徐悲鴻三請齊白石

范美華

一九二九年秋，近代畫家，美術教育家徐悲鴻，出任北京藝術學院院長。他深信只有優秀的師資，才能培養出優秀的學生，為此用心物色遴選教授，意向聘請的第一人，便是齊白石。

九月初的一天，徐悲鴻來到西單跨車胡同齊白石的寓所。問候過后，道明來意：“先生是揚名遐邇的畫壇大師，想請您來藝術學院任教。”齊白石婉言辭謝：“承蒙徐院長看重，只是老朽年逾花甲，耳欠聰，目欠明，恕難應命，但只心領了。”

兩天以后，徐悲鴻再次登門拜訪，又是盛情邀請，齊白石又以年老為由推辭。

求賢若渴的徐悲鴻不愿就此放棄。百忙中三顧齊宅，而且是頂風冒雨而來，再次表敬愛之心，誠懇迫切相邀。齊白石感動之余，解釋了“恕難應命”的真實原因：“年老體衰而外，是因為老朽木工出身，并未進過學堂，登臺教授缺少經驗，恐引教師非議，又恐頑皮學生搗蛋，連課都上不成。”

“齊先生的顧慮不無道理，但似可不必。”徐悲鴻情真意切道：“教授的資格，在于真才實學，不計出身如何。有些留過洋的不也是徒有虛名？齊先生融合傳統寫意和民間繪畫的表現技巧，藝術風格獨特。不但能教學生，也可教我徐悲鴻。”

“不敢，不敢，徐院長太謙遜了。”齊白石搖手不迭。

“事實正是這樣，并非過謙。”徐悲鴻繼而保證道：“齊先生上課時，不必做長篇的理論，只要作畫示范稍加要領提示即可。開學之初，我陪著您上課，為您護駕。以防真有個別學生不守紀律。”

齊白石發自內心的感動，終于點頭了：“那就試一試吧。”

開學那天，徐悲鴻親自乘著馬車把齊白石接到學校，向全校師生恭敬有加介紹了齊白石的高超造詣。又言出行隨，為齊白石“護駕”。考慮到齊百石的確年事已高，徐悲鴻還給予多方照顧：入冬以后天氣寒冷，給他在講臺邊生個火爐；到了夏天，又給他裝個電扇；刮風下雨，又派車接送往來。可謂無微不至。