小麥在世界各地都廣泛種植，可為什么古代的中國沒有出現面包呢？

小麥從西亞途徑中亞傳入中國核心地區大約在距今5000-4000年左右，而且這個傳播大概是接力棒式、有選擇性的緩慢過程，也就是說不是所有附著于小麥上的相關種植、烹飪技術和文化都一股腦地傳進來。大約在距今1萬余年左右，中國已經有了本地的糧食作物，北方是粟和黍，南方是稻，烹飪方式都是蒸煮，這是一種延續了幾千年的文化傳統，所以即使有新的馴化物種，人們首先想的是用已知的粒食方式來加工和處理，做出來的是麥子的粥和飯，食用價值不高。再加上小麥也有一個本土化的過程，直到出現適宜的品種才有大量應用的價值。過渡到粉食，又需要石磨、石碾，后者大概是東周才出現的，前者也沒有早于魏晉以前的證據。這已經比較晚了，隨之出現的是面條、饅頭、餅等，它們和面包的區別也就是文化差異。

在西方，面包也不是伴隨小麥馴化同時出現的，小麥本身在不斷改良和進化之中，而且發酵和烘烤技術不是一下就能掌握的，這中間也有漫長的發展過程，在發酵面包大規模制作之前，那種硬的像磚頭一樣的死面面包口感也不咋地，要想讓外地人接受自然不那么容易，所以古代主要的幾個文明區之間主食的差別也很大。