們不去嘗試那些高風險的尖端研究方法，那么人類抵抗流行病、戰勝癡呆癥或者治愈癌癥所用的時間就會大大延長。

我們必須做得更好，而且我們確實能夠做得更好。如果能為科研領域的“拓荒者”提供支持，培養出自由公開的團隊合作精神，并積極主動地投資科學前沿領域，那么21世紀終將能夠回答生命科學中那些最關鍵的問題。只要我們萬眾一心，勇往直前，更加光明的未來遲早會來到！

［資料來源：Science］［責任編輯：彥 隱］