俄羅斯航天專家眼中的2015年世界航天五大事件

王國鵬/編譯

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俄羅斯航天專家眼中的2015年世界航天五大事件

王國鵬/編譯

編者按：

本文作者為А.Б.熱列茲尼亞科夫先生。他出生于1957年1月28日，是俄羅斯火箭航天技術專家，曾于2007-2014年期間擔任“能源”火箭航天集團公司總裁顧問，現為俄羅斯齊奧爾科夫斯基宇航科學院院士。作為著名的俄羅斯航天科普作家、記者，他發表了大量的航天科普作品。本文摘自其撰寫的《世界各國2015年航天活動總結報告》。

通常情況下，年度重大事件的數量往往是10，而2015年作者只列出5項，并且只將注意力集中在那些確實具有重大意義的事件上。

1　“新視野”探測器飛掠冥王星

2015年世界航天領域最重大的事件當屬美國行星際探測器“新視野”（New Horizons）飛掠冥王星。

該探測器于2006年1月發射，其使命在于探測太陽系中離地球最遠的行星—冥王星。早在飛往冥王星的途中，“新視野”就已經測定了該星的尺寸，并得出結論：它的尺寸在柯伊伯帶已知天體中是最大的。與此同時，還成功測定了冥王星行星系統內5顆衛星的大小。此外還獲得了為數不少的其他新發現。

不過上述所有這些成果都被“新視野”在2015 年7月14日拍攝的冥王星照片所“遮蓋”了。當時，“新視野”距離冥王星僅約1.25×104km。這些照片確實令人著迷。這確實是一個別樣的，我們以往未曾見過的世界。

在高速飛掠冥王星后，“新視野”繼續其征程，其下一個目標將是柯伊伯帶的另一個天體—2014 MU69號。探測器將于2019年1月1日飛抵該天體。其被認為是冥王星附近天體中的“經典”代表。也正是因此，它頗引人關注?！靶乱曇啊睂⒅辽龠\行至2026年。我們也期待，它還能夠為我們帶來新的發現，新的驚喜。

2　“黎明”探測器飛抵谷神星

2015年3月6日，另一顆美國行星際探測器“黎明”（Dawn）進入小行星帶最大的小行星—谷神星（Ceres）的軌道。該探測器成為第一個直接探測而非飛躍多顆天體的人造設備?！袄杳鳌痹诖酥斑€完成了對小行星帶另一顆天體—灶神星（Vesta）的探測。

“黎明”將圍繞谷神星軌道飛行16個月。其主要任務在于對該矮行星進行測繪，分析其化學組成，探究其地表的形成過程等。我們相信，“黎明”還會給我們帶來新的、令人振奮的圖片。

“新視野”探測器獲取的冥王星表面圖像　

“黎明”探測器拍攝的谷神星

日本“拂曉”探測器

3 “拂曉”探測器進入金星軌道

很少有人會相信，日本的金星探測器“拂曉”（Akatsuki）能夠完成其主要任務并著手探測金星。此前，“拂曉”的主發動機發生了故障，導致探測器抵達目的地的概率只有千分之一。然而，日本專家最終成功將“拂曉”送入了金星軌道。

進入金星軌道，這首先應當被視為一大技術成就。確實，此前還沒有人能夠利用小推力發動機完成如此復雜的機動。這一經驗將對未來那些初戰不利的人們有所助益。最主要的是，不要喪失希望。這一次，日本人成功地證明了這一點。

后續，“拂曉”將利用其搭載的儀器對啟明星進行探測。無需期待該探測器能做出什么轟動性的新發現，畢竟此前已有蘇聯、美國和歐洲的探測器對其進行了非常透徹的研究。如果探測儀器能夠捕捉到金星表面的活火山的話，那就再好不過了。當然這個就得碰運氣了。不過“拂曉”必將為科學的發展做出自己的貢獻。

4　“國際空間站”年度任務

如今，長時間的太空飛行已經無法讓地球人感到驚奇了。“國際空間站”上長達半年的飛行已經司空見慣。不過，始于2015年3月，由俄羅斯航天員米哈伊爾·科爾年柯及美國航天員斯科特·凱利共同執行的“國際空間站”年度任務，卻有些特別。

首先，這是首度由兩國航天員共同參與一次飛行任務。此前，類似的飛行往往僅有俄羅斯航天員參加。

其次，在開展實驗過程中，除了軌道上的科爾年柯和凱利外，地面上凱利的雙胞胎哥哥馬克·凱利也參與其中。美國航空航天局（NASA）設計了一個特別的醫學項目，旨在觀察外部環境給兄弟倆機體所造成的改變，這個過程中肯定有諸多令人感興趣的內容。

第三，如果未來這項工作還將在“國際空間站”上持續幾年，則科爾年柯和凱利的此次飛行將是后續類似任務的先行者，他們獲得的經驗必將對未來行星際的長時間飛行有所裨益。

此項任務計劃于2016年春季結束。目前“國際空間站”項目的各參與方還未能就后續年度飛行的時間計劃達成一致。如果該年度飛行任務得以延續的話，那么很有可能，載人航天歷史上最重要的記錄之一，即單次太空飛行的時長記錄將被打破。目前這一項記錄是由瓦列里·波利亞科夫在20年前創下的。

探測金星示意圖

美國航天員斯科特·凱利（左）及俄羅斯航天員米哈伊爾·科爾年柯（右）

獵鷹-9一級火箭進行陸地回收

5　它們去而復返！

整個2015年，美國私營性質的太空探索技術公司（SpaceX）都在試圖解決一個復雜的技術難題—在獵鷹-9（Falcon-9）運載火箭升空后回收其第一級。1月、2月的幾次嘗試均告失敗。隨后，因6月該運載火箭的發射事故，回收嘗試推后。然而，2015年底，太空探索技術公司的專家最終取得了巨大的成功，在卡納維拉爾角順利回收了火箭第一級。

為何太空探索技術公司總裁伊隆·馬斯克要如此固執地追求這一目標呢？因為他堅信，此項回收技術將大大地降低發射成本。確實，使用可重復使用火箭級和發動機的想法十分有誘惑力。當然，我并不認同馬斯克所說的，成本能夠壓縮100倍。不過，哪怕壓縮15%～20%就已經是相當可觀了。

當然，單次的成功還說明不了什么。只有在回收的一級火箭再次升空，且再一次得以回收后，才能得出新的結論。我們距此還十分遙遠，因為2015年12月回收的一級火箭將不再翱翔—馬斯克已經決定將其安置于博物館中。不過，未來還會有新的發射，屆時，終將見分曉。

在談及太空探索技術公司成功的同時，不應忘記另一家美國公司藍色起源公司（Blue Origin）也取得了類似的成果。2015年11月，“新謝潑德”（New Shepard）火箭發射升空，隨后也得以成功回收，在發射地點附近實現了軟著陸。與獵鷹-9不同，它僅用于亞軌道飛行。

祁首冰/本文編輯

2015 World Top Five Space Events in Russian Space Specialists’ Eyes