同盟會捧紅霍元甲

雪珥

1909年春，上海灘刮起一股霍元甲旋風。旋風起源于前來中國走穴淘金的一位英國大力士，他主要在上海某戲院表演舉重、健美等。嚴格地說，這名大力士無非是個走江湖、耍把勢的洋藝人，在技擊格斗方面，只會些花拳繡腿。

洋人賣藝當然也要吆喝，指望清朝百姓有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，但大力士的吆喝有點兒過頭。他在舞臺上公然表示，要與中國人打一場擂臺。這一消息被報刊記者一炒作，成了對“東亞病夫”的挑釁與侮辱。這深深地觸動了大清臣民那根敏感而脆弱的神經。于是，“滬人嘩然”，群情洶洶，渴望本土英雄挺身而出，為國爭光。霍元甲就是在這時閃亮登場的。

為霍元甲做幕后策劃的，是他的哥們兒、同盟會會員農勁蓀。農勁蓀是霍元甲政治上的啟蒙者和幾乎所有事業的幕后主持者。正是在他的諄諄教誨和不懈包裝下，靠拳頭吃飯的霍元甲最終樹立了民族英雄般的光輝形象。

農勁蓀背后還有一個更隱秘的推動者：陳其美。陳其美是孫中山的助手，也是當時寂寂無聞的蔣介石的結拜兄弟。身為青幫骨干與同盟會高級干部，陳其美在上海負責協調這兩大組織的相關事宜。依靠黑幫鬧革命屢戰屢敗后，同盟會越來越深刻地感覺到，必須建立自己的武裝。

此時，清政府正在全面推進改革，在地方自治運動中，一些以強身健體為旗號的民間準軍事力量紛紛出現。同盟會自然要抓住機遇，希望十年內訓練出千萬名既有強健體魄、又有軍事技能的青年，以適應大規模革命運動和改良軍事的需要。霍元甲在江湖上名頭響亮，又是農勁蓀的哥們兒，自然成為第一選擇。

事實證明，同盟會策動霍元甲迎戰那名大力士，是一次十分成功的“借勢公關”。報刊連篇累牘地報道，二人之戰儼然成為事關中華民族尊嚴與臉面的巔峰對決。

萬眾矚目之下，策劃者開始在上海某著名戲院搭建大擂臺——高四尺，寬20尺。霍元甲在報上刊登廣告，高舉愛國主義的大旗，“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，愿與天下健者一試”，并宣稱，“專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉”。

可惜，吊足國人胃口的巔峰之戰最終并沒有上演。主流的說法是，那名大力士被霍元甲和其所代表的中國真功夫嚇破了膽，落荒而逃。但其實，那名大力士無非是個跑碼頭的賣藝人，自知之明還是有的，沒必要非用自己的命與中國功夫相搏。

總之，在這場高調宣揚的比武中，霍元甲不戰而勝。為了滿足臺下觀眾的熱情要求，主辦者只好邀請觀眾上臺打擂，“以不傷對方為原則，以身體倒地分勝負”。一場關系民族榮譽的大戰演變為一場集體聯歡。霍元甲及其徒弟自然輕松獲勝，自此在上海灘打響名頭。

霍元甲的品牌在上海灘樹立后，同盟會再接再厲，當年就在上海另一處地方籌備“精武體操會”，掛的自然是霍元甲的名頭，由霍元甲主持精武技擊并學習軍事，農勁蓀擔任會長。次年，清政府依法批準成立“精武體操會”。首批會員73人，成為日后反清的骨干。霍元甲也因此家喻戶曉。

編輯/夏涵