淺談語境在英語教學中的作用

王蓓

摘 要：本文研究語境在英語教學中的作用。語境即言語環境，上下文、時間、空間、情景、對象、話語前提等與語詞使用有關的都是語境因素。語境在英語學習中具有特有功能，英語教學不能脫離語境。

關鍵詞：語境；語言性語境；語言性語境；英語教學

一、語境的基本概念

語境（context） 即言語環境，是語用學中的非常重要的理論，它包括語言因素，也包括非語言因素。上下文、時間、空間、情景、對象、話語前提等與語詞使用有關的都是語境因素。從語境研究的歷史現狀來看，各門不同的學科以及不同的學術流派關于語境的定義及其基本內容并不完全相同。語境這一概念最早由英國人類學家B.Malinowski在1923年提出來的。他區分出兩類語境，一是“情景語境”，一是“文化語境”。也可以說分為“語言性語境”（linguistic context）和“非語言性語境”（non-linguistic context）。語言性語境指的是交際過程中某一話語結構表達某種特定意義時所依賴的各種表現為言辭的上下文，它既包括書面語中的上下文，也包括口語中的前言后語；非語言性語境指的是交流過程中某一話語結構表達某種特定意義時所依賴的各種主客觀因素，包括時間、地點、場合、話題、交際者的身份、地位、心理背景、文化背景、交際目的、交際方式、交際內容所涉及的對象以及各種與話語結構同時出現的非語言符號（如姿勢、手勢）等。而語言學知名學者Halliday將語境因素歸納為三個組成部分：場景、交際者和交際方式。也就是說語境涉及到語言、現實、認知三者之間的關系。

二、語境在外語教學中的作用

語言形式表示的意義常常和語境有關，語境對提高和培養學生的語言交際能力和理解能力起到的作用是多方面的。語境具有多種功能，如：絕對功能、制約功能、解釋功能、設計功能等。本文的重點是語境在英語教學中的作用，因此以下主要從這方面進行探討。

1.語境可以消除交際中因歧義造成的語用模糊

句子意義來自句子本身各個組成部分的詞匯意義和語法意義，而語法的意義則來自句子意義與語境（及其他語言外因素）的結合，即所謂“說話人意義”。聽話人要了解話語的意義，除了要利用自己的語言知識去獲得句子本身的意義之外，還必須利用語境（及其他語言外因素）所提供的信息進行思辨、推理，從而取得語境效果，獲得說話人意圖傳達的全部信息。如：“唉，我這個孩子不會講話。”本句既可以表示這個孩子是個啞巴，真的不會講話，也可以表示他因靦腆而不會說應酬話；也可以表示他生性內向，不善言表；也可以表示他不懂禮貌，說話不知輕重，出口傷人……只有在明確的社交語境幫助下聽話人才會獲得準確的信息。因此，語境能解釋說話人的具體用意，將話語不確定的意義給予確定的解釋，從而使聽話人推理時有依據。再如：“我去上課了”。同樣一句話，老師說的意思是去給學生講課，學生說的意思是去聽老師講課。因此，身份不同的人表達的意思相差很遠。

2.語境有助于我們理解話語中的“暗含”

在閱讀理解中，因為有些句子有“暗含”的意思導致了讀者對這些句子的理解并不是很清晰。

例：A： Can you tell me the time？

B： Well， the milkman has already come.

從字面意思看，B好象是答非所問，但是如果雙方有共同的語境知識，顯然這個句子的意思就不難理解了。B雖然沒有告訴A時間，只說了“送奶人已經來了”，但A可以根據他們兩人所處的特定地點和送奶人一般是什么時間來這一共有知識，推斷出B實際上告訴他了一個大約的時間。很顯然，只有特定語境下才能理解句子“暗含”的意思。

3.語境有助于詞匯教學

英語中有許多詞一詞多義，多義詞的具體意義，只能靠語境才能確定。離開語境孤立地看一個詞，就很難準確地理解該詞的真正含義。概念意義（conceptual meaning）是詞義的核心，它直接地、明確地表示所指對象，概念意義事實上就是詞典中列出的詞的意義。詞的概念意義一旦固定下來，就具有相對的穩定性。但英語中一詞多義的詞非常多，有的詞在詞典里有好幾個義項，在這種情況下，就可能會出現岐義。例如：She cant bear children. 本句中bear一詞多義，無法確定她是不能“忍受”孩子還是不能“生育”孩子。但如果將上面的句子分別擴展成：She cant bear children if they are noisy. 通過提供上下文，bear的意思就一清二楚了，語境起作用消除了岐義。因此，教師在詞匯教學中，要注意提供足量的上下文語境，使學生養成在語境中掌握詞的概念意義的良好習慣。

4.語境有利于文化信息的傳遞

Malinowski指出，言語行為不僅總是發生在特定的“語境”（context of situation），而且總是發生在特定的“文化語境”（context of culture）。這里所說的“文化語境”即指語言使用者生活在其中的社會文化環境。它反映了一個語言團體的社會、歷史、心理的特征，諸如社會習俗、宗教信仰、價值觀念、背景知識、思維方式以及心理狀態等等。因此，要做到對原語語篇的正確理解，對于異域文化背景的熟稔是必不可少的，還要研究本土文化和異域文化的差異，注意詞語的文化內涵，以避免文化沖突（cultural clash）和文化誤讀（cultural misreading）。

三、結語

語境的豐富內容決定了語境在英語學習中所具有的特有功能。語言形式的意義和用法都與語境有著密切聯系。死記語言規則和死背離開語境的孤立的句子不能讓學生靈活運用語言，適應特定的語境。英語教學不能脫離語境而孤立存在。

參考文獻：

[1]頓祖純.語境與外語教學[J].松遼學刊（哲社版）2000（2）.

[2]何自然.語用學與英語學習[M].上海外語教育出版社，1997.

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（作者單位：西安工業大學外語學院）